Ровно пятьдесят лет назад Atari все еще была лидером в области электронных развлечений, пионером домашних консолей в 70-х, внедряя инновационные аркадные технологии и разрабатывая захватывающие, но простые игры. К 90-м годам индустрия изменилась, и Atari осталась в пыли. У некогда могущественного бренда был в запасе еще один трюк: запатентованная система видеоигр, которая считалась самой мощной консолью своей эпохи. То, что должно было вернуть слабеющую компанию к доминированию, вместо этого привело ее к ужасному провалу.
Atari Jaguar была запущена с большим нетерпением 23 ноября 1993 года. Это была первая 64-битная система, способная похвастаться возможностями своих 16-битных конкурентов, о которых Super Nintendo и Sega Genesis могли только мечтать. Маркетинговая кампания компании заставляла потенциальных клиентов «посчитать», но никакое произвольное количество битов не могло помочь Jaguar добиться успеха. Вместо этого эта консоль погрузила Atari глубже, чем можно себе представить.
Когда разрабатывался Jaguar, это был разгар консольной войны 90-х, когда бесчисленные компании спешили создать следующую горячую систему. Atari была отброшена на остров ненужности, их последней попыткой стала унылая Atari 7800 в 1986 году. Nintendo и Sega посадили Atari на мель, превзойдя их по продажам на миллионы, а в сочетании с их падением в немилость во время краха видеоигр в 1983 году Atari оказалась в шатком положении.
Рекламный ролик Atari Jaguar, призывающий детей «заниматься математикой»
Зализав раны, Atari стремилась оправиться сильнее, чем когда-либо, возлагая надежды на новую консоль — Atari Panther. Проект начался в 1988 году с запланированным выпуском в 1991 году, но в конечном итоге так и не состоялся. Во время разработки этого оппонента SNES или Genesis одновременно работали над другой консолью. Это была не Atari Lynx, их портативная батарея-пожиратель, на которой тоже было имя лесной кошки. Это был Jaguar, и Atari рассчитывала на то, что он станет следующим большим достижением в игровой индустрии.
На бумаге Atari Jaguar представляла собой огромное технологическое обновление по сравнению с другими консолями на полках магазинов. Все взгляды были прикованы к Atari, жаждущие увидеть, что собирается предложить этот аутсайдер. Единственная проблема заключалась в том, что они не могли уложиться в сроки. Запуск продукта, который планировалось выпустить в конце 1992 года, был отложен на год, из-за чего продукт был отложен для устранения множества ошибок. Когда он наконец прибыл к курортному сезону 1993 года, он был доступен только в Северной Америке. Великобритании пришлось ждать до лета 1994 года, а Япония получила его только в декабре того же года.
Ранние отзывы об Atari Jaguar были неоднозначными, но оптимистичными, но вскоре выявились ее недостатки. От разочаровывающего набора игр до запутанного выбора дизайна — Jaguar превратился из потенциального блокбастера в просто провал.
Оригинальный контроллер для Ягуара убирает «радость» с джойстика.
Сама консоль приводила покупателей в недоумение, оплакивая отсутствие пылезащитного чехла, в котором в систему помещались картриджи. Без этой простой пластины пластика не потребовалось бы много времени, чтобы повредить точки контакта и вызвать проблемы с подключением. Громоздкий контроллер с ненужной цифровой клавиатурой под трехкнопочной панелью было неудобно держать в руках. Ему не хватало утонченности планшета SNES или даже Геймбой, как и большинство других элегантных контроллеров. «Jag Pad», как его ласково называют ностальгирующие геймеры, изначально был контроллером Panther, но Atari сохранила неиспользованный дизайн, чтобы сократить расходы. Позже в тщетной попытке исправить ситуацию был выпущен эргономичный профессиональный контроллер с шестью кнопками. но это не имело бы значения, если бы к нему был прикреплен дозатор конфет – никто не покупал Ягуар.
Что касается прочности консоли, то здесь все усложняется. Для видеоигр 90-х биты были всем. В одно мгновение потребители получили измеримую сумму, которую они могли принять как доказательство мощности, даже если это было нечто большее, чем просто это число. На самом деле Jaguar использовал 32-битный процессор, но добавил другие процессоры, чтобы обмануть 64-битный процессор по техническим причинам.
