În ultimii ani, au apărut rapoarte despre „rușinea” studenților pentru datorii restante la masa școlară. Acești studenți, deseori din familii cu venituri mici, sunt umiliți public pentru că au datorii neplătite în conturile lor de masă școlare. Politici pe care studenții le pot include ștampilarea pe mâinile sau brațele copiilor, luându-le mâncarea și aruncându-l la gunoi sau dându-le stigmatizate mese reci, parțiale în locul prânzului cald obișnuit.
Ca un cercetător în educație care studiază mâncarea în școli, cred că este de datoria noastră în școli să tratăm elevii cu demnitate și compasiune. În plus, accesul la hrană este o nevoie umană de bază și ar trebui considerat un drept – indiferent de venit. Cel mai bun mod de a combate rușinea datoriei de masă în școlile publice din SUA este de a oferi fiecărui elev mese gratuite.
Abordarea problemei
Strigătul public despre rușinerea mesei școlare a declanșat crearea cel puțin 30 de campanii GoFundMe organizat de părinţi și profesori să plătească soldurile rămase în conturile studenților. Un voluntar școlar a creat chiar și un
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Sarah Riggs Stapleton, profesor asistent în studii educaționale la Universitatea din Oregon.
New Mexico, California și Texas au început să elaboreze o legislație care să interzică reținerea alimentelor de la studenți sau să interzică cu totul rușinerea datoriei de masă.
Toate acestea au dus la emiterea de către USDA a a memorandum ca districtele școlare să comunice în mod clar părinților și tutorilor politicile lor privind taxele de masă. Cu toate acestea, politica sugerează doar linii directoare și nu prevede interdicții solide împotriva rușinirii studenților.
Într-o încercare mai extinsă de a aborda problema, Legea Anti-Lunch Shaming din 2017 a fost introdus în Cameră și Senat de un grup bipartizan de parlamentari. Acest proiect de lege ar interzice rușinerea studenților, ar interzice aruncarea alimentelor după ce a fost servite și solicită districtelor să comunice direct cu părinții și tutorii despre mâncarea școlii datorii.
Responsabilitatea etică a școlilor
În timp ce aceste măsuri sunt pași în direcția corectă, abordarea rușinirii la prânz înseamnă tratarea unui simptom mai degrabă decât a bolii de bază. Toți elevii trebuie să mănânce în fiecare zi, indiferent de fondurile disponibile.
Având în vedere că oferim școlarizare gratuită pentru toți studenții din țară – indiferent de venitul familiei – poate că ar trebui să reexaminam normele noastre societale și în ceea ce privește hrănirea lor. Sociolog Janet Poppendieck sugerează în cartea ei din 2010 „Gratis pentru toti” că putem și trebuie să oferim hrană gratuită tuturor elevilor din școlile noastre.
Această mișcare nu este fără precedent: Suedia, Finlanda iar Estonia oferă mâncare gratuită pentru toți elevii în școlile publice, indiferent de venituri. (sistemul de învățământ din Finlanda este considerat de mulți ca fiind cel mai bun din lume și Estonia a fost evaluat în top 10.)
De ce suntem atât de reticenți în a hrăni toți studenții din SUA?
Înainte de secolul al XX-lea, școlile nu ofereau nici un fel de mâncare pentru elevi: studenții mergeau de obicei acasă la prânz sau își aduceau propria mâncare. Această separare între mâncare și învățare poate fi o relicvă a dualitate minte-corp din Descartes, care presupune că școlile sunt pentru minți fără trup. De fapt, mesele școlare nu au făcut-o începe până la începutul secolului XX, când organizațiile caritabile, grupurile de femei și PTA-urile au oferit prânzuri suplimentare copiilor aflați în nevoie. Au început școlile americane oferind mese studenților la scară largă, ca parte a programului New Deal, parțial (sau poate în mare parte) pentru a ajuta oferirea de piețe pentru excedentele agricole.
