Este îngrozitor să încerci să găsești prețuri accesibile în New York

Următoarele au fost sindicalizate de la Mediu pentru Forumul Părinte, o comunitate de părinți și influenți cu perspective despre muncă, familie și viață. Dacă doriți să vă alăturați forumului, scrieți-ne la adresa [email protected].

În septembrie, eu și soția mea am devenit părinți. Între îngrijirea noului nostru fiu și încercarea de a lucra în afacerile noastre, am petrecut timp să cercetăm opțiunile de îngrijire a copiilor. Trăim în NYC și inițial am presupus că vom avea o mulțime de opțiuni.

Nu s-a dovedit a fi cazul - chiar și într-un mare centru urban precum New York, calitate accesibilă Serviciile de îngrijire a copiilor sau de îngrijire a copiilor – cu atât mai puțin serviciile care folosesc tehnologia disponibilă – sunt greu de realizat treci pe la. Nu suntem singuri care simțim acest lucru, deoarece am auzit aceleași plângeri de la mulți alți noi părinți din orașe precum New York și San Francisco. Întrebările abundă, cum ar fi:

• De ce este atât de scump?
• Având în vedere că este atât de scump, de ce sunt atât de puțini noi intrați sau consolidare?
• De ce programele „preșcolare” nu oferă și îngrijirea copiilor cu normă întreagă?
• De ce se pare că toată inovația de pe această piață se concentrează mai degrabă pe crearea de aplicații decât pe soluții reale de îngrijire a copiilor?
• După cum se dovedește, răspunsurile la aceste întrebări oferă o fereastră fascinantă către istoria, antreprenoriatul și relația noastră cu guvernul american.

„Inovația se va întâmpla mai întâi pe ghidon.”

Există aproximativ tot atâtea moduri de a tăia industria educației câte oameni se gândesc la astfel de lucruri. Dar metafora „ghidonului” a rămas mereu cu mine. În comparație, există 2 industrii educaționale care au foarte puține în comun:

Bicicleta: de la grădiniță până la facultate. Factori de decizie mari, instituționali: districte școlare, universități și guverne locale.

Ghidonul: Pre-K și Post-College. Consumatorii sunt factorii de decizie, fie că sunt părinți în numele copiilor lor (pre-K) sau studenții înșiși (post-colegie).

Avem nevoie de un loc unde fiul nostru să învețe și să socializeze în timpul zilei.

Inovarea pe bicicletă prezintă bariere mari, evidente. În afară de școlile autorizate, districtele funcționează ca monopoluri administrate de guvern. Procesele de achiziție sunt lungi și anevoioase. Sindicatele de profesori sunt puternice și adesea rezistă schimbării. În comparație cu vânzările tipice ale întreprinderilor, departamentele de achiziții (administrația școlii) tind să fie slabe și birocratice, prelungind ciclurile de vânzări.

Ghidonul prezintă câteva dintre aceste provocări. Sindicatele sunt în general absente și (cu unele excepții) învățământul pre-K și postuniversitar nu este grevat de politică. Și poate cel mai important, consumatorii iau propriile decizii de cumpărare. Dacă credeți că aveți un produs mai bun, îl puteți vinde direct utilizatorilor finali care ar beneficia de inovația dvs. În timp ce ghidonul este o industrie mult mai mică, introducerea unui produs nou este mult, mult mai ușoară.

Și cu siguranță am văzut această inovație în învățarea postuniversitară și pe tot parcursul vieții. Zeci de companii – de la Adunarea Generală la Lynda la Udemy – au creat produse convingătoare, au obținut finanțare, s-au extins și au părăsit cu succes în unele cazuri.

În comparație, celălalt ghidon - pre-K - a fost un pustiu. Dintre cele mai mari finanțări de risc pentru educație în 2014, zero dintre ele s-au concentrat pe educația pre-K. Dintre cele mai finanțate companii tehnologice din ultimii 5 ani, zero a atins copilăria timpurie.

În special, a existat o absență totală a operatorilor de îngrijire a copiilor convingătoare și noi: o companie care adaugă la capacitatea ecosistemului urban de îngrijire a copilului printr-o ofertă fizică așa cum am făcut-o cu pregătirea postuniversitară la General Asamblare.

