Tento príbeh vznikol v spolupráci s Kaiser Permanente.
Minulú zimu a jar približne 900 000 Američanov pristálo v nemocnici kvôli chrípke a 80 000 zomrelo na komplikácie súvisiace s chrípkou, čím sa roky 2017 – 2018 stali najsmrteľnejšou chrípkovou sezónou za posledných 42 rokov. Z tých, ktorí prišli o život, bolo 172 detí, z ktorých 80 percent nedostalo a vakcína proti chrípke — najúčinnejšia a najbezpečnejšia ochrana, akú máme pred týmto vysoko nákazlivým, potenciálne smrteľným vírusom.
Žiaľ, napriek preukázaným výhodám očkovania, nízkym nákladom a širokej dostupnosti – a napriek tomu približne 50 miliónov Američanov dostane každý rok chrípku – len asi polovica populácie sa rozhodne pre očkovanie proti chrípke.
„Ako praktický lekár som prekvapený, že často musím prosiť pacientov, aby dostali vakcínu, ktorá dokáže potenciálne zachrániť životy ich a iných,“ hovorí Eduardo Lopez, MD, primár nefrologického oddelenia pri Kaiser Permanente's Panorama City Medical Center v Kalifornii. „Výskumy ukazujú, že očkovanie znižuje nielen riziko chrípkového ochorenia, ale aj riziko ťažkých komplikácií a hospitalizácie. Máme dostatok dôkazov, že môžeme s istotou odporučiť, aby sa každý starší ako 6 mesiacov dal očkovať proti chrípke. Je to naša najlepšia obrana proti tejto veľmi vážnej chorobe.“
Čo je chrípka?
Chrípka, respiračný vírus, ktorý postihuje nos, hrdlo, pľúca a potenciálne ďalšie orgány, cirkuluje po svete už po stáročia. Jeho mnohé kmene pochádzajú z vtákov, ošípaných a iných zvierat; potom zmutujú a nakoniec infikujú ľudí, ktorí si to prenášajú medzi sebou. Hoci je vírus prítomný po celý rok, Lopez hovorí, že väčšinu roka prechádza do spiacej fázy. Potom, zvyčajne od konca októbra do mája, sa chrípka rozšíri a ochromí milióny Američanov.
Väčšina ľudí začne prejavovať príznaky chrípky asi 24 hodín po nákaze vírusom. Zatiaľ čo chrípka postihuje každého inak, príznaky môžu zahŕňať bolesť hrdla, kašeľ, upchatý nos alebo nádchu, bolesti hlavy, bolesti tela, zimnicu, horúčku, únavu a dokonca aj hnačku alebo vracanie. Tieto príznaky sa môžu pohybovať od miernych, v takom prípade môžu byť zamenené za bežnú nádchu, až po závažné, ktoré vás vyradia z prevádzky a môžu si vyžadovať hospitalizáciu.
Podľa Lopeza odborníci nevedia, prečo niektorí ľudia ochorejú na chrípku viac ako iní. Je však zrejmé, že deti mladšie ako 5 rokov, dospelí vo veku 65 rokov a viac a ľudia s chronickými ochoreniami, ako je astma, srdcové choroby alebo cukrovka, sú vystavení väčšiemu riziku vážnych komplikácií. "Chrípka je veľmi virulentná, pretože na rozdiel od bežnej nádchy nie je obmedzená len na horné dýchacie cesty," hovorí Lopez. "Vírus sa môže dostať do krvného obehu, rozšíriť sa do niekoľkých orgánov a spôsobiť multiorgánové zlyhanie."
Ako sa šíri chrípka
Chrípka sa najčastejšie prenáša cez drobné kvapôčky, ktoré visia vo vzduchu potom, čo infikovaná osoba kýchne, kašľa alebo dokonca len rozpráva. Ak ste do šiestich stôp od tejto osoby, je pravdepodobné, že budete dýchať kvapôčky prenášajúce vírus. A ako Lopez zdôrazňuje, často sedíme a stojíme oveľa bližšie ako šesť stôp od ostatných doma, v práci, vo vlaku a na spoločenských akciách. Hoci je tiež možné nakaziť sa chrípkou dotykom mobilného telefónu, kľučky alebo iného kontaminovaného povrchu a následným dotykom úst, nosa alebo očí, tento spôsob prenosu je menej pravdepodobný.