Necesitatea
Astăzi există o nevoie fără precedent ca studenții din SUA să fie hrăniți. Pentru prima dată în istoria noastră, majoritatea elevilor în școlile din SUA trăiesc în sărăcie. Mulți dintre acești elevi suferă de nesiguranță alimentară și depind de hrana oferită în școli, uneori ca și numai mesele ei mănâncă zilnic.
Peste 31 de milioane elevii din SUA se bazează pe mese gratuite sau la preț redus prin Programul național de prânz școlar. Prin program, mesele gratuite sunt disponibile familiilor care fac sub 31.500 USD pentru o gospodărie de patru persoane, în timp ce prânzurile la preț redus sunt disponibile familiilor care câștigă puțin sub 45.000 USD pentru o familie de patru.
Cu toate acestea, limitele de venit pentru aceste programe nu țin cont de variația mare a costului vieții în întreaga țară. În plus, Poppendieck a reflectat că o familie care face suficient pentru a fi neeligibilă pentru prânzul gratuit poate avea probleme la fel de mult ca o familie care se califică.
Aplicația pentru prânzuri gratuite/la preț redus poate fi o barieră pentru studenții care altfel ar putea fi eligibili. Familiile pot fi îngrijorate că atrage atenția asupra statutului de nedocumentat prin completarea unei cereri sau pur și simplu pot fi neclare cu privire la proces.
Familiilor le poate fi, de asemenea, rușine să ceară ajutor. De exemplu, un profesor cu care am făcut partenerul meu cercetare a spus că, deși a trăit foamea în copilărie, mama ei i-a interzis să accepte mese gratuite la școală. În copilărie, ea nu înțelegea de ce, dar era totuși supusă deciziilor mamei sale.
Pe scurt, există nuanțe complicate și provocări în înțelegerea securității alimentare a elevilor individuali. Rușinea face deja parte din această imagine. Nu ar trebui să o agravăm.
Abordarea nevoii
The Programul de servicii alimentare de vară, un parteneriat între USDA, organizații nonprofit și agenții guvernamentale (inclusiv biblioteci), oferă mese gratuite pentru copiii cu vârste între 2 și 18 ani în lunile de vară, când școlile publice nu sunt în sesiune. În acest program, tot ce trebuie să facă un copil pentru a fi eligibil pentru mâncare este să se prezinte la locul și ora desemnate. Cred că acest model de a oferi hrană gratuită copiilor și adolescenților fără a fi nevoie de dovada de eligibilitate ar trebui folosit și în școlile noastre.
Au fost câțiva pași în direcția transformării în realitate a alimentelor gratuite pentru toți studenții. Mulțumită Dispoziție privind eligibilitatea comunității din Legea Healthy Hunger Free Kids Act din 2010, districtele în care cel puțin 40% dintre studenți sunt deserviți de programe de beneficii pot alege să ofere hrană gratuită pentru toți studenții. Guvernul federal rambursează școlile participante în funcție de procentele de elevi care se califică pentru programele de beneficii.
Dar această politică promițătoare poate duce la probleme. De exemplu, în școlile publice din Portland, Oregon, 12 școli și-au pierdut statutul de eligibilitate în comunitate în vara lui 2017, deoarece procentele lor de studenți calificați au scăzut.
În plus, în timp ce prevederea de eligibilitate a comunității deservește zone în general cu venituri mici, ea nu abordează natura crescândă și nedumerită a sărăcia suburbană, unde copiii din medii cu venituri mici pot fi trecuti cu vederea din cauza abundenței din jurul lor.
Pur și simplu nu este suficient să oferiți mese gratuite unor elevi sau tuturor elevilor din unele școli. În timp ce furnizarea de mese gratuite tuturor elevilor din școlile publice ar fi costisitoare, având în vedere că oferim manuale, facilități, profesori, servicii de educație specială și alte elemente esențiale necesare pentru școlarizare, cum putem continua să omitem alimentația ca un educațional esenţial?
Rușinerea datoriei de masă este o problemă serioasă, dar foamea de studenți este și mai mult. Este timpul să facem o mișcare agresivă pentru a face mâncare gratuită disponibilă tuturor elevilor, în toate școlile publice din SUA. Este cel puțin ce putem face.
