STEM vzdelávanie je pre americké deti relatívne novým fenoménom. Termín, ktorý znamená vedu, technológiu, inžinierstvo a matematiku, zrodil technický podžáner detských aktivít a produktov. Existujú mimoškolské programy STEM, letné tábory STEM a neustále rastú trhu hračiek STEMZdá sa, že všetky majú spoločný cieľ: podporovať zručnosti potrebné pre akademický úspech a následný prístup k lepšie plateným pracovným miestam. Žiaľ, aj keď rodičia, ktorí sa obávajú o ekonomickú budúcnosť svojich detí, tento cieľ uznávajú ako cnostný, neexistuje žiadny skutočný dôkaz, že STEM hračky sú efektívne a (možno ironicky) existuje len malá podpora pre predpoklad STEM podložená údajmi. A na tom záleží, pretože hračky STEM majú tendenciu byť drahé a spoliehanie sa rodičov na ne by mohlo vytlačiť hru, o ktorej vieme, že je prospešná pre vývoj dieťaťa, a to hra s otvoreným koncom, nápaditá a kooperatívna v prírodné prostredie.
Inými slovami, lekári, inžinieri a architekti budúcnosti to môžu potrebovať choď von a škerkuj sa.
V máji tohto roku centrálna obchodná skupina hračiek, Asociácia hračiek, vydala správu, ktorá zahŕňala prieskum medzi 2 000 rodičmi, ktorých sa pýtali na ich pocity na poliach STEM a hračkách STEM. Výsledky otvorili oči. Rodičia, ktorí sa zúčastnili prieskumu, sa domnievali, že dieťa by malo byť na kariérnej ceste v priemere okolo 5 rokov. Okrem toho 75 percent rodičov chcelo, aby ich dieťa skončilo v kariére súvisiacej so STEM. Ďalších 85 percent rodičov plánovalo povzbudiť svoje dieťa, aby sa naučilo kódovať.
Keď tieto informácie vložíte do ekonomického, nie vzdelávacieho alebo herného kontextu, objaví sa temný obraz. Od konca 70. rokov minulého storočia sa ekonomická nerovnosť v Spojených štátoch prehĺbila. Pracovné miesta vo výrobe ponúkajúce solídne mzdy strednej triedy zmizli, čím sa pre väčšinu Američanov prerušila dôležitá cesta k ekonomickej stabilite. Jediná vnímaná cesta k úspechu teraz vedie cez konkurenčný svet vyššieho vzdelávania. Hračky STEM sľubujú, že pomôžu deťom lepšie sa v škole zlepšovať, umožnia im prístup a pripravia ich na kariéru úradníkov.
Je to skvelé ihrisko. Kupuje to veľa ľudí. Veľa ľudí kupuje zložité STEM hračky vyrobené pre batoľatá. Hoci tieto hračky nie sú škodlivé, samy osebe môže byť ich popularita založená na logike spotrebiteľov.
„Na prípravu batoľa na jeho budúce povolanie nie je potrebné mať hračky,“ vysvetľuje Dr. Celeste Kiddová, výskumníčka v oblasti vývoja detí, z University of Berkley Kidd Lab. "Nie je potrebné ani možné uhádnuť hračku, ktorá pripraví batoľa na prácu, ktorú bude mať v dospelosti."
Kidd poznamenáva, že existuje príliš veľa základných, koncepčných stavebných kameňov, ktoré deti musia vlastniť, kým sa priblížia k životnej špecializácii. Snahu umiestniť 5-ročné dieťa na akúkoľvek kariérnu dráhu opisuje ako, jedným slovom, „hlúpe“.
Takže drahé hračky predávané ako STEM-zamerané sú viac pre rodičov ako pre deti (hračka Asociácia zistila, že 55 percent rodičov uviedlo, že označenie hračky ako STEM ju robí atraktívnejšou vyhliadka). Opäť by to nebol problém, keby to nepredstavovalo odvádzanie pozornosti od produktívnejších – a úprimne povedané lacnejších – foriem hry.
V nedávnej správe Americkej asociácie pediatrov výskumníci poznamenali, že hra obsahuje fyzická aktivita, predstieranie a tradičné hračky, ako sú triediče blokov a tvarov, pomohli deťom zlepšiť zručnosti. Poznamenali, že deti predškolského veku (najmä deti s nízkymi príjmami), ktoré dostali bloky na hranie s doma pod minimálnym dohľadom dospelých, preukázalo sa zlepšenie osvojovania si jazyka v 6. mesiaci overiť.
Pediatri sú vytrvalí vo svojom odporúčaní, že hra by mala byť aktívna, otvorená, nápaditá a kooperatívna. Hračky, ktoré podporujú tieto vlastnosti, sú zvyčajne jednoduché a nie elektronické.
Čo je však dôležité, nie sú tým najviac odporúčané hračky pre detské hry v rozpore s poľami STEM. Len zvážte „zjednocujúce vlastnosti“ asociácie Toy Association pre skvelú hračku STEM. Asociácia navrhuje, aby tieto hračky mali otvorený koniec, mali by sa týkať skutočného sveta, mali by umožňovať pokusy a omyly, mali by byť praktické, vedené deťmi a ponúkať šance na riešenie problémov, pričom sú rodovo neutrálne, podporujú kreativitu, budujú sebadôveru a podporujú sociálne a emocionálne zručnosti.
Bližší pohľad na tieto charakteristiky odhalí, že najlepšou STEM hračkou môže byť hra s tagmi alebo stavanie pevnosti v lese s priateľmi alebo hranie kociek. V skutočnosti existuje zoznam činností, ktoré zodpovedajú účtu. A žiadna z týchto činností nevyžaduje elektrinu, aplikácie alebo debetnú kartu.
"Všetky hračky sú v určitom zmysle hračky STEM," hovorí Kidd. „Veda je všade. Medzi rodičmi je potrebné viac rozšíriť povedomie o tom, že hračky STEM nie sú niečím špeciálnym, čo je potrebné navrhnúť konkrétnym spôsobom. Dojem, že existuje nejaký druh certifikačného procesu pre niečo, čo sa nazýva STEM hračka, je pravdepodobne to, čo potrebuje korekciu.
Kidd poznamenáva, že jednoduchá hra Red Rover alebo Mother May môže naučiť deti základy kódovania bez toho, aby o tom vôbec vedeli. „Red Rover je pravdepodobne užitočný pri výučbe niektorých základných konceptov kódovania. Učí to napríklad nepredvídané udalosti,“ vysvetľuje. "Matka May I je vyhlásenie ak/iné."
V konečnom dôsledku je označenie STEM na hračkách viac o marketingu ako o skutočných výsledkoch. Rodičovská úzkosť a vina sa využívajú na inšpiráciu k drahým nákupom kódovacích súprav, vedeckých predplatiteľských boxov a stavebných hračiek s podporou aplikácií. Medzitým rodičia zabúdajú na to, čo deti skutočne potrebujú, aby uspeli: aktívnu, nápaditú hru, najlepšie vonku s priateľmi. Tento druh hry, a nie agresívne predávané high-tech STEM hračky, je to, čo sa neustále ukazuje, že produkuje úspešných dospelých.
Je v poriadku prestať kupovať drahé hračky. V skutočnosti to môže byť ešte lepšie. Ale pre rodičov, ktorí sú už všetci v hre, má Kidd návrh na perfektnú STEM hračku.
„Zostávajúce škatule od Amazonu zo všetkých hračiek STEM, ktoré ste si kúpili, neboli zábavné,“ hovorí. "To je klasika."
