Alan Gratz sa zvlášť nezaujíma o antropomorfizáciu zvierat alebo lekcie o zdieľaní. Je autorom kníh pre deti – a je na to čertovsky hrdý – no sú mu do značnej miery ľahostajné normy svojho žánru. Nebojí sa ísť do tmy a úprimne povedané, túži odhaliť hrôzy histórie pre publikum, ktoré sa s nimi chce (ak nie je pripravené) popasovať. Predtým najznámejší pre Väzeň B-3087, znepokojujúce rozprávanie o čase židovského chlapca v desiatich nacistických koncentračných táboroch a Samurai Shortstop, ťažšie ako to znie a hyperfialové zobrazenie predmoderného Japonska, Gratz práve vydal Utečenec. Kniha je o ľuďoch, ktorí nemajú kam ísť inde. Je úplná tma a, žiaľ, neskutočne aktuálna. Než sa jeseň skončí, spôsobí to niektoré stredoškolské čitateľské zoznamy a následne znervózni niektorých rodičov. Ale akokoľvek bolestivé to môže byť čítanie, je úprimné a pre Gratza hlboko osobné.
Nie je to kniha, ktorú očakával napísať. Je to kniha, ktorú potreboval napísať, pretože nedokázal udržať realitu ani vlastnú empatiu na uzde.
Utečenec rozpráva príbehy troch rôznych detských utečencov na rôznych miestach histórie. Je tu Josef, židovský chlapec, ktorý uteká z nacistického Nemecka v roku 1939, Isabel, kubánske dievča smerujúce do Ameriky v roku 1994, a Mahmúd, sýrsky chlapec mieriaci do moderného Nemecka. otcovský hovoril s Gratzom o tom, ako sa kniha formovala a prečo zúfalo chce, aby ju čítali americké deti.
Utečenec: Alan Gratz
Ešte pred utečeneckou krízou ste písali knihy pre deti o holokauste. Ako si predstavujete komerčnú príťažlivosť svojej práce a jej hodnotu pre rodičov aj deti?
Väčšina mojich kníh bola zameraná na žiakov stredných škôl vo veku osem až štrnásť rokov. To sú moje pipinky. Každý rok sa na školách rozprávam s tisíckami stredoškolákov. Čítali knihy, ktoré som napísal o holokauste a Hitlerjugend a povedali: ‚Chceme viac.‘ Už som z vlastnej skúsenosti a z mojich predchádzajúcich kníh viem, že deti naozaj chcú počuť pravdu o tom sveta.
Existuje mnoho ďalších spisovateľov, ktorí píšu únikové fantázie, a ja som napísal trochu sám. Myslím, že na to je absolútne miesto. Sú ľudia, ktorí píšu súčasné zábavné veci a humor pre deti, ktoré jedia. Ale mojou špecializáciou je písanie tvrdých trilerov. Sociálne thrillery je popis, ktorý som začal používať po tom, čo som počul, ako to popisuje Jordan Peele Vypadni tým smerom. Keď som si prečítal, ako to hovorí, pomyslel som si: ‚Preboha. To je to, čo robím a to je to, v čom chcem pokračovať.‘ Tak trochu som to teraz zverejnil vo svojej kancelárii. To je to, čo robím. Píšem sociálne trilery. Píšem knihy, ktoré nemôžete odložiť, alebo, dúfam, že deti nemôžu odložiť, pretože sú vzrušujúce na čítanie a sú plné akcie, ale aj knihy, ktoré majú v sebe nejaký sociálny prvok. Niečo, čo hovorí o nejakej časti reálneho sveta. Odtiaľ som vychádzal Utečenec.
Môžete mi povedať niečo o väčšej historickej inšpirácii pre vašu najnovšiu knihu, Utečenec?
Konkrétne s Utečenec, Začal som príbehom MS St. Louis. V roku 1939 opustila nacistické Nemecko s viac ako 900 židovskými utečencami na palube. Boli už prenasledovaní. Prežili Noc rozbitých okuliarov, keď nacisti vošli do židovských domov a odvliekli ľudí do koncentračných táborov, rozbíjali výklady a vypálili synagógy. Týmto viac ako 900 utečencom sa podarilo dostať z Nemecka a smerovali na Kubu. Mnohí z nich chceli žiť na Kube a zostať tam, no mnohí ďalší chceli a dúfali, že neskôr získajú Spojené štáty.
Odvrátili ich od Ameriky a odvrátili sa od Kanady a nakoniec sa vrátili až do Európy. Boli presídlení do štyroch krajín, ktoré súhlasili s ich prijatím: Spojené kráľovstvo, Francúzsko, Belgicko a Holandsko. Židia, ktorí skončili vo Veľkej Británii, boli v bezpečí, keď začala druhá svetová vojna. Ostatní ľudia, asi 620 z nich, ktorí sa usadili vo Francúzsku, Belgicku a Holandsku, stáli Hitlerovi priamo v ceste, keď sa začala druhá svetová vojna. Odhaduje sa, že 250 z nich zomrelo v koncentračných táboroch a mnohí ďalší zomreli iným spôsobom.