Am venit cu mâinile goale în propria mea căutare, am căutat piste pe rețelele de socializare:

Deși am primit peste 35 de răspunsuri - inclusiv un număr privat prin e-mail - am fost dezamăgit de rezultate. Aproape toți care construiesc o companie nouă în acest spațiu construiesc pur și simplu o aplicație. Dar eu și soția mea nu avem nevoie de aplicații. Avem nevoie de un loc unde fiul nostru să învețe și să socializeze în timpul zilei.

Din câte știu, niciun antreprenor nu a încercat în mod serios să coopteze aceste modele într-o soluție urbană durabilă de îngrijire a copiilor.

În această căutare, nu încercam pur și simplu să găsesc un răspuns pentru mine. Îngrijirea și educația copiilor reprezintă o dificultate universală pentru familiile care trăiesc în centrele urbane, așa cum o fac multe dintre ele. Acum conduc o companie care inovează în domeniul locuințelor rezidențiale și abordează provocarea de îngrijire a copiilor într-o familie multifamilială clădirea ar fi una dintre cele mai bune modalități prin care un operator rezidențial ar putea îmbunătăți calitatea vieții lor rezidenți. Renunțarea la inovație aici nu este doar o sarcină personală pentru mine, ci o misiune socială și de afaceri.

Vitamine și analgezice

Până acum, căutarea mea a adus sute de vitamine. Vitaminele pot fi utile, dar cineva care caută îngrijire pentru copii la preț rezonabil într-un oraș important din SUA caută morfină, nu vitamina D. Sunt încântat să îi prezint fiului meu lumea aplicațiilor pentru copii și a instrumentelor de învățare online. Dar sunt și mai încântat să găsesc o persoană calificată care să aibă grijă de el, în timp ce eu și soția mea ne întoarcem la muncă fără a cheltui 50.000 de dolari pe an.

În acest context, aplicațiile sunt pur și simplu zgomot colorat.

Din păcate, chiar și atunci când serviciile inovatoare ating lumea fizică, ele evită să ofere o soluție de îngrijire a copiilor. De exemplu, mai multe răspunsuri la postarea mea de pe Facebook au sugerat Tinkergarten, cu care sunt familiarizat în ultimii ani. Se pare că au construit un produs convingător de îmbogățire în persoană pentru copii. Dar este încă doar o vitamină, cu cursuri care au loc câteva ore o dată pe săptămână. Cu cursuri în mare parte în timpul săptămânii, se bazează pe presupunerea că părinții fie (a) nu lucrează, fie (b) au o dădacă cu normă întreagă. Tinkergarten nu îmi rezolvă problema; mă face vinovat că nu am cheltuit și mai mulți bani.

Când inovatorii încearcă să rezolve problema îngrijirii copiilor, ei tind să o rezolve pentru ei înșiși sau pentru un grup mic de prieteni. „Kidbutz” din Topanga Canyon a fost prezentat în New York Times la începutul acestui an. Și cu siguranță aceasta nu este prima dată când Times acoperă soluții ad-hoc de îngrijire a copiilor. Dar niciuna dintre aceste inițiative nu a încercat să crească, cu atât mai puțin să se extindă. Și, din câte știu, niciun antreprenor nu a încercat în mod serios să coopteze aceste modele într-o soluție urbană durabilă de îngrijire a copiilor.

Preșcolarul a evoluat din mișcarea școlii de grădiniță, o îmbrățișare a importanței învățării timpurii și un element de bază al creșterii bogate de la începutul secolului al XX-lea.

Deci ce se întâmplă? De ce nimeni nu construiește un analgezic la scară?

Găsirea Creșei

În Franța, creșa începe la 3 luni. Este un hibrid al conceptelor americane de grădiniță și îngrijire de zi, oferind îngrijire a copiilor la programul de lucru într-un cadru stimulant și stimulant. Statul francez acoperă 80% din cost, iar plasarea copilului în creșă pentru întreaga zi la vârsta de 3 luni este văzut nu ca un sacrificiu față de cerințele unui program de lucru, ci ca un pas critic în dezvoltarea și dezvoltarea copilului. socializare.

În Statele Unite, facem distincție între grădiniță și grădiniță. Grădinița este un lux, care are loc de obicei 2-4 ore pe zi, 2-3 zile pe săptămână. Este extrem de educațional și social, dar la fel ca Tinkergarten, nu înlocuiește nevoia unei bonă privată cu normă întreagă. Preșcolarul a evoluat din mișcarea școlii de grădiniță, o îmbrățișare a importanței învățării timpurii și un element de bază al creșterii bogate de la începutul secolului al XX-lea.

