Мы часто думаем о загрязнении воздуха как о выхлопных газах автомобилей, дымящих фабриках и смоге, но воздух, которым дышит твоя семья во время сна, еды и веганства перед телевизором совсем не чисто. Воздух в помещении изобилует токсичными химическими веществами и аллергенами, которые могут обжечь глаза, спровоцировать приступы астмы и вызвать головные боли. Со временем переносимые по воздуху токсины могут нарушать гормональный фон, повреждать жизненно важные органы и, возможно, даже приводить к раку.
Но загрязнение — не единственная проблема, скрывающаяся в воздухе. Слишком сухие дома также представляют потенциальную опасность для здоровья. Наряду с растрескиванием кожи и носовыми кровотечениями, а также увеличением риска обезвоживания, чрезмерно сухой воздух удерживает грипп в воздухе и повышает вероятность заражения. Но, с другой стороны, слишком влажный воздух способствует росту плесени и привлекает пылевых клещей, создавая целый ряд новых проблем со здоровьем.
Загрязненный, слишком сухой или слишком влажный, несовершенный воздух в помещении, скорее всего, заставит вашу семью заболеть. Итак, что вы можете с этим поделать? Вопреки распространенному мнению, решение проблемы загрязнения не в том, чтобы заполнить свой дом растениями в горшках. Они очень немного очищают воздух, но вам придется превратить каждую комнату в джунгли, чтобы получить какой-либо значимый эффект.
Вот еще несколько реальных и действенных решений, которые помогут уберечь вашу семью от болезней сейчас и в будущем.
Проблема воздуха в помещении: загрязнение и аллергены
«Хотите верьте, хотите нет, но воздух в помещении на самом деле более загрязнен, чем воздух снаружи», — говорит Джош Джейкобс, директор по экологическим нормам и стандартам независимой организации по сертификации безопасности UL. «Поскольку мы герметизируем здания и контролируем скорость вентиляции, все, что мы добавляем внутрь — гипсокартон, полы, мебель, краска, электроника — могут выделять летучие органические соединения, которые не рассеиваются в помещении. среда."
Сокращенные от летучих органических соединений, ЛОС включают около 13 000 токсичных химических веществ, таких как формальдегид, альдегид, бензол и толуол, которые поступают из искусственных бытовых изделий и строительных материалов. На самом деле, Джейкобс говорит, что только предметы, полностью сделанные из стали, стекла, бетона или камня, не выделяют ЛОС, которые мы затем вдыхаем.
Помимо раздражения глаз, носа и горла, эти опасные химические вещества могут усугубить симптомы астмы и вызвать головокружение, тошноту, головные боли, кожную сыпь и утомляемость. Длительное воздействие может нанести вред почкам, печени или центральной нервной системе и потенциально вызвать рак.
Несмотря на то, что большое количество летучих органических соединений выбрасывается на улицу, эти химические вещества могут улетучиваться, в то время как летучие органические соединения, выделяемые внутри дома, задерживаются, что создает проблемы. «Думайте об этом как о красной краске, — говорит Джейкобс. «Если вы бросите одну каплю в океан, она быстро рассеется, и на самом деле ничего не произойдет. Но если вы капнете одну каплю в аквариум, вода окрасится в розовый или даже ярко-красный цвет».
Помимо загрязнения летучими органическими соединениями, воздух в помещении также может быть загрязнен аллергенами, такими как перхоть домашних животных, пылевые клещи, плесень или даже пыльца, попадающая извне. Наряду с витанием в воздухе эти загрязняющие вещества накапливаются в домашней пыли. Более того, повседневные действия, такие как приготовление пищи на газовой плите и чистка кухонного пола выделяет газы, которые могут вызвать проблемы со здоровьем при вдыхании.
Как это исправить
Вы никогда не сможете полностью искоренить выбросы ЛОС, но вы можете многое сделать, чтобы уменьшить их воздействие на свою семью, начиная с продуктов, которые вы приносите в дом. При покупке краски, мебели, столешниц, гипсокартона, матрасов, постельных принадлежностей, оконных покрытий и многих других товаров для дома ищите золотой сертификат UL GreenGuard. Любой продукт, отмеченный этим знаком, должен пройти тщательное стороннее тестирование, чтобы доказать, что он имеет низкий уровень выбросов ЛОС.
