Konkurencia veľtrhov spoločnosti Dante's Peklo v morálnej špecifickosti ich geografie. Na BookExpo, masívnom obchodne orientovanom knižnom veľtrhu, ktorý sa tento týždeň koná v ešte masívnejšom Javits Center v New Yorku, majú veľkí hráči priestranné stánky blízko hlavného pódia. Chronicle, Penguin Random House, Houghton Mifflin a Workman majú dobre osvetlené stánky s veselými zamestnancami a množstvom darčekov. Tweedy akademickí vydavatelia ako Oxford University Press a The University of Chicago Press sa presunuli na juh k Librarian’s Lounge, nie. Vo všetkých týchto stánkoch sa dajú nájsť skvelé knihy, ale tie najlepšie príbehy sa nachádzajú severne od pódia autorského trhu, kde autori, ktorí si sami publikujú, sedia za stolmi so šírkou štyri stopy, ktoré ich stoja 400 dolárov a na ktorých sú často výstredne naskladané detské knihy.
BookExpo, hovoria mi moji priatelia, je len tieňom svojej bývalej police. Stánky sú menšie, vydavatelia ostražití a večierky menej zábavné. Tento pokles je výsledkom mimoriadne ťažkej éry v tradičnom vydavateľstve. Svetlým bodom je však detská literatúra, ktorá rovnako ako deti rastie. Podľa
Tieto dva trendy na seba narážajú a spájajú sa v podobe postáv hodných doktora Seussa alebo Edwarda Goreyho sediacich v kongresovom centre, úplne popierajúcich konvencie.
Vezmite DeiAmor Verus, veľký muž v červenom saku a dvojfarebných špičkách krídel, ktorého nová kniha má názov „Hovor s Bohom“. „To nie je o Bohu,“ zašepkal mi a vložil mi knihu do ruky. Obraciam sa na náhodnú stránku. Kapitola 22: „Sme deti, nie, horšie: sme detskí šikananti vo svete, ktorý si vyžaduje bezpodmienečnú lásku. Do riti." Už sa podpísal do knihy, "Celá moja láska. DeiAmor Verus." Na druhej strane uličky stojí Larry Mazza, pekný muž s upravenými sivými vlasmi a sakom. Jeho kniha, Život: Skutočný príbeh o chlapcovi z Brooklynu zvedeného do temného sveta mafie, sa chystá sfilmovať – dúfa. Ale nakoľko je to pravda? "V skutočnosti som nebol nájomný vrah," priznáva, "ale bol som v rodine."
Potom je tu Alese Pechter, usmievajúci sa za dvoma papierovými teplovzdušnými balónmi na balónovom obruse. Jej kniha,Skyward Bound, je o balónoch. Napísala ju so svojím dnes už zosnulým manželom Mortonom, potomkom zo známej žitnej rodiny. Vedľa nej je AC Moyer, veselá bývalá modelka, ktorej debutový román sa volá Veľkosť nula. „Filmované a zašité do príšerného kožucha,“ nápis vedľa pani Moyerovej hlása, „mŕtvola, ktorú nosila Anorektická modelka kráča po najväčšom módnom pódiu." Nie je to veta, ale je to zarážajúce obrázok.
Najvýraznejším zobrazeným obrazom však nebol plagát, ale dvaja autori sediaci vedľa seba v diametrálnej protiklade. Blízko konca uličky a aker prázdneho priestoru, Casey Fennessy, ktorej matka Janet a otec Daniel bežia Vydavateľstvo Turecka v Indiane sedel pred výkladnou skriňou a čítal „Cez Bibliu...pre deti“. Pod tým boli dva obrázky. Jeden, glóbus, predstavoval Genezis. Bol spojený šípkou s kresbou stromu, pod ktorým bolo napísané „Zjavenie“. Caseyina matka Janet je autorkou a ilustrátorkou biblických rozprávok pre deti. "Sme obľúbení medzi domácimi školákmi," vysvetlila Casey a ukázala maľovanku, ktorú vyrobila jej matka. „Oblečte si výzbroj, deti Božie,“ povedal verš z Efezanom 6:12-17. Pod veršom čakal rytier na zafarbenie.
Necelú nohu od nej, pri vlastnom stole, menom mladá ilustrátorka z Brooklynu Estrella Vega hrdo vyvesil plagát s názvom Strom života. Pani Vega, Brooklynitka narodená vo Francúzsku, sa špecializuje na vedecky presné detské knihy. Jej tvorba zahŕňa päť knižných sérií podrobne opisujúcich paleozickú éru a dvojdielna flipová kniha ilustrujúca evolúciu z jednobunkového organizmu na vtáka.
Ako deň plynul, pani Fennessyová a pani Vega sedeli na diaľku a vymieňali si rýchle úsmevy a zdvorilosti. Od stola pani Fennessy vyjadrila obdiv k práci pani Vega. "Vlastne mám diplom z geológie," povedala pani Fennessy, "milujem fosílie." Keď vás napadne, ako sa práca pani Vegy zhoduje s jej prísnym presvedčením kreacionizmu, pani Fennessy sa len zdvorilo usmiala a povedala: "Veľmi ľahko." Pani Vega však ešte nemala možnosť navštíviť svojho suseda bola. "Na predstavení som len ja," povedala, "takže som uviaznutá tu."
Niekto z oddelenia stánku mal zlý zmysel pre humor.