Väzeň B-3087 od Alana Gratza
Opisujete dobrú knihu, ale tento príbeh je v skutočnosti len časťou Utečenec. Ako ste sa dostali k začleneniu modernejších problémov a postáv? Čo ťa prinútilo sústrediť sa na to.
Presne v tom čase sme s rodinou išli na rodinnú dovolenku na Floridu. Prvýkrát sme išli dole na Florida Keys. Mali sme skvelý čas a zostali sme v rezorte. Moja dcéra celý deň plávala v bazéne. S manželkou sme celý deň sedeli pri bazéne a čítali. Bolo to skvelé.
Jedného rána sme vstali, aby sme sa išli prejsť po pláži, malej malej pláži, ktorá bola pred naším rezortom. Ak ste niekedy boli na Keys, vedeli by ste, že tam nie je veľa pláží. Vyšli sme sa prejsť po malej pláži pred naším rezortom a uvideli sme plť, na ktorej niekto v noci prišiel do Ameriky. Minulé ráno to tam nebolo. Bola to domáca plť. Bol vyrobený z preglejkových stien a dvoch štvorcov. Bol zbitý a zoskrutkovaný. Celé dno a všetky praskliny boli utesnené vecami, ktoré ste dali okolo okien a dverí z plechovky. Zobrali to na nastriekanie peny na celé dno lode, aby sa utesnili praskliny.
Vo vnútri bolo miesto pre dvanásť, trinásť ľudí na lavičkách, ktoré postavili. Vzadu boli z niečoho motory, možno motorka alebo auto. Niečo vyzliekli a priskrutkovali na zadnú časť plte a prešli hriadeľom dolu pre vrtuľu. Vo vnútri bolo mokré oblečenie a napoly zjedené vrecia cukríkov a prázdne fľaše s vodou a prázdne odpadkové koše.
Ako to, že ste videli tú plť a vedeli, ako blízko ste prišli do kontaktu s utečencami, ovplyvnili váš proces písania?
Moja rodina a ja sme boli z toho naozaj ohromení. Chodili sme okolo neho a pozerali sme sa naň a veľa sme sa o tom rozprávali. Uvedomili sme si, že kým sme deň predtým sedeli pri bazéne, relaxovali a užívali si svoje na dovolenke, niekto v tejto plti riskoval svoj život, aby prišiel do tejto krajiny hľadať útočisko tu. Bolo to naozaj vytriezvenie a naozaj to otvorilo oči. Prinútilo nás to pochybovať o tom, čo považujeme za samozrejmosť. Naša sloboda, strecha nad hlavou, jedlo na našom stole. Hovorili sme o tom všetkom ako rodina: o privilégiách, ktoré si užívame a o tom, čo iní ľudia nemajú a aké riziká by podstúpili, keby mali príležitosti.
Stále neviem, odkiaľ sa ľudia v tejto plti vzali. Môj odhad je Kuba. Je to najbližšie ku karibským krajinám a Florida Keys a 90 míľ ďaleko cez Floridský prieliv. To je môj najlepší odhad, ale mohli prísť odinakiaľ. Toto je najkratšia cesta a stále je to 90 míľ po otvorenom mori v tejto plti, v ktorej by som nechcel ísť na ryby. Je to ohromujúce a absolútne nebezpečné. Tu som chcel napísať túto knihu o MS St. Louis, ale teraz to vidím a chcem písať o tomto, o ľuďoch, ktorí práve teraz prichádzajú do Ameriky na plti. Toto sa deje práve teraz.
Myslíte si, že Američania si uvedomujú prebiehajúcu utečeneckú krízu a jej dosah?
Ak som charitatívny, zabudol som, že sa to deje práve teraz. Ak som na seba tvrdý, ignoroval som to. Logicky viem, že ľudia sa každý deň snažia dostať do tejto krajiny oficiálnymi aj neoficiálnymi cestami po zemi, po mori a vzduchom. Viem to, ale nežijem na Floride ani pri mexických hraniciach. Nežijem na západnom pobreží. Nežijem vo veľkom meste, ako je New York alebo na nejakom mieste, kde do tejto oblasti prichádza veľa prisťahovalcov a utečencov. Nevidím to každý deň a napadlo ma, či to každý deň nevidí ani veľa mojich mladých čitateľov.
Opäť možno vedia, že sa to deje, ale ak tam nie sú v prvej línii, naozaj to vidia? Pomyslel som si: ‚Chcem to ukázať.‘
Ako váš vývoj knihy ovplyvnila súčasná sýrska utečenecká kríza?
