Uraganul Maria a lovit Puerto Rico în urmă cu aproape un an și insula nu și-a revenit încă. Deși foarte puțini portoricieni au murit în timpul furtunii, lipsa energiei electrice, a apei curente și a infrastructurii critice a dus la până la 5.000 de morți în urma uraganului. Chiar și acum că electricitate a fost în mare parte restabilit, curentul este intermitent, întreruperile sunt frecvente, iar morgile rămân pline de cadavre nerevendicate. Sunt și mai puțini copii – mulți părinți și-au trimis copiii pe continent pentru a-i ține la școală. Copiii care rămân se confruntă cu incertitudinea. Mulți se tem. De aceea Edgardo Miranda-Rodriguez a trimis un erou.
Miranda-Rodriguez, un tată autor de benzi desenate, cel mai bine cunoscut pentru colaborarea cu Run-DMC, a fost speriat de uraganul Maria și chiar mai speriat de ceea ce a urmat. A văzut o amenințare. Nu a văzut că guvernul se intensifică. Așa că a inventat Rodriguez La Borinqueña, un super-erou portorican (nume real: Marisol Rios De La Cruz) născut și crescut în Brooklyn. care, datorită unei întâlniri cu cristale magice, poate ridica stâlpii electrici căzuți, zbura și controla vremea modele. Noul erou face echipă cu
Păresc a vorbit cu Rodriguez despre inspirația lui pentru personaj, despre cum gândesc copiii lui Nuyoricani despre Puerto Rico și despre motivul pentru care copiii au nevoie de un erou care luptă împotriva uraganelor.
De ce ai vrut să creezi La Borinqueña?
Icoanele culturii pop ne modelează identitatea și, ca oameni de culoare, trebuie să ne confruntăm deja cu atât de multe în ceea ce privește discriminare și rasism. Când vedem personaje care arată ca noi și ne conectează la o moștenire reală, o istorie reală, asta este rar.
Înțeleg că mai mulți oameni urmăresc cultura pop decât evenimentele reale, așa că, uneori, singura modalitate de a crește gradul de conștientizare este de a crea o icoană cu repere ale culturii pop, dar care are scenarii din lumea reală. Este o conștientizare subversivă... Criza datoriilor și legile PROMESA, devastarea recentă a Uraganului Maria — folosesc personajul ca o modalitate de a ridica oamenii, dar și de a vorbi despre o criză umanitară. Aceasta este o formulă strategică: aveți o pictogramă grozavă înrădăcinată în ceva substanțial.
La Borinqueña este din Brooklyn. Dar Brooklyn-ul ei nu arată ca versiunea super gentrificată a Brooklyn-ului pe care mulți oameni și-o imaginează sau în care trăiesc. Se simte intenționat.
La Borinqueña este cu siguranță din Brooklyn și din Brooklynul modern. Ea este din partea de sud a Williamsburgului, Los Sures așa cum îl mai numesc oamenii care locuiesc acolo. Nu a fost la fel de gentrificat ca North Williamsburg. Nu inca. Am vrut ca ea să trăiască în această eră și în această zonă pentru că există multe paralele cu ceea ce se întâmplă în Brooklyn și gentrificarea Puerto Rico. Timp de sute de ani, Puerto Rico a fost exploatat de baronii zahărului, precum Domino Sugar, care își avea sediul chiar aici, în Brooklyn. Există o istorie întortocheată a colonialismului care leagă cele două. Aici, în Brooklyn, există o companie importantă care transferă deșeuri toxice. Și în Puerto Rico, există un oraș numit Peñuelas, care a stocat istoric cenușă toxică de la companiile din SUA. A fost o modalitate grozavă de a aduce această conștientizare cititorilor mei.
Romanul tău grafic are supereroi care repară Puerto Rico, care a fost devastat de uraganul Maria. Au trecut multe luni de la furtună. Insula este încă în criză. Ce face cu adevărat cartea ta de benzi desenate în privința asta?
Lucrez la carte de două săptămâni după uragan. Am fost la New York Comic Con promovând benzile desenate, simțindu-mă anxioasă pentru că încă nu am auzit de familia mea. Oamenii veneau la standul meu, plângeau și își împărtășeau frustrarea față de lipsa de știri și de comunicare care veneau de pe Insulă. Dan Didio, Co-editorul de benzi desenate DC, a fost alături de logodnica lui, care este portoricană. S-a uitat la munca mea și i-a plăcut. Atunci am profitat de ocazie și l-am întrebat direct: „Ce vom face pentru Puerto Rico?” El a răspuns: „Ei bine, cât de curând poți a făcut o propunere?” În acea săptămână, am semnat un contract cu D.C. Comics pentru a-și folosi legal personajele, artiștii și scriitorii pentru proiect. Dan mi-a dat carte albă. El a crezut atât de mult în proiect.
Luminile erau încă stinse și oamenii încă aveau nevoie de ajutor. Am împins să termin cartea la aniversarea de șase luni a uraganului. Am anunțat că precomenzile vor fi disponibile la acea dată și a devenit viral. A devenit instantaneu un bestseller Amazon.
Deci, ce ați făcut cu încasările?
Soția mea ajută cu partea filantropică. Știm că există o idee conform căreia oamenii din Puerto Rico așteaptă doar buletine, așa că am vrut să arătăm că există organizații pe insulă care lucrează zilnic pe teren. I-am invitat să solicite granturi pentru fondurile strânse din vânzările de RicanSstruction. Avem deja o listă lungă de organizații despre care știm că fac treaba și se găsesc mai multe.
Va deveni La Borinqueña o parte a Universului DC? Există un serial TV CW în viitor?
La Borinqueña este independentă și va fi întotdeauna independentă. Există multă putere și simbolism în această independență.
Deci, ce urmează pentru La Borinquena?
Am făcut din La Borinqueña studentă pentru că îmi permite cititorului să învețe despre Puerto Rico cu ea. Vreau ca cititorul să descopere Puerto Rico prin ochii ei. Când am fost la Puerto Rican Comic Con, primarul din San Juan, Carmen Yuli Cruz, sa întâlnit cu mine și mi-a spus cât de importantă este munca mea din această cauză. Sunt convins că succesul La Borinqueña înseamnă că am o responsabilitate reală de a continua această muncă.
Ai fost crescută de mama ta în New York City. La cine te uiți în ceea ce privește învățarea cum să fii tată?
M-am uitat la propria mea familie disfuncțională în creștere și am decis în mod conștient să fiu mai prezent în viața copiilor mei și să îi includ în munca mea. Cel mai mare vine cu mine la convenții. Îl susțin pe cel mic în modelarea lui profesională, lucru rar în rândul bărbaților de culoare.
Când ești tatăl culorii, ai un stereotip a trece peste. Nu numai că trebuie să infirmi aceste stereotipuri pentru societate, ci și pentru tine.