Čo je však na chrípke obzvlášť desivé – a prečo sa šíri tak rýchlo – je, že ju môžete preniesť na inú osobu skôr, než budete mať potuchy, že máte vírus. "Chrípku môžete začať šíriť jeden až dva dni predtým, ako budete mať príznaky," hovorí Lopez. "Alebo môžete byť infikovaný a nikdy nebudete mať výrazné príznaky." To je ďalší dôvod, prečo je chrípka oveľa horšia ako bežné prechladnutie – môžete nevedomky riskovať životy svojich blízkych, najmä tých, ktorí sú vystavení vysokému riziku komplikácií.“
Spomeňte si na svojho batoľaťa, svojho staršieho suseda alebo 72-ročnú mamu, ktorá je na týždeň na návšteve. Môžete nakaziť každého z nich, aj keď sa cítite úplne v poriadku. "Dostať vakcínu každý rok na prevenciu infekcie je najlepší spôsob, ako chrániť seba a ostatných pred chrípkou," hovorí Lopez.
Pravda o chrípke
Vakcína proti chrípke obsahuje malé množstvá viacerých kmeňov inaktivovaného (čítaj: mŕtveho) vírusu chrípky kultivovaného v laboratóriu. Keď sa vám do tela vstreknú, prítomnosť týchto kmeňov, hoci vám nemôžu spôsobiť ochorenie, podnieti váš vrodený obranný mechanizmus, aby produkoval protilátky na boj proti nim. Potom, ak ste vystavení skutočnému živému vírusu, vaše telo ho rozpozná a prirodzene s ním bojuje.
Výzva pri vytváraní vakcíny pre každú chrípkovú sezónu a prečo sa vakcína ukazuje ako účinnejšia rokov ako iné, vírus neustále mutuje a rôzne kmene sa objavujú ako najväčšie vyhrážky. Preto každý február Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb zvoláva panel odborníkov, ktorí skúmajú údaje z predchádzajúca chrípková sezóna v USA a súčasná chrípková sezóna na južnej pologuli (ktorá trvá od apríla do septembra). Tento výskum používajú na kvalifikovaný odhad, ktoré štyri kmene budú s najväčšou pravdepodobnosťou cirkulovať počas nadchádzajúcej chrípkovej sezóny a potom inštruovať výrobcov vakcín proti chrípke, aby tieto kmene zaradili do vakcína.
V niektorých rokoch sa vakcína približuje kmeňom, ktoré sa stávajú najvirulentnejšími, a v týchto chrípkových obdobiach sa imunizácia ukazuje ako veľmi účinná. Ale po iné roky, pretože tento vírus sa neustále mení a nikdy nie je 100 percentne predvídateľný, je očkovanie proti chrípke menej účinné. Napríklad prasacia chrípka, kmeň H1N1, zaskočila odborníkov v roku 2009 a obzvlášť tvrdo zasiahla USA. Po tejto ťažkej chrípkovej sezóne zaradili H1N1 do vakcíny na nasledujúci rok.
Bez ohľadu na podrobnosti o ročnej záťaži, očkovanie proti chrípke sa vždy oplatí. To platí najmä pre každého, kto žije v blízkosti zraniteľnej skupiny obyvateľstva – starších ľudí, detí a, áno, tehotných žien. Deti do 6 mesiacov nedostávajú očkovanie proti chrípke, a preto je o to dôležitejšie, aby sa tehotné alebo čerstvé mamičky očkovali. Vždy vám poskytne aspoň určitú ochranu a zníži pravdepodobnosť, že sa nakazíte chrípkou, trpíte a závažný prípad, ak sa nakazíte vírusom a ochoríte iných, ktorí nemusia mať takú silnú imunitnú obranu ako vy robiť. Napríklad CDC odhaduje, že počas chrípkovej sezóny 2016–2017 vakcína zabránila 5,3 mil. chrípkové ochorenia, 2,6 milióna lekárskych návštev spojených s chrípkou a 85 000 súvisiacich s chrípkou hospitalizácie. A vzhľadom na kolísavú povahu chrípky Lopez zdôrazňuje, že vakcínu skutočne potrebujete každý rok.
Pretože trvá približne dva týždne po očkovaní, kým telo vytvorí protilátky, CDC odporúča podať injekciu do októbra, kým chrípka začne vrcholiť. Avšak ani počas chrípkovej sezóny, povedzme, v decembri, januári alebo dokonca vo februári, nikdy nie je príliš neskoro, hovorí Lopez, pretože by ste mohli ušetriť seba alebo niekoho iného od nepríjemnej choroby - alebo dokonca smrť.
"Je tragické skončiť stratou života pre niečo, čomu sa dalo zabrániť," hovorí Lopez. „Minulý rok som sa zúčastnila seminára, kde jedna lekárka diskutovala o tom, ako malo jej dieťa 10. decembra schôdzku na očkovanie proti chrípke. Dieťa dostalo chrípku začiatkom decembra a do 72 hodín bol jej 10-ročný chlapec preč. Mojím hlavným poslaním nie je strašiť ľudí, ale naozaj každého presvedčiť, aby sa dal očkovať proti chrípke.“
