Ocenenie Otec roka oslavuje vplyvných aj neospevovaných hrdinov, ktorí významne prispeli k otcovstvu, deťom a komunitám.
John Legend, víťaz ceny Grammy, producent, herec, aktivista a otec, celý život veľmi pozorne počúval. Robí to profesionálne a robí to aj osobne. Väčšinu času trávi počúvaním svojej dcéry Luny Simone, manželky Chrissy Teigen a svojich nespočetných profesionálnych spolupracovníkov. Ale stále počúva aj učiteľov. Hovoria mu, že potrebujú pomoc s prípravou detí na svet, ktorý sa zmenil rýchlejšie ako školské osnovy.
Prirodzene, Legend sa obzvlášť zaujíma o pomoc učiteľom, ktorí počúvajú svojich študentov, ktorí nechávajú nadšenie a angažovanosť svojich študentov riadiť plán hodiny. Preto v roku 2014 Legend spoluzaložil LRNG Innovators, organizáciu, ktorá udeľuje granty inovatívnych učiteľov v celej Amerike, s Connie Yowell z Collective Shift a National Writing Projekt. Vďaka starostlivosti o svoju dcéru a uvedomeniu si toho, aké je to ťažké aj so značnými prostriedkami, sa Legend ešte viac nadchol pre svoju prácu, ktorá, ako dúfa, vyvolá revolúciu vo vzdelávaní.
Myšlienka, ktorá je základom výberu inovátorov LRNG, sa nazýva „Connected Learning“. Teória, ktorú vyvinula Connected Learning Research Network, predpokladá že učitelia sú najúčinnejší, keď pomáhajú svojim študentom nasledovať ich vášne, a pritom ich učia učiť sa a myslieť kreatívne. Tento spôsob myslenia, ktorý do značnej miery chýba v rigidných systémoch zaužívaných na mnohých školách, umožňuje a dokonca motivuje pedagógov, aby prijali nové technológie a vznikajúce oblasti.
To, čo robí Legendovu advokátsku prácu obzvlášť pozoruhodnou, je hĺbka jeho odhodlania (robí značnú prácu v zákulisí) a jeho bláznivé nadšenie pre vec. Počúva učiteľov, ktorí odovzdávajú svoje projekty, a študentov, ktorí opisujú, ako jednotlivé projekty ovplyvnili ich vyhliadky. Legendov hlas je, samozrejme, mocný, no do značnej miery ho má v zálohe. Hovorí strategicky a vždy za deti.
