История бейсбола: Джеки Робинсон Западная команда Маленькой лиги

В юго-западном углу парка Джеки Робинсон, Зеленый оазис площадью шесть акров расположен среди кирпичных бунгало в районе Вашингтон-Хайтс в Чикаго. Бейсбольный стадион Малой лиги. Со своим массивным навесом и обильными трибунами, это почти идеальная копия Говарда Дж. Стадион Ламаде в Уильямспорте, штат Пенсильвания, где проходит Маленькая лигаМировая серия каждый год. Но вид с домашней тарелки другой. В Чикаго бэттеры смотрят на Южную сторону. В Уильямспорте отбивающие смотрят на ухоженное поле и травянистые холмы за забором, где фанаты устраивают пикники.

В 2014 году 13 звезд Джеки Робинсона Веста, которые играют на поле на 107-м Западном и Южном Абердине, увидели другую точку зрения. Джошуа Хьюстон, который выбил решающий сингл в конце пятого иннинга, который связал игру и зажег митинг, стоял дома и видел не только безупречную траву и залитые плевками грязные шесты, но и 40000 фанаты. Большинство болели за него.

СВЯЗАННЫЕ С: 8 бейсбольных приветствий, которые нельзя использовать тренеру младшей лиги или родителям

За команду Джеки Робинсона Уэста было трудно не болеть. Первое все-афроамериканская команда Чтобы выиграть титул Мировой серии в Малой лиге США, команда в возрасте 11, 12 и 13 лет привлекла необычайное внимание средств массовой информации. Некоторые 1,7 миллиона фанатов смотрели, как Джеки Робинсон Уэст проигрывает Южной Корее в финале. Потеря казалась неуместной - они уже выиграли титул в США, - но по количеству зрителей этого не произошло. Эти 13 чернокожих мальчиков с Саут-Сайда внезапно стали настолько востребованы и ими так восхищались. что муниципальные власти Чикаго запланировали в их честь парад из 70 кварталов. После этого последовало массовое празднование, которое транслировалось по телевидению в Миллениум-парке. Затем выступление Шанс рэпер, поездку в Диснейуорлд и приглашение в Белый дом, где каждый игрок пожал руку экс-организатор сообщества из Чикаго теперь работает в Овальном кабинете.

«Это было похоже на« Наконец-то! Тебя признают за то, что ты делал все это время », - говорит мне Тодд Принс, нынешний президент Джеки Робинсон Уэст. Он помнит, как был в приподнятом настроении. Он помнит, как чувствовал себя оправданным. Он помнит любовь. Одетый в обычную черную толстовку и такие же брюки, он сидит в магазине сэндвичей в Саут-Сайде и переживает тот момент. Ему комфортно кукарекать отчасти потому, что он все еще горд, а отчасти потому, что он знает, что случилось потом.

После чемпионата команды вице-президент Малой лиги спортивной ассоциации Evergreen Park, чья команда Джеки Робинсон Ранее в сезоне 2014 года Уэст клоунул 43: 2, подал жалобу в Little League International, утверждая, что официальные лица Джеки Робинсона Уэста мы «Манипулировать, изгибать и грубо нарушать правила с единственной целью - победить любой ценой».Три месяца спустя появились сообщения, что Маленькая Лига расследовала. Официальные лица нашли доказательства того, что менеджер команды Дарольд Батлер, администратор округа 4 штата Иллинойс Майкл Келли, президент группы Энн Хейли и казначей группы Билл Хейли сговорились нанимать игроков из-за пределов своего округа и замести следы, задним числом убедив официальных лиц в других лигах изменить границы.

Джошуа Хьюстон, например, ранее играл за Лу Коллиер Старз. Он не имел права представлять Западный округ Джеки Робинсона.

В январе 2015 года Международная маленькая лига лишила Джеки Робинсона Уэста титула. В Нью Йорк Таймс освещал новости. ESPN и Sports Illustrated был полевой день. Люди чувствовали себя обманутыми. В «Первом дубле» комментатор ESPN Стивен А. Смит начал тираду против тренеров и родителей Джеки Робинсона Уэста, которых он охарактеризовал как «Жаждущие славы, жаждущие победы и готовность продать детские мечты, чтобы осуществить их. выключенный."

В феврале 2016 года родители 13 игроков команды Джеки Робинсона Уэста 2014 года коллективно подали иск против директор команды, Little League International, Джейнс, информатор, который предупредил власти о проблемах с границами, и ESPN, который, как они утверждали, оклеветал их после скандала. Жалоба на ESPN была отклонена, но другие жалобы еще не рассмотрены. В то же время организация Джеки Робинсона Уэста, которой Маленькая лига приказала избавиться от Хейли, начала заново изобретать себя. Nбыло выбрано новое руководство. Были приняты новые требования прозрачности. Принс, дневной оценщик недвижимости, занял пост президента лиги в 2016 году. В прошлом году бывший игрок Джеки Робинсон Уэст и администратор местной школы Антьюан Митчелл сменили Батлера на посту тренера. (Г-н Батлер не ответил на многочисленные запросы о комментариях). Оба были новичками в том, что они взяли на себя чрезвычайно трудную волонтерскую работу.

