În urmă cu câteva luni, în săptămânile înainte ca rahatul să lovească fanul, eu și soția mea ne-am așezat să planificăm viitorul Covid-19 pandemie. Suntem amândoi norocoși și nefericiți să trăim în Charleston, Carolina de Sud, care se află chiar în mijlocul trecerii de pietoni care se întinde pe Hurricane Alley, așa că planificarea dezastrelor este o rutină. Ne-am evacuat casa de patru ori în ultimii cinci ani (și un an în care nu l-am evacuat, ne-am fi dorit). Nu sunt pregătitor pentru ziua apocalipsei, dar, în calitate de reporter care a acoperit incendii, alunecări de noroi și a trăit prin multe furtuni, am fost martor la privațiuni și la cruzimea Mamei Natură.
Dar uraganele vin și pleacă într-un mod în care virușii și depresiunile economice nu o fac. Mi-a fost clar pentru soția mea și pentru mine, pe măsură ce Covid-19 s-a răspândit, că o călătorie la Costco și niște obloane de furtună nu mergeau pentru a face acest lucru dintr-o perspectivă practică sau psihologică — pregătirea nu este niciodată la fel de simplă ca stocarea. Așa că am decis să creștem un „
The Grădina Victoriei are un loc de poveste în mitologia americană a auto-sustenabilității și a individualismului dur. Ideea a fost popularizată în timpul Primului Război Mondial, când fermele europene au devenit zone de luptă mărginite de șanțuri, iar fermierii au fost recrutați în serviciul militar. Neatins de luptă, americanii au fost chemați să crească „Grădini de război” pentru a se hrăni nu numai pe ei înșiși, ci și pe aliații lor înfometați de peste Atlantic. În 1917, Charles Pack, un baron american al lemnului, a fost angajat să organizeze Comisia Națională pentru Grădina Războiului. Sarcina lui a fost, în esență, să readucă America la rădăcinile sale agrare, punând în funcțiune curți, locuri de joacă, acoperișuri, parcuri din oraș și terenuri virane, crescând orice fel de alimente de bază. Organizațiile civice și camerele de comerț au organizat seminarii și cluburi de grădinărit. Biroul Federal de Educație a înrolat școlari să formeze Armata Grădinii școlare din SUA și să devină „soldați ai solului”. Până în 1918, peste 5 milioane au fost plantate grădini, crescând un milion și jumătate de litri de conserve de fructe și legume.
Există puține statui prețioase care comemora acest efort - doar parcelele pătrate cu dragoste din legume grădini încă întreținute la umbra Fenway Park din Boston - dar drumul era considerat național triumf. Atât de mult încât re-insignatul „Grădinile Victoriei” a intrat din nou în vogă în timpul raționalizării alimentelor din cel de-al Doilea Război Mondial. A existat o Gradina Victoriei pe peluza Casei Albe si in paginile DC Comics, unde Superman, Batman și Robin toate culturile recoltate. În desenul animat al Warner Brothers Buckaroo Bugs, iepurele viclean a devenit haiduc după ce a furat morcovi dintr-o grădina uriașă a Victoriei de pe tulpina de fasole a lui Jack. Unul dintre sutele de afișe de propagandă arăta bombe cu legume căzând pe o svastică nazistă cu titlul „Poți face acest tip de muniție”.
La jumătatea războiului, Victory Gardens producea 40% din toate alimentele consumate în S.U.A.
Apoi soldatul a venit acasă și GI Bill a plantat semințele suburbiilor și America a intrat ceea ce numesc agronomii „Epoca de aur a pesticidelor”, pe măsură ce gazonul a devenit un obiect fetiș, iar americanii consumabili au devenit dependenți de băcănie magazine. Acest lucru s-a dovedit eficient, dar încrederea noastră pe comoditate a fost întotdeauna o afacere faustiană.
„După război a fost mai convenabil să merg la această clădire numită Supermarket, sau de unde veneam eu, pe dealurile din Carolina de Nord, un magazin general”, a râs. Billy Styles, guru-ul Carolina al grădinilor de legume, când l-am sunat recent. „O mare parte a populației a pierdut nevoia de grădinărit. Dar încerc să spun tuturor că toată lumea trebuie să știe să crească. Pentru că, dacă nu, vei fi mereu dependent de altcineva. Îndepărtezi fundamentul vieții atunci când iei capacitatea de a cultiva alimente.”
Billy conduce un centru de grădinărit din Carolina de Nord numit Alegerea oamenilor organice. El este printre cei mai renumiți fermieri organici din sud - și un profet pentru fermierii de cânepă și producătorii de CBD. El este, de asemenea, un devotat al Grădinii Victoriei. El a crescut unul de 62 din cei 65 de ani.
