Alexia Carrasquillo, în vârstă de 11 ani, este ultima recrutată pentru școala gimnazială din NCAA

La doar 11 ani, minunea softballului Alexia Carrasquillo a anunțat că o va face urmează Universitatea din Florida și, făcând acest lucru, a devenit cea mai tânără persoană care s-a angajat verbal într-un program NCAA în orice sport, vreodată. Anunțul a fost făcut cu doar o zi înainte de a împlini 12 ani și în urma anilor de dominație revoltătoare asupra diamantului. Sezonul trecut, Carrasquillo a câștigat Campionatul Național Premier Girls Fastpich, a înregistrat 120 de puncte RBI, a lovit 12 home runs și a batut .680.

Deși Carrasquillo joacă în prezent softball în Woodside, Georgia, ea a crescut în Florida și, ca mulți tineri Atleți din Florida, ea a visat de mult să se îmbrace în emblematicul portocaliu și alb pentru a intra pe teren ca Gator. Totuși, deși succesul ei este inspirațional, nu toată lumea îi susține alegerea. După angajamentul ei verbal, NCAA a implementat imediat noi reguli de recrutare. Colegiile nu vor mai putea accepta angajamente de la elevii de gimnaziu.

Ne putem imagina de ce Florida a ales să-l urmărească agresiv pe Carrasquillo. Școala are un program masiv de atletism care a fost capabil să genereze

140 de milioane de dolari în venituri în sezonul 2015-16. Carrasquillo pare să promite o viitoare dominație în softball. Pentru Carrasquillo, există, fără îndoială, o oarecare uşurare. Nu va trebui să-și facă griji cu privire la aplicațiile la facultate. Acestea fiind spuse, decizia a fost luată cel puțin sub o forță ușoară. Conform The Tampa Bay Times, programele de softball s-au sprijinit din ce în ce mai mult pe sportivii din ce în ce mai tineri în încercarea de a-și asigura talentul.

„Sunt atât de tineri încât nici măcar nu sunt considerați potențiali sportivi în conformitate cu regulile NCAA. Pot să îi sun, să dau peste ei și să vorbesc cu ei”, a spus antrenorul din Western Carolina, Jim Clift Times. „Și ce este o nebunie este că toți sunt hotărâți. Este atât de competitiv la nivel de facultate majoră și toți au aceleași resurse.”

Totuși, are sens ca Carrasquillo să fie dornic să se angajeze în UF. Chiar în această săptămână, echipa de softball Florida Gators a câștigat al patrulea drept campionatul sezonului regulat de sud-est și sunt doar a doua echipă din istorie care a făcut asta vreodată. În cazul lui Carrasquillo, rămâne de văzut cât de bine i se va descurca decizia. Mulți sportivi de liceu care sunt entuziasmați să meargă la colegiu sau la o ligă profesionistă se luptă adesea să concureze la un nivel superior. A te angaja devreme înseamnă a te angaja și la metoda UF, iar diferite școli antrenează sportivi diferit. O astfel de tânără jucătoare s-ar putea fi angajat preventiv într-o școală care nu îi va permite jocului să se dezvolte așa cum și-ar dori ea în patru ani.