Elon Musk este considerată una dintre cele mai inovatoare minți ale generației sale. El și-a făcut un nume creând soluții inovatoare la probleme de nerezolvat. Și de aceea oferă până la 10 milioane de dolari oricui poate crea o aplicație care va fi eficient combate analfabetismul în comunitățile sărace.
În 2014, Musk a pus deoparte 15 milioane de dolari pentru a-și crea propriul concurs XPRIZE care s-ar concentra pe dezvoltarea de software pentru a lupta împotriva analfabetismului pentru copiii săraci într-un mod rentabil și eficient. Sute de echipe au trimis propuneri în care își prezintă planurile pentru aplicațiile pentru tablete Android concepute pentru a-i învăța pe copiii săraci și analfabeți să citească. După ce au trecut peste valul de idei, au fost aleși cinci finaliști. Fiecare dintre finaliști a primit apoi un milion de dolari pentru a-și pune planul în acțiune, testând tehnologia în comunitățile sărace din Tanzania. Google a donat 800 de tablete pentru a-i ajuta pe finaliști să pună în aplicare planuri.
După patru ani de muncă neobosit în domeniu, unul dintre cei cinci finaliști va primi în sfârșit marele premiu în aprilie 2019. Câștigătorul va primi 10 milioane de dolari de la Musk pentru a-și extinde și a-și lansa planul. Programele semifinaliste vor fi open-source, astfel încât dezvoltatorii să poată utiliza codul și, eventual, să inoveze și să dezvolte ideile. Potrivit Business Insider, XPRIZE va ajuta software-ul câștigător să devină accesibil pentru peste 250 de milioane de copii din întreaga lume.
Fundația XPRIZE a fost înființată de Peter Diamandis în 2004 cu scopul de a folosi concursuri cu premii în bani pentru a atrage cele mai bune minți din sectorul privat pentru a aborda problemele societății precum sărăcia sau boala. De la înființare, XPRIZE a finalizat șapte campanii de succes, cu încă opt în curs de desfășurare, inclusiv cea a lui Musk.
Indiferent dacă inițiativa îndrăzneață a lui Musk funcționează sau nu, analfabetismul rămâne o problemă masivă pentru copiii săraci. În 2015, s-a estimat că 781 de milioane de adulți cu vârsta peste 15 ani, la nivel mondial, nu știa să citească sau să scrie. Acest număr uluitor își are rădăcinile în copilăria timpurie. Copiii născuți în sărăcie au șansele reduse semnificativ de a li se oferi resursele necesare pentru a învăța să citească sau să scrie. Unii copii nu ajung niciodată să meargă deloc la școală.