Mal som tieto dva nápady a potom, samozrejme, každý deň pred a po našej dovolenke sme v televízii videli zábery sýrskej utečeneckej krízy. Deje sa to od roku 2011, keď sa začala občianska vojna v Sýrii, a deje sa to dodnes. Videli ste to a všetci sme videli tie neuveriteľné fotografie ničenia a ľudí, ktorí museli odísť. Štatistiky hovoria, že v dôsledku tohto konfliktu bolo zo svojich domovov vysídlených 11 miliónov Sýrčanov. To je viac ako počet obyvateľov Kentucky. Je to populácia celej metropolitnej oblasti v Amerike preč. Aj o tom som chcel písať.
Chcel som to vyniesť na svetlo a chvíľu mi trvalo premýšľať o tom, ako sa s tým vysporiadať. Potom som si povedal, počkaj chvíľu. Čo keby som ich dal všetky dokopy? Čo keby som ich spojil, aby som ukázal podobnosť medzi týmito cestami v rôznych obdobiach a rôznych častiach sveta s rôznymi deťmi. Stal sa príbehom Josefa, židovského chlapca, ktorý v roku 1939 za Kubu prežíva nacistické Nemecko s rodinou na palube lode MS St. Louis; kubánske dievča menom Isabel, ktoré v roku 1994 nastúpi so svojou rodinou a ďalšou rodinou na plť do Ameriky; sýrsky chlapec Mahmúd, ktorý opúšťa Sýriu so svojou rodinou do Nemecka. Takto sa to všetko spojilo. To bola genéza Utečenec.
Kódex cti od Alana Gratza
Kedy si si uvedomil, že konečne máš príbeh Utečenec?
Pre mňa ako spisovateľa bol skutočným momentom, keď som si uvedomil, že mám román a že to bude fungovať, keď som si uvedomil, že nielenže mám medzi každou z ich ciest existujú paralely, ale v skutočnosti by som mohol spojiť všetky tieto tri príbehy čas. Keď sa dostanete na koniec Utečenec všetky tri konkrétne deti a ich rodiny sú prepojené v čase, čo ukazuje paralely medzi týmito tromi príbehmi. To, čo nechcem prezradiť, pretože chcem, aby ho čitatelia našli a našli. Nielenže sú ich paralely, každá z týchto rodín je spojená časom a to bolo dôležité aj pre mňa.
To je zjavný rešpekt, ktorý máte zo žánru detskej knihy ako nádoby na poučenie o svete. Akú úlohu podľa vás zohrávajú detské knihy v našom súčasnom politickom, kultúrnom a spoločenskom diskurze?
Myslím si, že to, čo vidíme v Amerike, je nedostatok empatie. Máme veľa dospelých, ktorí nie sú schopní vidieť veci z pohľadu iných ľudí. Myslím si, že jedna z najlepších vecí, ktorú môžu knihy pre mladých čitateľov urobiť, je vžiť sa do kože iných ľudí. Ukázať im svet očami inej osoby. Osoba, ktorá nie je odtiaľto, nie je jej náboženstvom, rasou, nie je jej ekonomickým postavením. Myslím si, že rozprávaním príbehov rôznych ľudí, ľudí odlišných od regiónu, môžeme začať budovať empatiu. Čím viac detí číta knihy o ľuďoch, ktorí nimi nie sú, tým viac deti pochopia, odkiaľ ostatní ľudia pochádzajú. Dúfam, je to moja úprimná nádej, že keď vyrastú, budú viac empatie k iným ľuďom a budú schopní toho druhého objať.
Aby som to priviedol späť Utečenec, slovo utečenec sa stalo skutočne politickým, horúcim slovom. Keď pred tridsiatimi či štyridsiatimi rokmi nebolo slovo utečenec politickým slovom. Keď ste počuli slovo utečenec, pomysleli ste si: ‚Bože, dovoľ mi, aby som ti pomohol, pretože chápem, že nie chcete opustiť svoj domov a vyhnalo vás násilie a prenasledovanie a teraz potrebujete trezor mať“. Amerika reagovala na ľudí z Blízkeho východu nenávisťou. Už teraz prijímame oveľa menej ako jedno percento všetkých sýrskych utečencov, ktorí potrebujú pomoc.
Aký bol váš konečný cieľ alebo misia Utečenec?
Neplačem pre budúcnosť. Mám nádej do budúcnosti. Preto píšem pre deti. Naozaj verím, že budúcnosť bude vždy lepšia ako dnes. Preto to robím. Ak ich dokážem pripraviť na to, na čo narazia v skutočnom svete prostredníctvom fikcie, potom som svoju prácu splnil. Preto píšem. Píšem, aby som sa zabavil, ale chcem zmeniť svet a môžem to urobiť prostredníctvom pomoci deťom.