Очень немногие из 61 игры помнят с теплотой, причем большинство из них плохие или легко забываются. Несмотря на его вычислительное мастерство, большинство разработчиков не воспользовались этими слегка расширенными возможностями из-за сбоев в работе серверной части. 16-битные названия, такие как Жестокий спортивный футбол, Пушечное мясо, и Воспоминание: В поисках идентичности были просто портированы с других консолей без обновления ни одного элемента.
Кто мог забыть файтинг Касуми Ниндзя, который включал в себя специальные движения, такие как огненные шары, запускаемые из-под килта?
Гоночная игра Клетчатый флаг или мех-сим Железный солдат была среди немногих игр, демонстрирующих трехмерные возможности, с которыми могут справиться 64-битные системы, при условии, что вы не против посмотреть на орды полигонов, наложенных на большее количество полигонов. Тот факт, что игра была трехмерной, не означал, что она великолепна, поскольку файтинг 1 на 1 Борись за жизнь доказал, что трехмерная графика не означает функциональность.
У Jaguar не было крупных франшиз, если не считать более низкого качества. Двойной Дракон файтинг и ужасная запись в Бубси ряд. Вместо этого были выпущены некачественные клоны, что еще больше усугубило ситуацию. Дети пришли в магазин игрушек и попросили Смертельная битва на «Ягуаре», но их родители сказали: «У нас есть Смертельная битва дома», и вручил им Касуми Ниндзя. И тем меньше сказано о прокрутке Тревор МакФур в Галактике Полумесяц, лучше.
Для Jaguar все было не так уж и мрачно, поскольку некоторые игры были приличными, но недостаточно сильными, чтобы искупить свою вину за систему. Оригиналы как истребитель Ультра Вортек, гоночная игра Атари Картс, и танковый шутер Наведение удара комфортно занимать первые места в топ-10 списков системы. Рок и Вольфенштейн 3-D считаются лучшими портами классических ПК для домашних консолей, даже если в них отсутствует фоновая музыка. Чужой против Хищника был отличным шутером от первого лица, который позволял игрокам управлять колониальным морским пехотинцем, ксеноморфом или преследующим хищником, каждый из которых имел разные цели и игровую механику.
Даже не Рэйман может спасти Atari Jaguar от окончания игры
Atari также заглянула в свои архивы в поисках нескольких обновленных классических игр, оказавшихся выдающимися, таких как Ракетное командование 3-D, Защитник 2000, и Буря 2000. Рэйман был их почти идеальным сайд-скроллером на консоли, который мог бы стать их большим IP, но к тому времени, когда он появился в конце 1995 года, конец Jaguar уже был виден.
Внедрение Jaguar было настолько медленным, что система появилась в Испании только в апреле 1995 года, за несколько месяцев до того, как Atari прекратила разработку консоли в ноябре. За два года компания продала жалкие 125 000 единиц, потеряв свою долю рынка из-за появление Sony Playstation, Sega Saturn и даже посредственной 3DO, существенно превзошедшей по продажам Ягуар.
Сегодня вторичный рынок Jaguar очень активен: цены на некоторые модели достигают трехзначных цифр. Любознательные геймеры могут подобрать Атари 50й Юбилейная коллекция для консолей текущего поколения, который включает более 100 игр, охватывающих всю экосистему консолей Atari, включая несколько игр Jag. Существует также сильное сообщество домашних пивоваров, которое использует эмуляторы создавать новые игры или модификации уже существующих, включая дикую версию Alien VS Predator на 32 игрока.
К апрелю 1996 года от Jaguar официально отказались, когда Atari Corporation объединилась с другой компанией, полностью поглощенной два года спустя Hasbro Interactive. Окончательное унижение наступило, когда оставшиеся оболочки для консоли были куплены компания по производству стоматологического оборудования, перепрофилировав форму для создания камер для осмотра зубов. Вместо того, чтобы с ревом обрушиться на магазины, «Ягуар» хромал и бессильно мяукал. Сноска во время Консольных войн, она живет, зная, что ее ничем не примечательный вклад в игры позволил улучшить здоровье полости рта стоматологических пациентов по всему миру.