Keď doktorka Joanne Kurtzbergová koncom 70. rokov začala svoju kariéru ako klinická lekárka, ktorá liečila deti s krvnými poruchami a rakovinou, nikto si o pupočníkovej krvi príliš nemyslel. Počas jej kariéry sa veľa zmenilo, sčasti aj vďaka nej. Kurtzberg vykonal prvú transplantáciu pupočníkovej krvi pacientovi od nepríbuzného darcu na Duke University v roku 1993 a o niekoľko rokov neskôr založil verejnú banku pupočníkovej krvi.
Nedávno začala skúmať používanie pupočníkovej krvi novým spôsobom – namiesto liečby detí, ktoré podstúpila ožarovanie alebo chemoterapiu, podávala pupočníkovú krv priamo pacientom prostredníctvom an infúzie. Skoré štúdie ukázali sľubné dôkazy, že niektoré bunky v pupočníkovej krvi môžu pomôcť upokojiť zápaly v mozgu a signál iným mozgovým bunkám, aby vytvorili nové spojenia s potenciálom liečiť deti s poranením mozgu, detskou mozgovou obrnou a autizmus. Kurtzberg, varuje, že tieto vyšetrovania sú stále na začiatku. "Ľudia by sa nemali spoliehať na to, že niektorý z prebiehajúcich výskumov definitívne dopadne." Má však nádej do budúcnosti. "Máme povzbudivé skoré údaje."
