Na otázku, či Santa je skutočný alebo nie, bývam v rozdelenom dome. Máme dve deti. Náš syn, ktorý má štyri roky, je horlivý evanjelista. Naša dcéra, ktorá má 10 rokov, stratila vieru. Ich súčasné názory na veselého starčeka sú relatívne nové, ale faktom je, že sa nikdy nezhodli. Existujú o tom fotografické dôkazy.
Obraz žije s našimi vianočnými ozdobami. Každý rok sa objaví spolu s pančuchami a trblietavou girlandou a jasličkami plnými mačiek. Na fotografii moje deti sedia Santovi na kolenách. Ruky v bielych rukaviciach si zvierajú brucho. Santa sa napoly uškrnie, len toľko, aby ukázal medzeru medzi jeho dvoma prednými zubami. Moja dcéra je na túto príležitosť oblečená. Je nadšená, že vidí Santu, ale jej úsmev je nútený, pretože počúva, ako jej brat kričí. Pozerá sa na mňa namiesto do kamery a je zúfalý – narieka a prosí, aby ho prepustili od bradatého monštra, ktoré ho chytilo.
V tom roku 2014 bol môj syn poslednýkrát vydesený zo Santa Clausa a naposledy v neho moja dcéra verila. Myslím, že to je dôvod, prečo moja žena visí na fotografii: Dokumentuje realitu, ktorá už neexistuje.
Nová realita je sprisahanie. Chlapec si neuvedomuje, že žije v rozdelenom dome. Ako špióni, ja, moja žena a moja dcéra udržiavame šarádu. Nechceme tlmiť jeho vianočnú náladu. Pripadá mi to trochu zvláštne, zdieľať tajnú pravdu s jedným dieťaťom, ale nie s druhým. Skoro ako keby sa naša dcéra naučila preklínať a teraz sedí s nami po tom, čo jej brat spí zhadzovanie F-bômb. Viem, že sa vďaka tomu cíti dospelá, keď sa chce zapojiť do intrikovania.
Tento pocit dospelosti je sčasti dôvod, prečo toleruje bratovu bezhraničné nadšenie s vysokými nárokmi na údržbu pre neexistujúcu postavu. Miluje Santu a ako každý zamilovaný chlapec je nútený podeliť sa o svoje pocity prostredníctvom písaného slova. Posledných pár týždňov si každý deň písal Santovi, svojmu najlepšiemu kamarátovi. Ide o to, že nevie písať. Keď príde nálada, požaduje, aby ho jeden z troch gramotných príbuzných kŕmil slovami, písmeno po písmene. Je to bolestne pomalé volanie a odpoveď, ktorá spôsobí, že väčšina ľudí bude hluchých a pološialených.
Pripadá mi to trochu zvláštne, zdieľať tajnú pravdu s jedným dieťaťom, ale nie s druhým. Skoro ako keby sa naša dcéra naučila preklínať a teraz sedí s nami, keď jej brat pred spaním zhadzuje F-bomby.
Jeden z nich znie: „Santa, prosím, mal by som mať aj ponožku a kalendár. To, čo chce, je adventný kalendár naplnený ponožkami namiesto čokolády. Dúfam, že škriatkovia dávajú pozor, pretože deti, ktoré vyrábajú svinstvo, ktoré predávajú v Target, tento nápad ešte nenapadol.
Chlapec spieva s Bruceom o tom, aby som nešúchal alebo nekričal. On spieva s Bingom o Rudolfovi a on spieva s MJ o maminom štedrovečernom šantení pod imelom. Má mikulášsku horúčku a je z toho zle.
Toto nepretržité uctievanie Santa skúša trpezlivosť jeho sestry. Toleruje všetky piesne okrem jednej. Predstava, že Santa a jeho soby môžu mať na svedomí zabitie starej mamy autom, vháňa slzy do očí. "Ako je to vtipné?!" spýtala sa jedno popoludnie. „Niečí babička je mŕtvy!“Bol som na mieste, keďže jej brat bol s nami doma, takže som ju nedokázal upokojiť tým, že by som jej pripomenul, že pieseň nie je skutočným zločinom.
Vidím však jej pointu. Pokiaľ ide o jeho vyobrazenia v médiách, Santa odviedol pri riadení značky kus práce. Nie je toho veľa, keď sa do toho pustíte. Tvorcovia mýtov v Hollywoode boli nútení rozšíriť kánon. Tim Allen zabil Santa na obrazovke. Ani neviem, kde začať s Billym Bobom Thorntonom. A potom je tu Elf, ktorú sme s deťmi sledovali minulý týždeň.
