Cole Hocker este un nume în ascensiune în lumea Statele Unite atletism și câmp și a adăugat o altă distincție la CV-ul său deja impresionant duminică, câștigând finala de 1.500 masculin la probele pe echipe olimpice din SUA de la Hayward Field.
Alergatorul de 20 de ani deja a câștigat un campionat național pentru Oregon la începutul acestui an, terminând primul la cursa de 1.500 de metri la Campionatele de atletism în aer liber Divizia I NCAA din 2021. Acum în coadă de cal Wonder s-a impus ca favorit pentru a câștiga aurul la viitoarele Olimpiade de la Tokyo, după ce l-a învins pe Matt Centrowitz, a câștigat medalia de aur pentru proba de 1.500 de metri la Jocurile Olimpice din 2016.
Centrowitz a fost în frunte pentru turnul final duminică, dar Hocker a reușit să prindă conducerea cu un sprint final intens și a terminat în 3:35.28. În ciuda faptului că a terminat pe locul al doilea, Centrowitz, care este alum din Oregon, a numit-o „una dintre cele mai interesante curse la care am făcut parte”.
„În loc să economisesc puțin în plus pentru ultimii 50, am cam lovit-o. Cole avea un alt echipament la care nu puteam răspunde”, a spus Centrowitz. „Dar, per total, sunt foarte mulțumit de asta.”
Hocker a spus că anul trecut nu a fost „nici aproape de acest nivel”, dar a fost motivat să se îmbunătățească în ultimul an pentru că „a simțit că mă dovedesc lumii”.
„Odată ce am ajuns în sfârșit la linie, am vrut să mă bucur de fiecare moment din ea”, a spus el. „M-am simțit confortabil toată cursa – concentrat doar pe poziționare și să rămân relaxat și calm. Pentru că știam că dacă mă simțeam bine cu 200 până la final, aș putea găsi un decalaj și aș putea folosi viteza de finisare pe care am folosit-o tot sezonul.”
În ciuda victoriei, Hocker nu și-a asigurat din punct de vedere tehnic un loc în echipa olimpică, deoarece nu a îndeplinit standardul olimpic pentru a se califica automat. Dar după această victorie, este aproape garantat că va merge la Tokyo luna viitoare.