«Ситуация все еще не очень хорошая, - говорит Принс. «Вы просто чувствуете это. Он перешел от сверхвысокого к сверхнизкому. Мы еще не закончили с этим ».

Тем не менее, Принс не взял на себя эту работу, чтобы тратить свое время на реабилитацию имени Джеки Робинсона Уэста. Он очень мало думает об этом. Как он мог? Районы, в которых живет Джеки Робинсон Уэст, в том числе Розленд, Вашингтон-Хайтс и Уэст-Пуллман, разгуливаются бандитской деятельностью и насилием. Согласно отчету за 2017 год, все три района входят в двадцатку лучших в Чикаго по уровню убийств. Проще говоря, Принцу сложно сосредоточиться на бейсболе, не говоря уже о том, чтобы набраться сил на заботу об оптике.

Принс говорит, что дети - его единственная миссия. Принс говорит, что Джеки Робинсон Уэст, какой бы элитой она ни была, существует, чтобы оказывать помощь там, где ее недостаточно. Если люди хотят говорить о 2014 году, он не может их остановить. Трудно отказаться от хорошей истории и невозможно отказаться от хорошей истории, которая испортилась. Но у Принца есть другие дела, которые его интересуют больше.

***

Основана в 1972 году Джозефом Хейли, заместителем директора местной начальной школы имени Маркуса Гарви на юге Чикаго. Сиде, Джеки Робинсон Уэст, как и многие лиги в городских районах, был создан как безопасное убежище для групп риска. дети. За свои 46 лет лига предоставила наставничество и путь к более безопасной и стабильной жизни для сотен молодых чернокожих мужчин. Лига также заработала репутацию развитие бейсбольного таланта.

Джеки Робинсон Уэст выиграл ошеломляющие 29 чемпионатов штатов, бесчисленное количество выступлений в Мировой серии юниорской лиги и отправил несколько команд в Уильямспорт, чтобы побороться за большой приз. Этот успех, возможно, по иронии судьбы, может скрыть истинные цели программы - особенно для тех, кто не участвует в программе. Победа - это дань уважения детям, но это не то, на чем сосредоточены нынешние стюарды программы. Они сосредоточены на предоставлении убежища.

БОЛЕЕ: Самая известная команда маленькой американской лиги помогает Чикаго

Через несколько дней после нашего разговора Принс отправляет мне длинное сообщение. Он хочет рассказать мне об одном парне, который явился в бутсах на четыре размера больше, чтобы играть. Он оказался без родителей, подопечным системы. Принц и он сблизились. Принц пытался, но безуспешно, помочь ему составить школьную команду. Он пытался уговорить его пережить разочарование. Он пытался быть рядом.

«Однажды мне позвонили и сказали, что его убьют за то, что он испортил упаковку с наркотиками, - говорит Принс. «Я знал, что ребята, с которыми он имел дело, имели серьезные дела. Я пошел туда, где он был, поговорил с парнями и узнал, что его собираются убить за 200 долларов. Я заплатил ребятам деньги ».

Эрику сейчас 28 лет, и у него стабильная работа.

Принц этим гордится. Он горд, что Эрик иногда называет его «папой». Он также горд, что тренировал Аутфилдер "Милуоки Брюэрс" Кори Рэй. Но его, похоже, не пугает идея профессионального мяча. Когда дети доживают до совершеннолетия целыми, это уже победа. Все, что после этого, считается соусом. Вот почему вся история скандала с рекрутингом Джеки Робинсона Уэста не находит отклика в пределах района Малой лиги Джеки Робинсона Уэста. По сравнению с текущей борьбой, это ничто. Это вспышка. Это то, что думают другие. Что они знают?

***

Антьюан Митчелл понимает, как бейсбол может изменить жизнь. Это изменило его. 39-летний футболист, который выглядит как менее ухоженный Идрис Эльба, подписал контракт в прошлом году в качестве нового тренера команды Джеки Робинсона West All Star, детей, которые участвуют в Мировой серии. Он с энтузиазмом относится к этому, но его рвение никак не умаляет его авторитет. Он школьный администратор и выглядит как школьный администратор. Сидя напротив него в кофейне South Loop менее солнечным апрельским днем, я снова чувствую себя студентом. Антьюан Митчелл кажется подходящим парнем для этой работы.

Он должен быть. В конце концов, он берет на себя опальную команду с нулевым преимуществом на домашнем поле. «Можете ли вы пойти дальше и критиковать людей за то, как они поступают?» - риторически спрашивает он. Он говорит «да», но не отвечает. Вместо этого он говорит о том, что будет дальше.

«Послушайте, вы говорите с человеком, который вырос без родителей, а затем потерял бабушку», - объясняет он. «Мне было очень легко двигаться вперед».