Grădinița din Statele Unite a evoluat independent ca o soluție la nevoile de îngrijire a copiilor din clasa muncitoare, în primul rând pentru copiii imigranților. A fost conceput pentru a „ține acești copii departe de străzi și să-i transforme în americani”, un pitch adaptat mai mult proprietarilor fabricilor care subvenționează grădinițele decât părinților înșiși. Până în ziua de azi, înscrierea copilului în „creșă de zi” – sau în orice opțiune de îngrijire a copiilor cu normă întreagă – este adesea văzută ca o abdicare a părintelui.

La creșă, francezii nu fac distincție între grădiniță și creșă. Creșa găzduiește copiii pentru o zi întreagă pentru că de asta au nevoie părinții. Îi implică pe copii în activități care promovează învățarea și abilitățile motorii, deoarece de asta au nevoie copiii.

Deci, de ce nimeni nu aduce creșa la New York sau San Francisco? Subvențiile de stat franceze deoparte, în mod clar într-un centru urban dens, cu părinții care plătesc cu nerăbdare peste 40.000 USD pe an pentru școală privată, ai găsi un public dornic de părinți gata să-și înscrie copiii într-un model al educației europene, dreapta?

Din păcate, nu este chiar atât de simplu. În primul rând, începerea unei grădinițe de zi este complicată, sub rezerva unor cerințe de licență și instruire bine intenționate, coduri, ordonanțe și documente care trebuie trimise prin poștă în trei exemplare la Albany. Numai acest lucru îndepărtează mulți antreprenori și conduce multă activitate în subteran. O parte a cadrului de reglementare include specificații detaliate ale spațiului necesar pentru funcționarea legală a unei grădinițe — specificații care au sens, dar, din păcate, fac ca majoritatea spațiilor comerciale dintr-un loc precum Manhattan să fie neviabile pentru grădiniță Operațiune. Suprafața necesară a spațiului exterior, facilitățile specifice de bucătărie și baie și cerințele privind dimensiunea camerei exclud majoritatea spațiilor disponibile.

Abordarea de reglementare puternică a guvernelor locale a afectat soluțiile bazate pe piață.

Reglementările nu sunt o problemă în sine - ele pur și simplu complică un mediu de închiriere deja dificil de retail. Având în vedere creșterea recentă a chiriilor de vânzare cu amănuntul urbane - și New York și San Francisco fiind sub-comerciate cu amănuntul în general - potențialii antreprenori de grădiniță trebuie concurează cu bănci, lanțuri de restaurante și alți operatori mai bine capitalizați pentru spațiu limitat care s-ar califica ipotetic în condițiile existente. reguli.

Având în vedere lipsa de spații disponibile, nu este nerezonabil ca o grădiniță să plătească mai mult de 100 USD pe metru pătrat în chirie pentru un spațiu legal într-o parte decentă a Manhattanului sau Brooklynului. Pentru o grădiniță cu 2 săli de clasă și 1.500 de metri pătrați, aceasta înseamnă 150.000 USD pe an în chirie. Deoarece reglementările specifică că fiecare cameră nu poate găzdui mai mult de 4-8 copii - în funcție de ei vârsta — este clar cât de legală, privată, îngrijirea de zi are sens financiar doar la cel mai înalt nivel al piaţă. Restul este împins în subteran.

Lipsa unei îngrijiri la prețuri accesibile în orașul Statelor Unite este un eșec global al guvernului. Abordarea de reglementare puternică a guvernelor locale a afectat soluțiile bazate pe piață. Dar guvernul nu a reușit să ofere o alternativă adecvată, lăsând multe familii fără opțiune legală de îngrijire a copiilor.

Rezultatul final este o piață neagră masivă, nereglementată, a acțiunilor ilegale de bonă și grădinițe ad-hoc subterane. Pentru clasa de mijloc superioară, este scump și incomod - bonele private devin o necesitate chiar și atunci când preferăm să ne socializăm copiii într-un cadru de grup. Dar cei mai puțin înstăriți au rămas cu o mână de opțiuni periculoase, nereglementate.

Mi-aș dori să fiu mai optimist cu privire la viitorul îngrijirii copiilor urbane. Dar un mozaic de scheme de reglementare locale stricte și chiriile umflate cu amănuntul au interzis acest spațiu pentru inovații semnificative, cel puțin pentru moment. Mi-ar plăcea să mi se demonstreze că am greșit.

Brad Hargreaves este CEO al Uzual.