Потеря ребенка может быть худшей травмой, которую может испытать человек. Хотя это не очень распространенный опыт в Соединенных Штатах — около 10 000 детей в возрасте от 1 до 14 лет умерли в 2018 году — ужасная вероятность потери ребенка становится большой. И хотя цифры обнадеживают, они также ясно показывают, почему смерть ребенка приносит столько горя, почему ее так боятся, так болезненно и так стигматизируют.
«Смерть ребенка считается самым сильным стрессом, через который может пройти человек», — говорит он. Дебора Карр, доктор философии, заведующий кафедрой социологии Бостонского университета. «Родители и отцы особенно чувствуют ответственность за благополучие ребенка. Поэтому, когда они теряют ребенка, они не просто теряют человека, которого любили. Они также теряют годы обещаний, которых с нетерпением ждали».
Хотя родители, оплакивающие потерю ребенка, во многом переживают классические ответы на горе — обычный набор психологических, биологических и социальных последствий — есть много уникальных проблем. Травма часто более интенсивна, воспоминания и надежды труднее отпустить. Таким образом, процесс траура длится дольше, а вероятность повторяющихся или почти постоянных травм намного выше.
«Смерть ребенка приносит с собой целый ряд различных и постоянных проблем для человека и семьи. Ежедневные вопросы, такие как «Сколько у вас детей?», могут вызвать сильный стресс», — говорит она. Фиона Маккаллум, доктор философии., профессор клинической психологии в Университете Квинсленда в Австралии. «Некоторые люди находят способы жить с потерей. Другие пытаются найти смысл жизни».
Биологические последствия: как смерть ребенка меняет тело родителя
В 2018 году Фрэнк Инфурна, доктор философии и коллеги исследовали общее состояние здоровья и физическое функционирование из 461 родителей, потерявших детей в течение 13 лет. «Мы действительно наблюдали некоторое снижение, за которым последовало общее восстановление или восстановление с течением времени», — сказал Инфурна, изучающий устойчивость к основным стрессорам в Университете штата Аризона. Отцовский. Физическое функционирование было сосредоточено на способности выполнять различные повседневные задачи, и «мы не увидели в этом особых изменений», — говорит Инфурна. Но когда он просмотрел самоотчеты родителей, потерявших близких, — чувствовали ли они, что часто болеют, или ожидали ли они, что их здоровье улучшится или ухудшится, — он обнаружил более плохое восприятие здоровья.
Как и все основные реакции на горе, травма потери ребенка может вызвать физические симптомы, включая боли в животе, мышечные спазмы, головные боли и даже синдром раздраженного кишечника. Несколько исследований обнаружили более тонкие связи между неразрешенным горем и иммунными расстройствами, раком и долгосрочные генетические изменения на клеточном уровне.
Одно удивительное воздействие, часто наблюдаемое среди родителей, оплакивающих потерю ребенка, известно как синдром разбитого сердца — состояние, которое странно проявляется как сердечный приступ из учебника. Симптомы включают «давление в груди, боль, подъем сегмента ST на электрокардиографии и повышенные маркеры сердечных ферментов по результатам лабораторных исследований», — говорит Фуллер. со ссылкой на ее ранее написанную работу по этому вопросу. «В качестве реакции на эмоциональный или физический стресс естественным ответом организма является высвобождение катехоламинов, также известных как гормоны стресса, которые временно оглушают сердечную мышцу».
Хронический стресс может даже повлиять на работу мозга, так как длительное воздействие гормона стресса кортизола было доказано. связано с гибелью клеток головного мозга. И по жестокому повороту нейробиологии области мозга, ответственные за обработку горя, такие как задняя поясная кора, лобная кора и мозжечок, также участвуют в регуляции аппетита и сна. Это может объяснить, почему у скорбящих родителей после утраты развиваются расстройства сна и питания.
«Есть много, много исследований, в которых изучались продолжающиеся последствия для здоровья высокого уровня хронического стресса», — говорит Гейл Зальц, M, D,, психиатр в Нью-Йоркской пресвитерианской больнице Медицинской школы Вейл-Корнелл. «И когда вы смотрите на списки стрессовых жизненных событий, это находится наверху».
