Ziua Recunoștinței înseamnă doar un lucru pentru americani: timpul să mănânci curcan. Dar călătoria de la ferma de curcani la masă este una lungă, iar oamenii care cresc curcani – precum Mary Pittman și familia ei, care dețin curcanii lui Mary, o serie mică, administrată de familie, de ferme și fabrici de procesare de pe toată coasta de vest — vacanța înseamnă multă muncă grea și confruntare cu cercul vieții. Pentru copiii de la ferma familiei, moartea a fost o conversație timpurie: au înțeles repede că într-o zi curcanii sunt acolo, iar următoarea nu. Dar așa funcționează afacerea de familie.
Mary și soțul ei au jucat un mare pariu acum 20 de ani, când au decis să devină organic și proaspăt, eliminând antibioticele și OMG-urile din păsările lor. Dar au avut noroc, iar acum au cel mai recomandat pui conform Bucătăria de testare a Americii, își vând păsările (de asemenea cresc rațe, găini de vânat din Cornish și pui) în Whole Foods, precum și în alte povești despre alimente organice din țară și doi fii care lucrează în afacerea de familie cu lor.
Aici, în propriile ei cuvinte, Mary discută despre conducerea unei ferme de familie, despre moartea curcanilor și despre ce înseamnă succesul lor pentru ei.
Tatăl soțului meu a început să crească curcani în 1954. Soțul meu a continuat cu afacerea - și apoi toți marii, marii procesatori și producători de curcani din California au părăsit statul unul câte unul. Soțul meu a simțit că vom fi împinși din afacere - pentru că am fost.
Asta a fost înainte de a exista Whole Foods. Asta a fost înainte de băcănii naturisti, și Sprouts și înainte mâncare sănatoasa a fost popular. Am citit etichete de peste 40 de ani – voi împlini 69 de ani în februarie. Așa că știu multe despre alimentație și nutriție, pentru că pentru a funcționa ca ceilalți oameni, trebuie să fiu foarte atent la ceea ce mănânc. Puii și curcanii noștri sunt doar pui și curcani: acesta este unul dintre cele mai mari atuuri ale noastre. Asta își dorește consumatorul acum, și de asta am avut nevoie, ani de zile, pentru a funcționa ca toți ceilalți.
Fiii mei lucrau de când erau mici. Tatăl lor, soțul meu, îi ducea la ferme. Fiul meu, David, încărca curcani în camioane când avea 3 ani. De fapt, când avea 6 ani și a mers la grădiniță, i-am spus: „Ei bine, David, ce vom face? Avem un carnaval sâmbăta aceasta și avem o petrecere aniversară. Pe care vrei să o faci?”
Își pune mâinile mici pe șolduri și spune: „Mamă, nu am timp pentru asta. Tata are mâna scurtă și vine curcanul.”
S-a născut bătrân! A fost hilar. Când David avea 3 ani, într-o noapte, i-am spus: „Tata nu e acasă, trebuie să pună curcanii în pat”, pentru că atunci când primim pui de curcani trebuie să fii foarte, foarte atent să nu moară. Trebuie să fie calde.
David întreabă: „Mamă, pune o pătură mică peste fiecare?” Pur și simplu i-a fost întotdeauna foarte interesat. Astăzi, David lucrează pentru fermă și el își duce proprii copii la diferite ferme și îi plimbă în jur. Nepoților le plac foarte mult animalele.
Cu copiii noștri, am așteptat până la vârsta de șase sau șapte ani pentru a-i duce la fabricile de procesare. De fapt, soțul meu, la început, obișnuia să nu mă lase niciodată să merg la uzina de procesare. El ar spune: „Chiar nu vrei să vezi asta”.
Dar nu am început să deținem fabrici de procesare până în 2000. Deci toți nepoții s-au născut în ei. Ei merg la incubator — De fapt, nepotul meu de 12 ani lucrează la incubatorul de pui în timpul verii. Sunt încă prea tineri pentru a lucra la uzina de procesare, dar vor fi în brațele bunicului și el îi va duce în turnee. Și ei, da, au urmărit totul. Le place să fie cu tatăl lor - și indiferent de timpul pe care îl poate petrece cu ei, asta fac. pentru că toți muncim foarte, foarte mult, 12 sau 16 ore pe zi.
Fiul meu cel mare, când a intrat în afacere, nu i-a plăcut felul în care erau procesate puii și curcanii în Statele Unite. Așa că a continuat să călătorească în Europa. S-a întors și a spus: „Vreau să fac puii și curcanii noștri așa cum fac ei acolo”. Nu îi asomează electric în Europa. Toți sunt uimiți cu gaz, ceea ce înseamnă că sunt adormiți ușor.
El lucra cu Dr. Temple Grandin, guru al bunăstării animalelor. Grandin l-a ajutat pe fiul meu să aleagă echipamente și am mers cu sistemul de uimire în atmosferă controlată (CAS). Așa ne procesăm toți puii și ne economisim banii pentru a obține unul pentru curcani, deoarece echipamentul trebuie să fie mult mai mare. Este nevoie de mulți bani. Așteptăm și economisim pentru asta, pentru că primul lucru pe care l-am făcut când aveam destui bani a fost să obținem asigurare medicala pentru angajatii nostri.
În ceea ce privește copiii care sunt în preajma tuturor morților, spun că ar fi un tip de persoană. Chiar nu învelesc nimic. Întotdeauna le spunem așa cum este. Încercăm să-l ferim de ei când sunt cu adevărat tineri, dar cresc cu el, așa că sunt obișnuiți. Și au avut și animale de companie care au murit: câini și pisici. Toate acestea fac parte din ciclul vieții.
Un lucru pe care soțul meu îl sfătuiește astăzi pe prietenii săi este că, dacă nu ai copiii să lucreze când vor crește, nu vor dori să se alăture afacerii de familie când vor îmbătrâni. Băieții mei au crescut, lucrând la ferme, ajutându-și tatăl, mergând în camion, făcând comisioane. Deci, cel mai mare și cel mic sunt încă în afacere. Fiul meu mijlociu a devenit inginer electrician și și-a făcut masterat în energie durabilă, așa că este foarte interesat de mediu. Deci el este singurul care nu a rămas în ea.
Creștem o jumătate de milion de curcani pe an. Dar, de fapt, o jumătate de milion de curcani nu înseamnă nimic. Obișnuiam să strângem două milioane pe an cu alți cultivatori de sub noi, înainte ca noi să ieșim pe cont propriu și să punem numele meu în afacere. Dar în 1998, am ieșit la mare cu Mary’s Turkeys și a strâns doar 5.000. A fost foarte riscant - pentru că a trebuit să le vindem. Atunci, aveam vreo 15 angajați, iar astăzi, avem 2.000.
Puii și curcanii noștri sunt la mare căutare, așa că a fost constant. Suntem atât de recunoscători că suntem în continuare în afaceri, la fel și toți ceilalți fermieri care lucrează pentru noi, pentru că toți dintre marile companii preiau controlul și niciunul dintre noi nu ar fi fost vreodată capabil să lucreze în mod independent propriul nostru fermă. Acesta a fost un miracol atât de mare pentru noi - pentru că de fapt am schimbat întreaga industrie. Adică, vedeți acum: toată lumea vrea să fie fără antibiotice. Când am făcut-o prima dată, toți au râs de noi. Dar suntem cu adevărat mândri de felul în care am schimbat industria, unde bunăstarea animalelor este extrem de importantă. Dar este înfricoșător pentru noi: toate celelalte companii au miliarde de dolari, iar noi nu. Suntem foarte unici și diferiți: mici, de familie și foarte activi în afacerea noastră.
