Consternare națională în creștere cu privire la efectele asupra sănătății aborda fotbalul— cel traumatism cranian, cel contuzii, cel CTE — a împins legislatorii din cel puțin cinci state să introducă proiecte de lege care creează o vârstă minimă pentru participarea copiilor. Cu HD 2501, „An Act for No Organized Head Impacts to Schoolchildren”, li se alătură un grup bipartizan de legislatori din Massachusetts.
Factura ar face ilegal pentru copii să „joace, să exerseze sau să participe în alt mod la fotbal de tackle organizat” înainte de clasa a opta.
Școlile sau ligile care permit participarea copiilor care sunt prea mici vor primi o amendă de 2.000 USD pentru fiecare încălcare. Amenda poate fi mărită la 5.000 USD pentru oa doua încălcare în termen de 12 luni de la prima. Dacă un participant care nu ar trebui să joace, amenda poate ajunge la 10.000 USD.
Eforturi similare în întreaga țară nu au avut succes. Nici la New York un proiect de lege care a interzis fotbalul pentru copii sub 12 ani nici unul care i-ar fi forțat pe părinții copiilor care joacă fotbal să primească informații despre comoție cerebrală. Un proiect de lege din California, „Safe Youth Football Act”, a atras peste 30.000 de semnături la o petiție în opoziție în doar trei zile. În cele din urmă, a fost retras la aproximativ două luni de la introducere.
Au fost retrase facturi similare în Illinois și Maryland. Încercarea unui legiuitor din New Jersey de a interzice copiilor sub 12 ani să joace fotbal cu placaj a încetinit de la introducerea sa în urmă cu aproape un an.
Singura concluzie este că puterea culturală a fotbalului continuă să depășească riscurile dovedite științific. Dr. Bennet Omalu, neuropatologul care a fost primul care a descoperit și a publicat descoperirile CTE la jucătorii de fotbal, a spus că a lăsa copiii sub 18 ani să joace fotbal cu placaj este abuz asupra copilului. Un raport de la Institutul Aspen a constatat că copiii sub 14 ani prezintă un risc prohibitiv de mare de CTE dacă se joacă. Un alt studiu a constatat că pentru „cu fiecare an mai tânăr un atlet începe să joace fotbal cu tackle, ar putea experimentați simptomele asociate cu encefalopatia cronică traumatică cu doi ani și jumătate mai devreme” ca un adult.
Si in timp ce participare este în declin, legislația precum HD 2501 ar putea face mult mai mult pentru a accelera prevenirea traumatismelor craniene repetate la copiii mici. Cei 17 cosponsori ai proiectului de lege ar trebui totuși să fie pregătiți să se confrunte cu a grup pasionat de părinți și copii care nu vor să-și piardă sportul iubit.
