Copiii sar de pe pereți când le dai înghețată. Ei primesc shake-urile după ce roade batoanele de bomboane. Ei devin demonici când li se permite să lingă acadele. Cel puțin, asta vă vor spune majoritatea părinților. Dar, potrivit Institutului Național de Sănătate, nu există nicio legătură între zahăr și hiperactivitate – și studiu după studiu a demonstrat că papură de zahăr sunt un mit.
“Ți va fi greu de crezut dacă ai trebuit să te lupți singur cu acele hoarde de picăci cu ochi sălbatici, dar pare să fie adevărat – totul este un mit.” scrie Tom Chivers despre Buzzfeed. „Zăhărul nu înnebunește copiii. Nu are deloc niciun efect asupra comportamentului lor.”
Știm că papurele de zahăr au fost false de zeci de ani
Este adevărat și nu e nicio știre. Cazul presupusei goană a zahărului a fost închis în esență în 1995, când cercetătorii a analizat 16 studii de înaltă calitate a copiilor după consumul de zahăr și a concluzionat că „zahărul nu afectează comportamentul sau performanța cognitivă a copii.” Dovezile din această lucrare au fost atât de convingătoare încât statisticianul care a revizuit lucrarea le-a spus autorilor săi că el
Cum sa întâmplat asta?
Știință proastă, practic. După alergologul Benjamin Feingold și-a creat dieta omonimă în 1973 (care a plantat sămânța că alimentele ar putea cauza probleme de comportament și, fără îndoială, a lansat speriatul goanei de zahăr) un studiu publicat în Alimente și Cosmeticea concluzionat că zahărul provoacă hiperactivitate la copii. Studiul, care a implicat 265 de copii ai căror părinți s-au plâns că alergau prea mult și nu au putut să se concentreze, a constatat că acești copii hiperactivi aveau zahăr din sânge anormal de scăzut niveluri. Paradoxal, scăderea zahărului din sânge este unul dintre efectele revelatoare ale consumului de prea mult zahăr și, într-adevăr, studiile au arătat că scăderea zahărului din sânge poate provoca schimbări de dispoziție și alte simptome emoționale la adulți. S-a născut temuta goană a zahărului.
Dar înainte ca părinții să poată smulge acadelele copiilor lor, descoperirile fuseseră deja dezmințite. Studiile ulterioare au demonstrat că cei 265 de copii din acel studiu, de fapt, aveau niveluri de zahăr din sânge care erau în limitele normale pentru copii. Între timp, o mână de studii observaționale care au descris papurele de zahăr au fost respinse sumar de comunitatea științifică pentru că au demonstrat corelația, dar nu cauzalitatea. Poate că copiii hiperactivi pur și simplu mănâncă mai multe bomboane. Cine poate spune că bomboanele sunt cele care îi fac hiperactivi?
Dar am Văzut Un Sugar Rush în acțiune. Trebuie să fie real!
Nu esti singur. În 1994, cercetătorii au examinat aproximativ 50 de copii ai căror părinți au susținut că sunt sensibili la zahăr. Fiecare copil a primit o dietă bogată în zahăr, aspartam sau zaharină (un îndulcitor care nu conține calorii). Părinții știau că copiii lor primesc alimente dulci, dar nu știau dacă mănâncă zahăr, îndulcitor artificial sau un înlocuitor necaloric. Și totuși, toți nu au raportat diferențe semnificative în comportamentul copiilor lor. Se pare că părinții s-au convins că zahărul provoacă hiperactivitate atât de mult încât, chiar și atunci când copiii lor nu consumau zahăr, au văzut „efectele” acestuia.
O teorie este că avem tendința de a oferi copiilor dulciuri la ocazii speciale când sunt înconjurați de alți copii și pregătiți pentru hiperactivitate. Dar o teorie mai interesantă este că propriile noastre frici de goana de zahăr înseamnă că noi, în așteptarea nemulțumirii, suntem părinți prost după ce le dăm copiilor noștri bomboane, propulsându-i pe copiii noștri spre hiperactivitate.
Într-un studiu din 1994, cercetătorii au filmat 35 de mame care au susținut că copiii lor de cinci ani sunt sensibili la zahăr în timp ce interacționau cu copiii lor. Jumătate dintre mame li s-a spus că copiilor lor li s-au dat doze mari de zahăr, iar jumătate dintre ei li s-a spus că copiilor lor nu li s-a dat deloc zahăr. De fapt, tuturor copiilor li s-a administrat un placebo fără zahăr. Mamele care se așteptau ca copiii lor să aibă un nivel ridicat de zahăr și-au evaluat copiii ca fiind mai hiperactivi. Însă casetele video au dezvăluit că aceste mame planează și asupra copiilor lor, criticându-i, privindu-le și vorbind cu ei mai des - ceea ce implică faptul că stilurile parentale ar putea duce zahărul în grabă fiind. Numiți-o o profeție de zahăr care se auto-împlinește.
Dar zahărul este încă rău, nu?
Absolut. Dietele cu zahăr pot provoca diabet și o serie de alte probleme de sănătate- doar nu hiperactivitate. Nu că părinții ar putea avea încredere în știința asta. “Au văzut prea mulți ochii care se învârteau și gura spumoasă a unui micro-nebun care poartă pălărie de petrecere, care se joacă la pachet”, scrie Chivers. „Puteți arăta cuiva câte date doriți, dar acest tip de traumă copleșește gândirea rațională.” Și dacă asta înseamnă mai puțin zahăr pentru copii, așa să fie.