Mâncători cu experiență nu musca in general limbile și degetele lor - deși, atunci când se întâmplă, este o reamintire groaznică a potențialului mereu prezent de durere chinuitoare chiar și în cele mai plăcute momente. Adulții nu trebuie să se gândească să nu își muște propriile mâini sau interiorul gurii atunci când mănâncă, deoarece mestecatul și tocatul în siguranță este reflexiv. Nu este așa pentru bebeluși. Și pe măsură ce copiii mici trec de la alăptare la alimente pentru degete, victimele pot fi adesea degetele lor reale.
Copiii care își mușcă accidental degetele este „foarte obișnuit, mai ales între 6 luni și 12 luni”, explică Melanie Potock, antrenor de alimentație pediatrică și autor al Creșterea unui mâncător sănătos și fericit. „A învăța să mănânci este un proces de dezvoltare, la fel ca să înveți să te târăști, să mergi și să alergi.”
Pentru a se hrăni cu ușurință și a supraviețui, bebelușii se nasc cu un set de reflexe involuntare care îi ajută să găsească, să se prindă și să sugă un sân. Părinții nou-născuților vor observa unul dintre aceste reflexe, numit „reflex de înrădăcinare”, atunci când mângâie ușor obrazul, nasul sau fruntea copilului lor. Ca răspuns, bebelușul își va deschide gura și se va întoarce spre stimulare, căutând un mamelon.
„Acest reflex se diminuează treptat”, spune Potock. „Chiar nu dispare, dar se integrează în corp și planificarea motorie intenționată preia controlul.”
Ceea ce funcționează bine pentru o vreme, până când în jur de şase luni când reflexe de alăptare devin incompatibile cu abilitățile necesare pentru a muta solidele moi de la mână la gură. Și anume reflexul de mușcătură, care le spune copiilor să mănânce de îndată ce un obiect străin intră în gură. „Natura face asta pentru a proteja căile respiratorii ale unui copil”, spune Potock. „Când pui pentru prima dată alimente în gură, reflexul de mușcătură preia uneori controlul.” Între timp, bebelușii și-au descoperit recent degetele. Combină explorarea cu un reflex de mușcătură și rezultatul este adesea dureros.
Un alt reflex problematic este reflexul transvers al limbii, care menține hrana pe molari astfel încât o putem mesteca și apoi mutăm mâncarea înapoi spre centrul limbii pentru a o pregăti înghițind. Acesta este un alt reflex care trebuie integrat în practica de a mânca, dar la început pune adesea în contradicție părțile cărnoase ale limbii cu gingiile dure (și, mai târziu, cu dinții!). Dar și vârful limbii este în pericol, datorită reflexului de alăptare, care ajută la coordonarea respirației, suptului și înghițirii atunci când copilul alăptează. Acest reflex îi ajută pe bebeluși să se prindă de sân cu limba și, pe măsură ce acel reflex se maturizează, vârful limbii este un joc corect pentru o mușcătură.
Muşcatul limbii şi al degetelor în timpul mesei este de obicei inofensiv şi în cele din urmă dispare de la sine. Cu toate acestea, pot apărea daune majore dacă un copil mic cade în timp ce mănâncă, spune Potock. „Este unul dintre principalele motive pentru care copiii ajung la camera de urgență. Pentru că ei cântăresc și cad pe limbi.”
Dacă părinții doresc să-și ajute noii mâncători să dezvolte reflexe sigure ale gurii și ale limbii, pot face acest lucru oferind dispozitive adecvate de dentiție, în special cele suficient de lungi pentru a ajunge înapoi în molar regiune. Dentiția simulează mâncatul și îi ajută pe copii să se exerseze chiar și atunci când nu este ora mesei. Dar cel mai important lucru pe care un părinte trebuie să îl facă este să fie pur și simplu prezent ori de câte ori un copil mic mănâncă. „Nu-ți lua niciodată ochii de la ei în timp ce învață să mănânce”, spune Potock. „Sufocarea nu are niciun sunet”.
Și ar trebui să apară mușcătura de limbă și să-ți sperie copilul? Încercați să nu reacționați într-un mod mare. S-a întâmplat.