Na začiatku filmu stretneme skutočného Santu na severnom póle. Na konci ho opäť vidíme uviaznutého v Central Parku skôr, ako ho zachráni elf Buddy. Medzitým stretávame dvoch podvodníkov z obchodných domov. Jeden hrá Artie Lange. Druhá je Faizon Love. Môj chlapec videl fúzatého tučného muža oblečeného v červenom, vyskočil zo sedadla a zakričal: „On nie je Santa! Je čierny!" Niekde narástlo srdce Megyn Kelly o tri veľkosti.
Faktom je, že je to viac ako môj dom, ktorý je rozdelený. to som ja. Na jednej strane Santa pomáha rozjasniť sezónu. Na druhej strane, nemôžem sa dočkať dňa, keď úplne preskočí môj dom a nenájde žiadnych veriacich zastrčených v posteliach.
Nebyť všetkých Dasher Downer, ale moderný Santov príbeh je dosť obmedzujúci. Kanón môže byť väčší, ale neopúšťa svoj pruh. Môj syn ešte nie je ani v škôlke, ale už vie, že Ježiško môže byť len biely. Okrem toho, keďže jeho rodičia nie sú chudobní, vie, že Santa mu prinesie veľa darčekov, ak bude dobrý. Niektoré z mojich detských Vianoc som strávil v motelových izbách alebo požičaných domoch, kde som otváral hračky. Nie každý rok to bolo také hrozné, ale stalo sa to dosť na to, aby som sa naučil, že bohaté deti boli vždy na zozname „pekných“, aj keď to boli hulváti.
Faktom je, že je to viac ako môj dom, ktorý je rozdelený. to som ja. Na jednej strane Santa pomáha rozjasniť sezónu. Na druhej strane sa neviem dočkať dňa, keď úplne preskočí môj dom a nenájde žiadnych veriacich zastrčených v posteliach. Desím sa každodenného listu, ktorý mi môj syn nariaďuje, aby som mu diktoval, a premýšľal som, akú položku si budem musieť kúpiť alebo vyrobiť ďalej. (Kalendár plný ponožky!) Náš dom je už na prasknutie plný hier, hlavolamov, plyšákov, hračiek a športových potrieb. Čo iné by mohol chcieť? Väčšinou sa však obávam, že sa mytológia zakorení príliš hlboko v jeho mysli, takže sa vášnivo presvedčí, že fiktívna postava musí vyzerať určitým spôsobom. (Niektorí dospelí sú dosť naštvaní, keď Santova koža obsahuje príliš veľa melanínu, alebo keď Krotitelia duchov nemajú penisy.)
Moja dcéra sa ľahšie orientuje v rozdelenom dome. Zmyslová spomienka na vieru je stále čerstvá v jej mysli. Vianoce sú pre ňu o láskavosti. Svojmu bratovi nepovie pravdu o Santovi, pretože by ho to zarmútilo. Môže plakať. Rozprávať by bolo zlé. Vidí rozkoš v jeho tvári, keď sa s ním rozpráva o Santovi, ako nakladá hračky do obrovského zamatu vrece, lezenie do veľkých červených saní a dvíhanie sa do mrazivej noci, ťahané tímom lietajúcich sobov. Je to dar, ktorý mu dáva každý deň a rozpráva príbeh.
Preč od svojho brata, jej láskavosť presahuje Santa Clausovu predlohu. Túži dobrovoľne pracovať v vývarovniach a zbierať jedlo pre hladné rodiny. Prvýkrát sme tento rok s ňou a ja nakupovali v nákupnom centre, kde sme hľadali knihy a kabáty pre deti v jej veku, ktoré by sa inak ocitli na zozname „Naughty“. Zakopanie Santa jej umožnilo prevziať plášť skutočná osoba kto inšpiroval postavu.
Existuje sloboda v uvedomovaní si toho, čo sa moja dcéra naučila: ak Santa nie je jedna osoba, ktorá rozhoduje o darčekoch, potom ním môže byť každý jeden z nás. Santa môže byť profesionálny športovec utrácať desiatky tisíc dolárov v hračkárstve. Santa môže byť dieťa, premýšľať o iných deti v Portoriku. Santa môže byť každý. Treba len veriť.