Вырос в кишащем бандами районе Розленд, где в одном городе было шесть винных магазинов. блок, Митчелл вспоминает, как потерял связь с некоторыми детьми, а затем обнаружил, что они попрошайничают за пределами винных погребов и супермаркеты. Он не хотел идти по этому пути. Он был полон решимости позаботиться о себе и развить необходимые для этого навыки. Он говорит, что Джеки Робинсон Уэст дал ему место для этого.

СВЯЗАННЫЕ С: 5 упражнений для младшей лиги, которые учат игроков бить и атаковать

Для Митчелла Джеки Робинсон Уэст привел к получению стипендии для игры в бейсбол в средней школе Маунт-Кармел, затем в колледж Трайдент, а затем в 26 лет.th раунд драфта Высшей лиги бейсбола. К тому времени Митчелл вырвался из порочного круга Розленда. Он думал о том, чего хотел. Он сделал осознанный выбор. Он поступил в аспирантуру Келлера и получил степень магистра делового администрирования. Он вернулся в Саут-Сайд на своих условиях.

Это была большая победа Митчелла. Вот почему он тренирует. Вот почему он настаивает на важности лиги. Вот почему он чувствует, что есть сообщество, которое его поддерживает, и поэтому он прав.

«Я всегда буду благодарить лигу», - говорит Бо Флетчер, 22-летний бывший игрок Джеки Робинсон Уэст, который сейчас получает бейсбольную стипендию в Грэмблинг-Стейт. «Это был мой фундамент. Без них я, наверное, никогда бы не играл в бейсбол. У него много детей, много мест ».

Добавляет 47-летний Род Робинсон, нынешний капитан полиции Чикаго, который начал играть за Джеки Робинсон Уэст. В возрасте девяти лет лига всегда была ориентирована «на победу, но в большей степени на то, чтобы сделать вас лучше как человек."

«Я могу показаться фанатиком», - говорит Митчелл о своем тренерском стиле. «Это потому, что дело не в бейсболе, а в жизни. Если ты не можешь следовать инструкциям сейчас, если ты не можешь быть сейчас хорошим товарищем по команде, ты не собираешься быть позже в жизни ».

***

Недавним апрельским днем ​​улицы, окружающие парк Джеки Робинсона, в основном тихие. Некоторые дети идут из школы домой, проезжая мимо бесконечных рядов скромных одноэтажных домов и заколоченных магазинов, выстроившихся вдоль переулков. Однако вскоре парк будет заполнен игроками Джеки Робинсона Уэста, которые будут приходить на тренировку.

13 игроков из команды 2014 года? Никто из них до сих пор не связан с Джеки Робинсоном Уэстом. Большинство играет в ведущих школьных командах: De La Salle Institute, Marian Catholic и Brooks College Prep Academy. Хьюстон, который нанес решающий удар в игре против Лас-Вегаса, теперь играет третью базу для Маунт-Кармел, той же самой элитной бейсбольной программы, в которую Митчелл играл два десятилетия назад. И хотя может показаться соблазнительным поверить в то, что эти теперь уже подростки хотят оставить сезон 2014 года позади, их успех указывает на то, что, возможно, они этого не сделали. Они знают, что это большой выигрыш. Они посетили Белый дом и пожали руку первому чернокожему президенту. Вы не можете это отнять.

Бейсбол, утверждает Митчелл, параллелен жизни. «Это учит управлять своими эмоциями. Он показывает вам, как преодолевать невзгоды. Он показывает вам, как оставаться в моменте. Не садись на себя. Что происходит, когда тебя бьют по лицу? "

Это звучит как еще один риторический вопрос Митчелла, но это не так. Не на южной стороне. Не в районе города, где за первую треть этого года было зафиксировано 364 случая разбойных нападений, краж со взломом и краж.. Естественно, у Митчелла есть собственный ответ. Естественно, он думал об этом.

БОЛЕЕ: Истории преступлений Малой лиги позволяют заглянуть в самый темный угол Америки

«Вы можете контролировать только то, что можете контролировать», - говорит он. «Вы станете сильнее в жизни, если сможете принять удар, определить, что произошло, разработать стратегию и двигаться вперед».

И поэтому он планирует провести этот сезон, сосредоточившись на своей нынешней команде, еще одной группе впечатляющих молодых людей. бейсболисты с желто-синей футболкой Джеки Робинсон Вест и, надеюсь, вернутся в Уильямспорт. Было бы неплохо побеждать? Да, но главное - убедить другую группу игроков в том, что они могут выиграть.

«Вы имеете дело с детьми», - добавляет он. «Если вы перевернете страницу, двинетесь вперед, и в ваших действиях, ваших методах и вашем обучении станет очень ясно, что именно вы сделали, они последуют этому примеру».

Вас интересует Маленькая лига? Ознакомьтесь с полным руководством Fatherly по всем вопросам, связанным с Малой лигой и молодежным бейсболом.. У нас есть отличные советы тренера, забавные истории о жизни в землянке, а также статьи о прошлом и будущем одного из великих спортивных заведений Америки.