Немного насекомые возбуждают детей не меньше светлячков. И трудно представить себе более типичное летнее занятие, чем их ловля. У кого нет приятных детских воспоминаний о блуждании по задний двор душной июльской ночью, Мейсон с банкой в руке, когда вы мчались против друзей, чтобы увидеть, кто сможет поймать больше всего, прежде чем родители позовут вас на ночь? Светлячки - это природа фейерверк, и каждую ночь на большой территории Соединенных Штатов устраивают потрясающее зрелище.
За исключением того, что светлячки на самом деле вовсе не мухи - они жуки и являются одними из самых популярных насекомых в мире. Также известен как молния ошибки или светлячков, в США существует три основных типа Photinus, Photuris и Pyractomen, и они мигают, как для привлечения партнеров, так и для отражения хищников. И хотя они токсичны для некоторых животных, они безвредны для человека. Эти летающие химические лаборатории являются одними из наших самых знаковых существ, и поймать их - это забавный и простой способ заинтересовать детей природой и увлечь наукой.
Но где вы, скорее всего, найдете светлячков? Как лучше всего их поймать? И из них получаются хорошие домашние животные? Вот все, что вам нужно знать, чтобы помочь детям насладиться летним световым шоу.
Где в деревне живут светлячки
Хотя светлячки довольно широко распространены в Северной Америке, они гораздо более распространены в восточной части страны. Чем ближе подходишь к Скалистым горам, тем реже они встречаются. Это не значит, что людям на Западе не повезло - в таких штатах, как Аризона, Колорадо, Небраска и Дакота, есть очаги светлячков - просто их труднее обнаружить. Чтобы узнать, живете ли вы в районе, где много светлячков, загляните в эта карта из проекта Firefly Watch, проводимого обществом Массачусетса Одюбон.
Как найти светлячков
Светлячки любят открытые места у воды и леса. Они также тяготеют к более темным областям с меньшим световым загрязнением, поэтому их бывает сложно найти во фрагментированных пригородных дворах или городах. Тем не менее, это не значит, что их там нет. Если вы живете в хорошо освещенном районе и прогуливаетесь на заднем дворе, поищите местные или государственные парки. Ночью они обычно достаточно темные, чтобы привлекать светлячков. Если вам все еще не удается их обнаружить, еще раз проверьте карту проекта Firefly Watch и посмотрите, не сообщил ли кто-нибудь в вашем районе о обнаружении.
Также помните о календаре. Хотя «сезон» светлячков значительно варьируется в зависимости от географического положения, светлячки наиболее активны весной и летом. В Миннесоте их можно ловить с мая по август, но во Флориде и других более теплых штатах сезон может длиться с марта по ноябрь.
Оборудование для отлова светлячков
Оборудование, необходимое для ловли светлячков, довольно простое: сачок для бабочек и банка Мейсона или другой прозрачный контейнер с влажным скомканным бумажным полотенцем внизу. Очевидно, вам также понадобится крышка для банки или контейнера, которая пропускает воздух, но не дает светлячкам вырваться наружу. Кусок картона, нарезанный по размеру, с проделанными в нем крошечными отверстиями ⏤ или обрезанная бумажная тарелка ⏤, прикрепленная изолентой. Купленные в магазине «домики для насекомых» - еще одна более простая альтернатива.
Как ловить светлячков
Ловить молниеносных жуков просто: найдите открытое место, где нет опасности споткнуться, и выключите все огни. После того, как ваши глаза привыкнут к темноте, вы должны начать видеть, как они мигают. Осторожно проведите по светляку сачком, пока не поймаете его, а затем осторожно перенесите его в банку рукой ⏤ или, что еще лучше, уговорите, не касаясь его.
Теперь прикрепите крышку, посмотрите, как она мигает, и сделайте несколько отличных фотографий. Однако будьте осторожны: Фотография светлячков может быть непросто, поэтому обязательно прочтите об этом заранее. Кроме того, не нужно кормить светлячков или давать им отстоявшуюся воду (насекомые могут довольно легко утонуть). Также может возникнуть соблазн, особенно если дети просят, оставить светлячков в качестве домашних животных, но не поддавайтесь этому побуждению. Светлячки не живут так долго, поэтому их содержание в течение одного или двух дней снижает их шансы на размножение и может вызвать гибель из-за стресса. После часа или двух развлечений отпустите их, чтобы они могли найти себе пару.
Примечание: популяции светлячков повсюду сокращаются, но те, что находятся на западных окраинах их ареалов, в действительности проблемы (вспомните Аризону, Колорадо, Небраску), и каждое отдельное существо имеет значение, поэтому избегайте ловли их в таких состояния.
Факты о Firefly, чтобы удивить детей
Светлячкам не нужна помощь, чтобы быть более интересными - они загораются жуками! - но чем больше вы узнаете о них, тем интереснее они становятся. Вот несколько забавных фактов, которые поразят семью:
- Светлячки мигают по той же причине, что поют певчие птицы, - чтобы привлечь партнера; Каждый вид светлячков имеет свой собственный образец мигания, и вы можете использовать его, чтобы определить тип, который вы заметили. Один из самых известных светлячков - это светлячок Большой Медведицы (Photinus pyralis), который имеет продолжительное, наклонное мигание.
- Светлячки также загораются, чтобы дать хищникам понять, что они ядовиты. Хотя они не представляют угрозы для вас или ваших детей, для потенциального хищника они могут быть смертельными. В одном странном случае владелец домашнего животного скормил своей ящерице светлячков, и она умерла.
- Если вы находитесь на востоке США, все светлячки, которых вы найдете в воздухе, будут самцами. Самки мигают от земли и обычно не летают.
- Вместо привычных многим из нас шаблонов мигания, повторяющихся снова и снова, синхронных Светлячки устраивают специальное шоу: светлячки-самцы мигают одновременно, после чего следует ответный сигнал от самки. Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс в Северной Каролине и Теннесси известен своим ежегодным зрелищем синхронных светлячков; десятки тысяч людей стекаются туда каждый год, чтобы увидеть их.
Популяции светлячков сокращаются
Из-за повсеместного использования инсектицидов (эти противомоскитные туманы не только убивают скиттеров), потери среды обитания и светового загрязнения популяции светлячков находятся в беде. Чтобы светлячки приносили радость людям в грядущих поколениях, мы должны им помочь. Вот несколько советов:
- Избегайте распыления инсектицидов, особенно тех, которые «затуманивают» территорию. Большинство туманообразователей используют инсектициды широкого спектра действия, которые убивают всех, на кого попадают, включая шмелей и светлячков. Это насекомое, эквивалентное ковровой бомбардировке.
- Постарайтесь свести к минимуму свой вклад в световое загрязнение. Читайте на Ассоциация Темного Неба для получения советов о том, как свести к минимуму ваш легкий след.
- Наконец, поддержите группы и организации, которые охраняют среду обитания, особенно водно-болотные угодья и лесные массивы, рядом с вами. В эпоху, когда земля все чаще делится на части, охраняемая земля фактически является спасательным кругом для целого ряда животных, растений и насекомых, включая светлячков.
Бретт Ортлер - писатель / редактор, заядлый энтомолог-любитель и всесторонний ботаник. Он автор двух популярных книг о насекомых ⏤ Книга светлячков а также Книга комаров ⏤ и отредактировал более 300 других названий о природе, в том числе десятки полевых руководств по насекомым, ночному небу, рыбе, камням и минералам.