Психологические воздействия: как травма потери ребенка вредит психике
Последствия этой трагедии не только биологические. Интересно, однако, что очень немногие исследования были посвящены кошмару смерти ребенка. Большая часть исследований психологической реакции на смерть сосредоточена на потере супруга или родителя. Предположительно, это отчасти связано с трудностью поиска предметов для изучения, а также с потенциальной сложностью набора участников в какие-либо лонгитюдные исследования.
«Несмотря на значительные успехи в нашем научном понимании горя, нам еще предстоит пройти долгий путь», — говорит Маккаллум.
Это не значит, что мы без литературы. Одно исследование 2015 г. из 2512 взрослых, переживших утрату (многие из которых оплакивали потерю ребенка), у 68% опрошенных вскоре после трагедии не было обнаружено признаков депрессии. Около 11 процентов изначально страдали депрессией, но их состояние улучшилось; примерно у 7 процентов были симптомы депрессии до потери, которая не ослабевала. У 13% погибших хроническое горе и клиническая депрессия наступили только после того, как их жизнь перевернулась с ног на голову. (Если эти цифры кажутся низкими, стоит помнить, что вполне возможно быть глубоко грустным, не впадая в депрессию.)
К сожалению, исследования показывают, что психологический ущерб, нанесенный смертью ребенка, часто не заживает со временем. Исследование 2008 г. обнаружили, что даже через 18 лет после потери ребенка родители, пережившие утрату, сообщали о «более выраженных симптомах депрессии, ухудшении самочувствия и большем количестве проблем со здоровьем и чаще пережили депрессивный эпизод и распад семьи». В то время как некоторым родителям действительно стало лучше, «восстановление после горя… не зависело от количества времени, прошедшего с момента смерти». смерть."
«В первый год после потери младшего ребенка родитель подвергается повышенному риску самоубийства и всего, от глубокой депрессии до тяжелого горя», — говорит Зальц. Осложненное горе отличается от ожидаемого, нормального горя тем, что «имеются более интенсивные симптомы, чередование с, казалось бы, отсутствием симптомов — онемением, — которое потенциально ухудшает их способность функция».
«Родитель, который скорбит без каких-либо серьезных осложнений, таких как суицидальные мысли или самоповреждающее поведение, был бы лучшим сценарием», — говорит он. Кирстен Фуллер, доктор медицины, врач и клинический писатель Центра лечебных центров Discovery. «В худшем случае могут возникнуть суицидальные наклонности, психоз или развитие психического расстройства или расстройства пищевого поведения».
Предикторы: как возраст ребенка и другие факторы влияют на скорбящих родителей
Несколько исследований пытались определить ключевые факторы, влияющие на то, насколько хорошо родители приспосабливаются к последствиям потери ребенка. Одно исследование 2005 г. обнаружили, что возраст ребенка, причина смерти и количество оставшихся детей были тесно связаны с уровнем горя. проявляется родителями, в то время как депрессия была связана с полом, религиозной принадлежностью и тем, обращались ли скорбящие за профессиональной помощью. помощь. Последующие исследования выявили другие предикторы более низкой реакции на горе: сильное чувство цели в жизни и имея возможность попрощаться.
«Это зависит от психологического склада родителей, от того, есть ли у них в анамнезе психические заболевания, какие у них навыки преодоления трудностей и какая социальная поддержка у них есть», — говорит Сальц. Внешние факторы тоже могут играть роль. Самоубийство часто бывает более трудным, но неизлечимая болезнь может представлять собой повторяющиеся травмы в течение длительного периода времени.
Зальц также подозревает, что частью головоломки может быть пол. «Это, несомненно, изменится, но исторически матери были главными опекунами и с большей вероятностью сохраняли свою личность. быть матерями», — объясняет он, добавляя, что это может привести к более сильной реакции среди женщин, потерявших своих детей.
Одним из наиболее важных предикторов травмы является возраст ребенка. Выкидыши и мертворождения разрушительны и усугубляются тем фактом, что потери часто уменьшаются из-за общественного мнения о том, что плод не является полностью сформированным ребенком. Но «так ли это разрушительно, как смерть ребенка, который живет уже много лет? Не для того, чтобы умалить этот опыт, но я думаю, что нет», — говорит Карр.
