Kroky smerom k rovnosť pohlaví môže vystaviť ženy zvýšenému riziku domáce násilie a sexuálneho napadnutia, podľa rastúceho počtu výskumov. Napríklad Nórsko, Fínsko, Dánsko a Švédsko sa môžu pochváliť najmenšími rodovými rozdielmi na svete vzdelanostnej, ekonomickej a politickej moci – a predsa tieto krajiny znášajú jedny z najvyšších mier násilie intímneho partnera v Európe. Nazýva sa to severský paradox a necháva vedcov poškriabať sa na hlave.
„Severský paradox je výskumná otázka, ktorá v súčasnosti zostáva nezodpovedaná,“ Enrique Gracia, sociálny psychológ na Univerzite vo Valencii ktorý študuje severský paradox, povedal otcovský. “Existujú potenciálne teórie, ktoré môžu pomôcť pochopiť tento fenomén, ale nie sú k dispozícii žiadne dôkazy založené na dôslednom výskume.“
Na papieri zažívajú severské krajiny príkladnú rovnosť medzi mužmi a ženami. The Index rodovej rovnosti priraďuje Švédsku, Fínsku a Dánsku indexy rovnosti medzi 70,9 a 74,2 v porovnaní s priemerom 52,9 v celej Európskej únii. The
Jedným z možných vysvetlení môže byť, že bohaté ženy, ktoré sú zvyknuté na rovnosť, častejšie hlásia napadnutie a zneužívanie. Štúdie však naznačujú, že v severských krajinách menej žien hlási zneužívanie úradom. Ďalšou teóriou, ktorá by to mohla vysvetliť, je efekt spätného nárazu, najmä medzi mužmi, ktorí majú pevnejší zmysel pre to, čo to znamená byť mužom a ženou. Je možné, že niektorí muži reagujú na postupujúci stav žien násilím. „Ako vedci radšej nešpekulujeme. V súčasnosti sledujeme rôzne smery výskumu, aby sme lepšie pochopili severský paradox,“ Gracia objasňuje.
Zatiaľ čo najnovšia práca Gracie na túto tému je v súčasnosti v procese vzájomného hodnotenia, posledná vec, ktorú chcú výskumníci urobiť, je naznačiť, že rodová rovnosť je sama o sebe zlá alebo nebezpečná vec. Ak však rodová rovnosť vystavuje niektoré ženy v určitých kontextoch zvýšenému riziku fyzického a sexuálneho násilia, je dôležité určiť, aké sú tieto špecifické podmienky a riešiť ich, aby ženy mohli napredovať bez toho, aby sa dostali ublížiť. „Chceme sa tiež pozrieť na potenciálnu úlohu postojov k násiliu páchanému na ženách v severských krajinách v porovnaní s inými krajinami EÚ s nižšou prevalenciou,“ hovorí Gracia.
„Zatiaľ však nemáme údaje, ktoré by podporili akékoľvek potenciálne vysvetlenia. To je to, čo sa chystá urobiť v blízkej budúcnosti."