Când guvernul s-a închis pentru câteva ore, vineri, 9 februarie, americanii care nu erau prea ocupați să doarmă și-au dat ochii peste cap. Dar se întâmpla ceva pentru care merită încurajat. În cadrul facturii de cheltuieli de 400 de miliarde de dolari care a trecut - arată avertismentele că probabil ar crește datoria națiunii - a fost o măsură legislativă de referință care va ajuta probabil copiii în plasament și familiile care se luptă de pretutindeni pentru unii timp. În mijlocul unei crize bugetare, Congresul a reformat în liniște sistemul de plasament, care este supus și mai multă presiune decât de obicei din cauza criza opioidelor.
Legea, numită Family First, va oferi fonduri federale corespunzătoare pentru programele de stat care oferă servicii de sănătate mintală, consiliere pentru abuzul de substanțe, sprijin pentru familie și formare părinților aflați în situații de risc. Adoptarea proiectului de lege marchează prima dată când guvernul federal a depus un efort coeziv pentru a-l păstra familiile împreună și în afara sistemului de plasament, cheltuind mai degrabă pentru măsuri preventive decât pentru cel mai rău caz scenarii. Legislația este de asemenea
Proiectul de lege a fost lansat în mare parte ca răspuns la o investigație a Comisiei de finanțe a Senatului cu privire la sistemele de plasament familial pentru profit, cum ar fi MENTOR, care a constatat că 86 de copii au murit pe neașteptate în ultimul deceniu și doar 13 investigații interne au fost făcute cu privire la aceste decese. Finanțarea provine din Legea privind securitatea socială, care își va deschide cuferele familiilor care încearcă să găsească modalități de a rămâne împreună. De asemenea, va oferi terapie și consiliere în dependență la cost.
O legislație similară a fost propusă în urmă cu doar doi ani în 2016, dar a fost învinsă la îndemnul senatorului Richard Burr din Carolina de Nord. (El a fost, la rândul său, presat de rețelele de acasă de grup și de grupurile de interese speciale care aveau un interes personal în menținerea status quo-ului.) La urma urmei, aruncarea de finanțare la măsurile preventive, mai degrabă decât casele de plasament în sine, vor însemna că agențiile de plasament și casele de grup vor primi o bucată mai mică din plăcinta de plasament. Pentru mai mult furnizori responsabili de asistență maternală, aceasta va însemna că sistemul va obține o ameliorare atât de necesară de la o problemă cronică doar care se agravează.
Factura vine într-un moment în care este cel mai necesar. Potrivit Children’s Rights, o organizație dedicată protejării copiilor abuzați, există în jur 430.000 de copii în plasament în orice zi dată. Cei mai mulți dintre acești copii au în jur de 9 ani și o parte semnificativă dintre aceștia așteaptă adopția din cauza încetării drepturilor părintești. Ca urmare a epidemiei de opioide, state precum Georgia și California se confruntă cu populații fără precedent de copii care sunt expuși riscului și intră în sistem, supraaglomerandu-l. Unii copii au început să doarmă birourile lucrătorilor de caz. Mulți sunt deviați în sisteme de îngrijire maternală cu scop profit, care nu fac nimic pentru a proteja copiii care au cea mai mare nevoie. Sperăm că, cu acest proiect de lege, se vor cheltui mai mulți bani pentru menținerea familiilor unite, mai degrabă decât pentru finanțarea sistemelor care le țin despărțite.