„Oamenii au întotdeauna o cont de economii de bani, sau cel puțin ei încearcă să salveze”, a spus el. „Ei bine, ai nevoie și de un cont de economii de alimente. Puteți pune plante de roșii cireșe într-o găleată de cinci galoane la etajul 20 al apartamentului dvs. Puteți cultiva dovlecei și găleți de cartofi. Și dacă nu poți cumpăra hârtie igienică indiferent de câți bani ai? Ei bine, am crescut o plantă anul trecut, numită Mullein (Verbascum thapsus). Ei o numesc „Hârtie igienică Cowboy” pentru că este ceea ce foloseau cowboyii când trebuiau să facă o oprire în prerie.”
Billy face ca aceste lucruri să sune ușor, dar nu sunt. Înainte de incursiunea noastră actuală în grădinărit de legume, soția mea și cu mine am avut doar un succes marginal în creșterea comestibilelor. Plantasem dovlecei, pepeni verzi și roșii în curtea noastră laterală doar pentru a vedea dovleceii mâncați de viermi, vița de pepene verde. bolnave, iar roșiile consumate de tezaurele de ploșnițe entuziaști și de crabi lăutari – tâlhari neaștepți de la sarea vecină. mlaştină.
Nu ne făcusem timp să o facem corect. Dar, având în vedere că afacerea de închiriere pentru vacanță a soției mele era scăzută, solul se simțea ca un loc potrivit pentru a ne reinvesti energia. De asemenea, eram geloși pe vecinul nostru.
Vecinul nostru, la care mă voi referi aici ca Luke Hamilton pentru că acesta este numele lui, cultivă grădini substanțiale de câțiva ani. Luke este un profesor și mândru proprietar al unui roto-tiller rău. El se ocupă de incursiunile buruienilor acoperindu-și pământul cultivat și compostat organic cu foi de carton din cutii vechi (după ce a smuls toate benzile și etichetele). Sub carton, el așează furtunuri de picurare ieftine de la Lowe’s. Apoi o acoperă cu un strat de paie și mulci și taie X-uri late de șase inci în carton la intervale de 2-3 picioare, astfel încât plantele să aibă loc să crească. Decojind spatele „x-urilor” și așezându-și răsadurile, Luke creează o pepinieră în care plantele sale pot prinde rădăcini și se pot dezvolta. Am petrecut mult timp privind și jefuind curtea lui Luke. Anul acesta, existau deja capete de salata verde, bame tinere, ardei si plante de rosii impresionante, inclusiv o varietate rezistenta din Appalachi, numita Cherokee Purple. Cu ani în urmă, Luke a primit și niște plante dure de banane de la mama unei foste iubite care de fapt cultiva banane delicioase în munții din Tennessee. A-i ține în viață, a spus el, a fost ușor. „Toamna le-a tăiat și le-a scos din pământ în toamnă și le-a pus într-o cutie din subsolul ei”, a spus Luke. „Fără pământ, nimic. Vine primăvara, ea le-a scos și le-a replantat și ar avea fructe în fiecare an.
Eram verde de invidie.
„Când am făcut acest carton anul trecut pentru prima dată, nu a trebuit să plivim timp de șase luni”, mi-a spus el. „Întotdeauna am știut că ingredientele organice sunt cheia, dar pentru mine, cheia a fost și timpul pe care trebuia să-l petrec smulgând buruienile.”
Billy este sceptic cu privire la abordarea cartonului din cauza solvenților și cleiurilor care se pot lipi în sol. Și el a spus cu siguranță că nu folosiți foi de plastic - acestea pot leși atât substanțe chimice neplăcute, cât și gaze. Pe scurt și pe scurt, după ce am făcut mai mult decât puțină cercetare, cartonul este un compromis rezonabil pentru cei dintre noi care nu pot dedica prea multe ore de lucru pentru plivitul. Dar, în același timp, desigur, poate pentru asta sunt copiii.
Carton sau nu, Styles mi-a spus că grădina familiei mele nu va prospera dacă nu va primi îngrijirea corespunzătoare. Cum arată frunzele? Există acarieni albi mici pe frunzele noastre de roșii? Sunt plantele noastre de ardei suficient de susținute sau trebuie să facem suporturi pentru tipi de bambus pentru ele? Styles a fost emfatic în a sugera că investim într-un umiditate și pH-metru ieftin și asta noi udați întotdeauna dimineața pentru a preveni ca apa să stea pe plante prea mult timp și să inducă afecțiuni precum mucegaiul, pete de grăsime și pete de frunze.
În căldura verii a zilei, picăturile de apă pot deveni de fapt o lupă și vă pot pârjoli frunzele.
