Oamenii de știință au dezvoltat o nouă aplicație pentru smartphone pentru a ajuta părinții să testeze copiii infecții ale urechii din propria lor casă. Un nou studiu, publicat în Medicină translațională a științei, arată că tehnologia ușor de utilizat poate fi aproape la fel de precisă ca testele de la cabinet medical și ar putea economisi mult timp pentru părinți și pediatri și ar putea ajuta copiii bolnavi să se îmbunătățească mai eficient.
„Lichidul din urechea medie și infecții ale urechii afectează mai mult de 80% dintre copii și reprezintă cel mai frecvent motiv pentru care părinții aduc copiii la medic pediatru. coautor al studiului Shyam Gollakota, profesor asociat de Informatică și Inginerie la Universitatea din Washington, spuse Păresc.
Infecțiile urechii apar atunci când lichidul se acumulează în urechea medie, în spatele timpanului. Astfel de infecții pot duce, de asemenea, la otită medie acută (OMA), care poate evolua spre meningită. Acumularea dureroasă de lichid fără infecție, o afecțiune cunoscută sub numele de otita medie cu efuziune, poate fi, de asemenea, o problemă pentru copiii mici. Pe lângă faptul că sunt dureroase, aceste probleme fac dificil pentru bebeluși și copii mici să audă, ceea ce, la rândul său, poate îngreuna să învețe cum să vorbească.
Pentru că bebelușii și mulți copii mici nu pot exprima verbal că sunt în durere, aceste infecții pot fi dificil de diagnosticat. Alte simptome includ febrile și tragerea urechilor, dar nu toți copiii se confruntă cu acestea, ceea ce face și mai dificil pentru mame și tați să știe când să meargă la medic.
„Am vrut să reducem costul vizitelor medicale asociate cu infecțiile urechii, precum și să reducem povara părinților prin utilizarea unui smartphone pentru a detecta această afecțiune.” Gollakota explică, observând că detectarea lichidului în urechea medie le permite să detecteze pentru toate cele trei posibilități.
Gollakota și colegii săi au testat tehnologia pe 98 de pacienți cu vârsta cuprinsă între 9 luni și 17 ani și au descoperit că este eficient în detectarea lichidului în urechile copiilor aproximativ 85 la sută din timp - o rată de precizie care este comparabilă cu testele efectuate la medic. birou. Testul necesită doar o pâlnie mică de hârtie care poate fi construită cu hârtie de imprimantă, bandă adezivă și foarfece în mai puțin de trei minute. Conul se află în ureche, iar software-ul trimite un ciripit moale și sonor prin el în canalul urechii. În funcție de prezența lichidului în ureche și de unde se află acel fluid, urechea și pâlnia vor vibra diferit și vor produce reflexii sonore care pot fi urmărite de microfonul unui smartphone. Folosind învățarea automată, un algoritm determină apoi dacă acele reflexii înseamnă că un copil are probabil lichid pentru urechea medie sau nu. Gollakota a constatat, de asemenea, că tehnologia a fost eficientă într-o varietate de modele de smartphone-uri și indiferent de zgomotul de fundal (de la, de exemplu, un copil bolnav care plânge).
Gollakota și echipa sa lucrează în prezent la obținerea aprobării FDA înainte de a aduce aplicația pe piață. Totuși, scopul nu este de a folosi tehnologia pentru a înlocui pediatrii, ci de a le ușura munca, permițându-le să folosească aplicația cu pacienții și să le coordoneze mai bine îngrijirea.
„Acest instrument are un scop similar cu cel al termometrului, care permite părinților să monitorizeze simptomele copilului lor de-a lungul timpului și oferă îndrumări cu privire la pașii pe care ar trebui să ia.” spune Gollakota. „Ar putea fi util pentru a preveni vizitele inutile la medic. Și pentru furnizorii de asistență medicală primară, ar putea fi utilizat împreună cu alte simptome atunci când se decide dacă să prescrie antibiotice unui pacient.
