The Sezóna 2018 MLB vyzerá sľubne pre zarytých dospelých aj pre deti začiatočníkov. Existujú horúce mladé tímy ako White Sox, zábavne hrozné tímy ako Padres a šialene charizmatickí hráči ako Bryce Harper a Yasiel Puig. Sú tu aj večné rivality: Angels verzus Rangers, Mets verzus Phillies a všetci verzus Yankees. Fanúšikovia, ktorí chcú odovzdať svoj fandom, by však mali prehodnotiť, ako naučiť svoje deti nenávidieť Yankees. Bronx Bombers, nepochybne najúspešnejší tím v histórii amerického športu, už dlho priťahuje posmech približne 29 fanúšikov. Ale teraz sú legitímne zábavné. Sú to roadshow. Pokračujte a vydajte sa proti nim, ale robte to naživo, pretože je tu veľa, čo sa vám páči a ešte chvíľu bude.
Po celé desaťročia boli Yankees bejzbalovým impériom zla a nenávidieť ich bolo rovnako zábavné ako fandiť svojmu obľúbenému tímu. Ich franšízová história je hanbou bohatstva, ktoré by dokonca spôsobilo, že Lakers a Celtics z NBA žiarli. Yankees vyhrali 27 šampionátov – o 16 viac ako ďalší najbližší tím,
Aj keď by tento úspech mal stačiť na to, aby vyvolal odpor, Yankees neboli len opovrhovaní ako víťazi. Boli vyslovene nenávidení, pretože boli vnímaní ako tím, ktorý je najviac ochotný kúpiť si cestu z priemernosti. Na rozdiel od väčšiny veľkých amerických športových líg, Major League Baseball nemá platový strop – liga nedávno zaviedla daň z luxusu, ale to v skutočnosti neobmedzil výdavky – takže bohaté tímy mali príležitosť využiť tímy pre stredné až malé trhy tým, že svojim najlepším hráčom ponúkli masívne zmluvy. Yankees sú najbohatším tímom a historicky hrali svoju úlohu. George Steinbrenner, majiteľ Yankees od roku 1973 až do svojej smrti v roku 2010, bol viac než ochotný financovať akúkoľvek drahú zmluvu, ak by to jeho tímu dalo šancu vyhrať. Výsledkom bolo, že Yankees mali trvalo najvyššie platy v lige. V skutočnosti na to mali neuveriteľných 15 sezón v rade, od roku 1999 do roku 2013.
Tento rok, po prvýkrát za viac ako dve desaťročia, sa výplatná listina Yankees nenachádza medzi piatimi najvyššími. Napriek tomu, že podpísali zmluvu s Giancarlom Stantonom – majiteľom najbohatšej zmluvy v histórii amerického športu – kolektívny plat Yankees sa zvýšil klesol až na siedme miesto. Je ťažké označiť Yankees za privilegovaný supertím, keď existuje šesť ďalších tímov so súpiskami drahšími ako ich.
Je tiež nemožné ignorovať skutočnosť, že Yankees nevyhrávajú ako kedysi. Yankees určite neuviazli v očistci na poslednom mieste, ale vzhľadom na ich neuveriteľne vysoké štandardy mali od zisku posledného majstrovského titulu v roku 2009 dosť priemernú jazdu. Za posledných osem rokov trikrát vynechali play off.
Zatiaľ čo Yankees sú v tejto sezóne právom považovaní za vážneho konkurenta, väčšinou sú považovaní za tím naplnené obrovským potenciálom, na rozdiel od predpokladanej veľmoci, ktorá si kúpila cestu do iného sveta séria. S hráčmi ako Aaron Judge a Gary Sanchez na palube môže byť svetová séria stále za rohom, no vyhrať s ňou je úplne iné. domáci talent, ako je to v prípade prenajatých zbraní (Stanton sa tam určite kvalifikuje, ale ako dokázal vo svojom čase v Miami Marlins, nedokáže to sám).
Čo to znamená pre neprajníkov Yankee? Že budú vypískať pravdepodobne najzábavnejší tím v lige. Budú to vypískaní chlapíci, ktorí sa iracionálne švihnú o ploty pri každej at-bat a iní chlapi, ktorí sa postavia na každú možnú mušku. Nebudú fandiť len podvodníkom v hlavnej kancelárii, ale aj mladým chlapom, ktorí sa ponáhľajú ako nikto iný v hre. Opäť úplne obhájiteľná pozícia, ale nešťastná pre rodičov, ktorí sa snažia deti namotivovať na hru, ktorá je – priznajme si to – občas trochu neprístupná.
Aby bolo jasné, nič z toho neznamená, že by ste sa mali akýmkoľvek spôsobom cítiť zle pre Yankees alebo ich fanúšikov. Stále sú jedným z najbohatších tímov v bejzbale, majú súpisku nabitú talentom a v poslednom desaťročí vyhrali svetovú sériu. Ale možno po prvý raz v našom živote je naozaj ťažké nenávidieť Yankeeov. Pre istotu sa tam dostanú. Možno je čas nechať deti, aby sa o ríši zla dozvedeli samy. Nevyhnutne sa opäť zdvihne.