Точно так же для ковровых покрытий, напольных покрытий, а также клеев и герметиков, которые им требуются, выбирайте продукты, которые несут Green Label Plus Института ковров и ковровых покрытий уплотнения, которые также прошли строгие испытания UL на выброс летучих органических соединений. Еще одна сертификация, которую следует знать, — это ECOLOGO, также администрируемая UL, которая сигнализирует о низком уровне летучих органических соединений, а также о минимальном воздействии на окружающую среду. Ищите эту печать особенно на чистящих средствах, а также на бумажных изделиях, электронике, оргтехнике и многом другом. (Полный список сертифицированных продуктов GreenGuard, Green Label Plus или ECOLOGO см. UL пятно.)
Чтобы уменьшить угрозу ЛОС от предметов домашнего обихода, которые у вас уже есть, как можно шире открывайте окна, чтобы наружный воздух циркулировал в вашем доме. Если у вас система отопления и охлаждения с принудительной подачей воздуха, используйте фильтры, предназначенные для удаления мелких частиц (см. Руководство по покупке воздушного фильтра Consumer Reports для лучших вариантов) и регулярно меняйте его; это также должно помочь свести к минимуму количество переносимых по воздуху аллергенов. Также рассмотрим автономный воздухоочиститель, который мало что сделает с ЛОС, но может улавливать аллергены, пыль и другие частицы. Они также требуют регулярной замены фильтров.
Кроме того, часто пылесосьте, подметайте и вытирайте пыль во всем доме, чтобы убрать все аллергены и другие неприятные вещества, осевшие на полу, мебели и электронике. А если у вас есть газовая плита с вытяжкой, используйте ее всякий раз, когда готовите, и оставьте ее включенной на несколько минут после того, как закончите. Исследовать показывает, что вытяжки резко ограничивают выброс загрязняющих веществ в воздух.
Проблема с воздухом в помещении: сухой воздух
Если вы живете на севере США, на большой высоте или в любом другом месте, где становится достаточно холодно, чтобы включать отопление в течение части года, сухой воздух в помещении является практически данностью. Агентство по охране окружающей среды рекомендует поддерживать уровень влажности в пределах от 30% до 50%, но в домах с постоянно работающим отоплением редко бывает даже 30%.
Кое-что из того, что происходит, когда воздух слишком сухой, очевидно и раздражает: чешуйчатая кожа, статика волос, зуд кожи головы. Носовые кровотечения также распространены, потому что, когда крошечные кровеносные сосуды в наших носовых проходах высыхают, они становятся хрупкими и легко лопаются. Но сухой воздух представляет больше опасностей для здоровья, чем многие думают. Во-первых, легче обезвоживаться, потому что организм теряет жидкость, когда мы дышим. И наряду с головной болью, головокружением или тошнотой обезвоживание может сделать нас более склонными к респираторным заболеваниям.
«Наша иммунная система полагается на определенное количество влаги, чтобы создать густую, липкую слизь, которая улавливает вирусы и бактерии в носу и во рту, прежде чем они смогут заразить нас», — говорит Дэниел Аллан, доктор медицины, врач семейной медицины в Кливлендской клинике. «Эти выделения содержат антитела, поэтому они работают почти как фильтр. Но если вы недостаточно увлажнены, ваш нос и рот пересохнут, что сделает вас более уязвимыми для болезней».
Что еще хуже, некоторые вирусы, особенно грипп, процветают в сухом воздухе. Исследование показывает что эпидемии гриппа в США почти всегда наступают через несколько недель после снижения относительной влажности. Вероятно, это связано с тем, что сухой воздух помогает вирусу лучше перемещаться и дольше оставаться активным, говорит Дженнифер Рейман, доктор философии, которая исследовала влияние влажности на грипп во время работы в клинике Майо.
«Как только кто-то чихает или кашляет, выделяемые им [содержащие грипп] капли начинают уменьшаться», — говорит она. «При низкой влажности они сжимаются быстрее, а когда они меньше, им требуется больше времени, чтобы выйти из обращения и упасть на пол. Они дольше висят в воздухе и их легче подобрать другим». Эти более мелкие частицы могут проникать глубже в Рейман добавляет, что они попадают в дыхательные пути и попадают в легкие, где они могут инфицировать, в то время как более крупные частицы не проникают так далеко в организм.
Как это исправить
Чтобы ваш дом не высох, убедитесь, что он хорошо утеплен. «Чем больше утечек воздуха в ваших дверях, окнах, подпольях и уплотнителях, тем больше сухого и холодного наружного воздуха поступает в дом», — говорит Аллан. «Тогда печь должна работать усерднее, что затрудняет контроль влажности в доме. Хорошая изоляция хороша для вашего ежемесячного счета за электроэнергию, но также может помочь снизить ваши шансы заболеть».