Inspirați și moderat pedepsiți, am investit în semințe: roșii, ardei, dovlecei, castraveți și poate niște pepene galben și căpșuni. Pentru a ne acoperi pariurile și a obține mâncare mai repede, am adăugat mici recipiente de ardei gras deja încolțiți, viță de vie de mure fără spini, Roșii purple Cherokee, cherry și Black Prince – o varietate de moștenire siberiană despre care se știe că se descurcă bine la începutul sezonului rece vreme. Am cumpărat mai multe saci cu gunoi de grajd de vaca și pui și compost de ciuperci și apoi le-am cultivat în solul nostru nisipos. Am arat o pereche de rânduri largi în mica noastră curte din spate cu motocul lui Luke. Pentru a ține crabii departe de roșii, am decis să umplem jardiniere mari, cu diametrul de 20 și 24 de inci, pe puntea noastră mică, de la etaj, cu același sol și să ne plantăm răsaduri de roșii acolo. Pe pervazul ferestrei noastre, copiii și cu mine am umplut o serie de boluri mici cu același pământ împreună cu o tavă pentru cuburi de gheață și am introdus câteva semințe în fiecare. Fiul meu de zece ani, Fritz, a fost însărcinat cu etichetarea și să se asigure că sunt udați zilnic. În grădină, vom urma abordarea de carton a lui Luke. Până, amestecați compostul cu solul, acoperiți cartonul cu mulci și plantați.
Rezultatele noastre de până acum: au fost mixte, dar încurajatoare. Răsadurile noastre Black Prince și roșii cireșe legate de jardinieră au crescut ca nebuni, cu fructe și flori tinere după puțin peste o lună. Purple Cherokees, pe de altă parte, sunt încă mici. Jos, în grădina propriu-zisă, le merge doar puțin mai bine. Dar roșiile noastre rom, dovleceii, ardeiul și vinetele se umplu, chiar dacă vinetele au găuri mici în frunze, despre care Styles a spus că sunt gândaci de purici. Pentru asta, el recomanda un produs numit Organocid sau un săpun organic din plante.
Iată chestia. Acum avem mai bine de 20 de plante vegetale care cresc în spate. Ajutând la udare, plivitul (există deja câteva) și urmărind aceste plante cum se maturizează, fiul și fiica noastră (și părinții) nu numai că învață cum funcționează de fapt mâncarea, ci creăm o diversiune binevenită de la zdrobirea omniprezentă a Covid19. Mâncarea pe care o recoltăm din Grădina Victoriei va fi proporțională cu dragostea pe care o punem în ea. Și dacă reușim să creștem doar jumătate din ceea ce sperăm, vom oferi totuși o bucată solidă din nevoile de legume ale familiei la începutul toamnei - moment în care vom planta o grămadă de verdeață cu vreme rece și salată verde. Nu ne putem înlocui toată hrana cu grădina, dar putem face o adâncime. Și sperăm, pe măsură ce ne îmbunătățim la asta, o adâncitură și mai mare. Pentru noi, este un mic lăstar verde de speranță și stabilitate, într-o lume nebună, nebună.
Ghidul Billy Styles pentru Grădinile Victoriei
- Potrivit lui Billy Styles, 10 mai este cel mai bun moment pentru a introduce plante în pământ în mare parte din sud. Zilele de plantare, desigur, variază de la o țară la alta. Cel mai bun mod de a afla când ar trebui să plantați este printr-o agenție locală de extensie agricolă.
- Luați în considerare solul înainte de a deveni sălbatic cu semințe. Nu numai că are nevoie de multă materie organică, cum ar fi gunoi de grajd și compost, solul are nevoie de insecte, viermi, lumină solară, și fluxul de aer. „Dacă sunt un struț și pot privi sub pământ, aș vrea să arate ca brânza elvețiană”, Billy spune. „Un sol viu, respirabil, care poate primi oxigen, apă și mișcare a rădăcinilor.”
- Folosiți compost organic de ciuperci, gunoi de grajd de vaca și pui. Billy a găsit contaminare cu metale grele în gunoiul de grajd de la vacile crescute în fabrică.
- Așezați-vă rândurile în direcția vântului dominant, astfel încât să sufle rândurile mai degrabă decât peste ele. Legați-vă degetul și țineți-l sus. Știi trucul.
- Billy recomandă să plantați arpagic și usturoi, plante respingătoare de insecte, la o distanță de șase inci de fructele și legumele care sunt cel mai probabil să atace insectele. Busuiocul respinge insectele din roșii. Și gălbenelele funcționează. „Se folosește plante pentru a crește plante”, spune Styles. Ei ajută când tu nu ești acolo.”
- Vrei rezultate rapide? Billy sugerează să planteze cartofi, care sunt foarte ușor de cultivat din... cartofi. Ai nevoie doar de un loc însorit, de cartofi „îngâmfați” și de pământ bogat. Tăiați câțiva centimetri pătrați în jurul ochilor pentru a crea un nou răsad. Cartofii noi vor fi gata de mâncare în aproximativ zece săptămâni. Cartofii maturi, care se pot păstra toată iarna în pivnița dumneavoastră timp de o lună, vor fi gata în toamnă.
- Jardinierele, în special cele întunecate, vă pot supraîncălzi rădăcinile în lumina directă a soarelui. Înconjurați-le cu alte plante însoțitoare pentru a ține departe dăunătorii și a le menține rece.
