Tony Medina face poezie citit obligatoriu pentru copii. Profesor de scriere creativă la Universitatea Howard și autor a șase cărți pentru copii, inclusiv DeShawn Days, Dragoste pentru Langston, și Eu și cu mine, Bob Marley, scrie el obișnuit în versuri. Cărțile sale au câștigat numeroase premii, inclusiv Parent’s Guide Children’s Media Award și prezintă adesea personaje proeminente de culoare.
În lucrările sale, Medina petrece mult timp pentru a se asigura că copiii de culoare din întreaga lume înțeleg că viața lor contează. Acest lucru este destul de evident în cea mai recentă lansare a sa, o carte intitulată, Treisprezece moduri de a privi un băiat negru, care a fost lansat pe 13 februarieth. Cartea este compusă din 13 poezii simple care abordează totul, de la bucurie la tristețe, confuzie la încredere, necazuri zilnice până la victorii zilnice. Pe scurt, ele se adresează viselor, anxietăților și inimii băieților de culoare. Fiecare este însoțit de lucrări de artă de la 13 artiști diferiți de culoare care înfățișează copii de culoare în nenumărate moduri: purtând hainele lor de duminică, stând la colțul străzii, ca medici adulți. Este o carte care celebrează umanitatea și puterea copiilor de culoare. Este o lucrare frumoasă, emoționantă.
Păresc a vorbit cu Medina despre munca sa, reprezentând experiența copiilor de culoare și de ce Treisprezece Căi este o carte care contează viețile negre care nu pledează pentru umanitatea oamenilor de culoare.
Ce a fost important pentru tine în a arăta amploarea experiențelor copilăriei negre?
Recent, am recitit poezia lui Langston Hughes, „I, Too, Sing America”, acea poezie celebră a lui în care vorbește despre a fi într-o societate în care, din cauza culorii pielii, el trebuie să mănânce în spate și este tratat diferit și așezat în locuri separate de oamenii albi din societate, pentru ca într-o zi să-i vadă cu adevărat frumusețea și să se simtă ruşinat. Cred că asta este cu adevărat sarcina cărții.
Este reprezentarea experienței copiilor și a oamenilor de culoare o alegere activă pentru tine sau simți că doar scrii adevărul tău și ceea ce știi?
Tocmai am fost la acest Black Comics Expo de la Academia de Muzică din Brooklyn. Un domn care era student la doctorat din Birmingham, Anglia, care locuia în New Jersey, m-a întrebat despre reprezentarea santeriei din tradiția yoruba din Africa în romanul meu grafic, Eu sunt Alfonso Jones. El a întrebat dacă joacă un rol important sau este doar o parte a modului de viață.
I-am spus: „Așa a crescut. Așa a fost crescut. Asta face parte din cultura lui.” Deci, în esență, când îmi creez opera, ca orice alt artist, este la fel de natural ca respirația. Va fi în mod natural politic, natural social, pentru că suntem oprimați în țara noastră și în lume, la diferite niveluri.
Cred că este clar că doar a prezenta diversitatea experienței băiatului negru din America este oarecum radical și subversiv. A fost ceva ce ți-ai propus?
Nu cred că mi-am propus să fac asta în mod conștient. Cartea ar putea fi cu ușurință „13 moduri de a privi un băiat”, pentru că cred că dacă elimini cuvântul negru și nu dacă aveți imagini sau schimbați imaginile pentru a le arăta copiilor din alte medii, veți vedea că experiența este atât de universal. Ai văzut vreodată acel documentar fantastic numit? Bebeluși?
Nu am.
Urmărește patru bebeluși din diferite părți ale globului. Indiferent unde se află acești bebeluși pe planetă, indiferent de ce cultură provin, toți fac aceleași lucruri. Ei comunică aproape exact la fel. A arătat cât de universale sunt experiențele noastre și cât de oameni suntem.
Chiar și atunci când luați în considerare întreaga noțiune de genetică și ADN, a existat un test care a descoperit că cineva de la inima Africii avea mai multă structură genetică în comun cu cineva din Irlanda decât cu altul African. Toate aceste constructe care ne sunt plasate în societate sunt doar atât: construcții ale imaginației și minții umane.
A fost asta o perspectivă pe care ai luat-o cu tine în cartea ta?
Cred că oricine s-ar putea raporta la aceste experiențe cu acești copii. Și fetele s-ar putea lega de ele. Am crezut că este foarte necesar ca această carte să se concentreze pe băieții de culoare, deoarece în cultura și societatea noastră, ei tind să fie o specie pe cale de dispariție. Sunt vizați de la o vârstă fragedă și sunt introduși în această conductă care merge de la școală la închisoare. E ca și cum ar avea un ochi pe spate. Există stereotipuri și imagini atașate băieților de culoare. Ei nu pot fi nici măcar băieți sau adolescenți. Sunt văzuți automat ca monstruoși, amenințători sau adulți.
Puteai vedea clar asta cu situația lui Trayvon Martin, când a fost ucis de George Zimmerman. Când a avut loc procesul, s-au tot referit la Trayvon, care avea 16 ani, ca bărbat. Și nu un băiat. Și l-au infantilizat pe George Zimmerman numindu-l Georgie. Avea cel puțin 24 de ani. Era un adult uriaș.
La sfârșitul zilei, care este cel mai important lucru pentru tine în munca pe care o faci?
Sper că copiii de culoare vor simți un sentiment de reprezentare și conexiune. Pentru alți oameni, sper că vor vedea asemănările în universalitatea experiențelor. Sper să spună: „Oh, uau, avem experiențe și emoții universale, vise și speranțe similare.”
Am scris o postare pe Facebook astăzi pentru că a fost 13 moduri de a privi un băiat negruprima aniversare a lui. Statutul spunea: „Treisprezece moduri de a privi un băiat negru este o carte a vieților negre care contează, care nu pledează pentru umanitatea noastră neagră, ci pur și simplu exprimă frumusețea colectivității noastre și a tridimensionalității noastre, în timp ce celebrăm ființa și respirația noastră. Ne dorim ca copiii noștri să prospere pe deplin, să fie recunoscuți, respectați și reflectați peste tot în această lume.”