Если вы подозреваете, что влажность в вашем доме слишком низкая — и опять же, даже если ваш дом хорошо загерметизирован, если отопление было включено некоторое время, влажность, вероятно, слишком низкая — сначала купите гигрометр, чтобы проверить его. Эти инструменты продаются в большинстве хозяйственных магазинов или на Amazon, часто менее чем за 20 долларов. Если уровень влажности ниже 30%, подумайте о покупке увлажнителя, который выпускает в воздух тонкий водяной туман, чтобы повысить уровень влажности. Есть консоли, которые, как правило, больше по размеру, остаются припаркованными на одном месте и могут обрабатывать воздух в помещении. большое пространство, а также настольные увлажнители, которые меньше по размеру и их легче перемещать из комнаты в комнату. В зависимости от размера и планировки вашего дома вам может понадобиться более одного устройства.
Когда дело доходит до защиты от гриппа, доказано, что увлажнители помогают. Рейман провел увлекательное исследование несколько зим назад, когда ее команда установила увлажнители воздуха в двух дошкольных классах, чтобы поднять уровень влажности до 42–45%. Они оставили два других класса без обработки. Затем, наряду с отслеживанием количества детей, сообщивших о симптомах гриппа в этом году, исследователи образцы из каждого класса и взятые тампонами деревянные блоки, маркеры, посуда из пластилина и другие поверхности. коснулся.
Проанализировав все образцы в своей лаборатории, команда Реймана обнаружила, что в классах без увлажнителей воздуха значительно больше случаев гриппа. И из найденных образцов вируса те, что были в более сухих помещениях, оказались более вирулентными. Это синхронизировалось с данными от детей, поскольку в классах без увлажнения было зарегистрировано еще 2,3 случая гриппоподобного заболевания.
Хотя они могут сделать ваш дом более комфортным и снизить риск заражения вирусом, будьте осторожны с увлажнителями. Они требуют ежедневной заправки и глубокой очистки не реже одного раза в неделю, чтобы обеспечить их эффективную работу и, более того, главное, чтобы в стоячей воде не образовывалась плесень и не скапливались бактерии — вы же не хотите, чтобы мусор запотевал в воздух.
Проблема воздуха в помещении: слишком влажный воздух
С влажностью слишком много хорошего — это очень и очень плохо. Хотя влажность воздуха в помещении выше 50% более распространена на юго-востоке США, это может произойти где угодно. летом становится жарко и влажно, или когда домашняя система кондиционирования воздуха не работает правильно. В подвалах, ванных комнатах и очень маленьких помещениях уровень влажности может быть слишком высоким.
Слишком влажные дома рискуют плесень, который производит аллергены, которые могут вызывать чихание, насморк, слезотечение, кожную сыпь и лихорадочные симптомы. Плесень особенно досаждает людям с астмой, повышая риск приступов. Другой распространенный аллерген, пылевые клещи, также процветают во влажной среде. Как и многие виды бактерий, которые могут вызвать у нас заболевание. О, и вот еще одна проблема: Исследование показывает влажность выше 60% может увеличить концентрацию летучих органических соединений.
Как это исправить
Если в вашем доме нездоровый уровень влажности, вы, скорее всего, почувствуете это и заметите конденсат на окнах и зеркалах. Но никогда не помешает проверить гигрометр.
Чтобы держать уровни под контролем, обратитесь к профессионалу, чтобы убедиться, что у вас есть наиболее эффективная система для вашего дома и что она работает должным образом. Кроме того, обязательно используйте вытяжные вентиляторы над плитой и в ванных комнатах, чтобы вытягивать лишнюю влагу. Включите вентиляторы в вашем доме, чтобы поддерживать циркуляцию воздуха и низкую влажность. Даже непродолжительный душ и накрытие кастрюль на плите помогут предотвратить повышение влажности.
Если влажность является постоянной проблемой, рассмотрите возможность приобретения осушителя, который всасывает влагу из воздуха, собирая воду в съемном резервуаре. Осушители бывают разных мощностей в зависимости от того, сколько литров воды они могут извлечь из воздуха в течение 24 часов. Размер вашего дома или комнаты и текущий уровень влажности могут указать, насколько сильная лошадь вам нужна. (Consumer Reports предлагает исчерпывающую руководство по покупке и отзывы о товарах)
Однако, как и в случае с увлажнителем, вы должны следить за очисткой осушителей, иначе вскоре у вас может образоваться скопление бактерий.
Эта статья была первоначально опубликована на