Однако после рождения ребенка сценарий меняется. Пожилым людям, пережившим своих детей, как правило, легче справиться с ситуацией, чем родителям, потерявшим очень маленьких детей. «Возраст ребенка действительно важен, потому что он многообещающий», — говорит Карр. Когда умирает маленький ребенок, это обещание умирает вместе с ним: «выпускной, внуки, браки — это тоже потеряно».
Тем не менее, даже пожилые люди могут сильно страдать после смерти взрослого ребенка. «Вы можете встретить 75-летнего человека, потерявшего 50-летнего ребенка, и это все равно опустошительно», — говорит Карр. «Есть вера в естественный порядок вещей. Родитель должен умереть первым. Таким образом, несмотря на то, что возраст имеет значение, пожилые родители по-прежнему испытывают нужду. Они просто теряют меньше этого долгосрочного обещания».
Социальные последствия: как потеря ребенка укрепляет (или разрушает) семьи
Основные жизненные стрессы естественным образом сказываются на браках. Но развод после смерти ребенка не является неизбежным. «Очень важно подчеркнуть, что смерть ребенка не разрушит брак», — говорит Карр. «Обычно это ухудшает проблемный брак, и крепкий брак лучше." Имея дело с болезнью или зависимостью, особенно высокому риску подвергаются супруги, которые не пришли к единому мнению о наилучшем курсе лечения. «Если один из супругов обвиняет другого или считает, что другой сделал что-то, чтобы ускорить смерть, это почти то, от чего невозможно оправиться».
Есть также факторы, не зависящие от пары, которые могут испортить или спасти брак. «Горе, травма и депрессия влияют на способность участвовать во всех значимых отношениях», — говорит Сальц. «Но я видел пары, где все наоборот. Они становятся ближе, они поддерживают друг друга. Это единственный человек, который действительно может понять, что ты чувствуешь».
Матери и отцы, потерявшие ребенка, часто вынуждены бороться с оставшимися в живых братьями и сестрами. Выяснение того, как быть родителем после потери ребенка, является уникальной задачей. И здесь эксперты сходятся во мнении, что исходы как для выживших детей, так и для родителей во многом зависят от состояния отношений до травмы. Смерть может сплотить семью или разлучить ее.
Особый риск при работе с неизлечимо больными детьми заключается в том, что другие братья и сестры могут чувствовать себя забытыми или обнаруживают, что на них возложено слишком много обязанностей, в то время как родители переключают свое внимание исключительно на страдание ребенок. Больной ребенок «постоянно будет получать больше внимания, потому что должен», — говорит Карр. «Иногда потребности других детей не удовлетворяются, или с ними обращаются как с маленькими взрослыми, дают больше работы по дому или ожидают эмоциональной поддержки родителей».
«Это может быть очень тревожным для них. Или это может быть вдохновляющим, но трудным».
Как справиться с ситуацией: как найти утешение после смерти ребенка
После смерти ребенка оставшиеся в живых могут испытывать депрессию, биологические и неврологические изменения, дестабилизацию семьи и брака. «Если вы находитесь в такой ситуации, и это ухудшает вашу способность функционировать, вам необходимо обратиться за лечением», — говорит Зальц. «Родители, впадающие в глубокую депрессию, не смогут воспитывать других детей или состоять в браке. Психотерапия может быть полезной и медикамент тоже может, по крайней мере, в краткосрочной перспективе».
Лучшее, что могут сделать друзья и близкие родителей, потерявших близких, — это присутствовать, быть рядом и поддерживать. Если скорбящие говорят о самоубийстве, доставьте их в отделение неотложной помощи; если ситуация менее ужасна, но горе не проходит со временем, помогите им записаться на прием, чтобы поговорить со специалистом, или посетить группу взаимопомощи с другими осиротевшими родителями. Потому что даже самые чувствительные души редко способны помочь родителям справиться с потерей такого масштаба — и как бы вы ни старались, вы вряд ли действительно поймете.
Вот где ценность группы самопомощи действительно проявляется. «Единственная вещь, которую люди, потерявшие ребенка, ненавидят слышать от других: «Я знаю, через что ты проходишь», — говорит Карр. — Они не могут знать.
Эта статья была первоначально опубликована на