Un nou raport al Programului pentru Sport și Societate al Institutului Aspen recomandă ca copiii să se joace fotbal steag mai degrabă decât să abordeze până ajung la liceu. Motivul? Riscul de rănire, în special de dezvoltare a encefalopatiei cronice traumatice (CTE), creierul degenerativ boala întâlnită la sportivii care primesc în mod regulat lovituri la cap, este prea mare la copiii sub vârsta de 14 ani. Raportul, intitulat Ce se întâmplă dacă steagul devine modul standard de a juca fotbal până la liceu?, susține că fotbalul steag oferă copiilor aceleași beneficii de a învăța cum să joace acest sport, dar fără potențial pe termen lung traumatisme cerebrale.
Raportul se alătură unui munte de dovezi care sugerează că fotbalul este mult prea periculos pentru a fi jucat de copii mici. Natura violentă a jocului poate afecta dezvoltarea unui copil și poate provoca leziuni ale creierului, pierderi de memorie și depresie. Anul trecut a vorbit cu dr. Bennet Omalu Păresc despre riscurile pe care și le asumă părinții lăsându-și copiii să joace sporturi de contact, comparându-l cu „abuzul asupra copiilor”.
„Orice copil care joacă fotbal sau orice sport de contact riscă să fie expus la leziuni cerebrale”, dr. Omalu spuse Păresc. „Acesta este un fapt de netăgăduit. Pur și simplu, ideea că există o lovitură sigură în cap este complet falsă. Și loviturile repetate în cap nu fac decât să mărească riscul de leziuni ale creierului.”
Multă vreme, s-a părut că pasiunea Americii pentru fotbal a depășit siguranța copiilor, dar cifrele recente au arătat că părinții pot citi în sfârșit scrisul de pe perete. Participarea la ligile de fotbal pentru tineret a scăzut dramatic în toată țara în ultimii câțiva ani și deși motivul scăderii rămâne neclar, riscul crescut de CTE pare să fie un factor care contribuie.
