Nestáva sa to často, ale niekedy sa vám to podarí stará detská kniha pri predaji z dvora a vám a vašim deťom sa otvorí úplne nový svet. To je to, čo sa mi stalo pred dvoma rokmi, keď som vzal do ruky opotrebovanú brožovanú kópiu detskej klasiky Anthonyho Browna z roku 1983 Gorila. Browne, mimoriadne známy autor a ilustrátor v rodnom Anglicku, je menej známy v Amerike, kde sa morálne zložitá tvorba nikdy veľmi neuchytila.
Gorila, veľmi v tejto forme, je príbeh malého dievčatka menom Hannah a jej workoholického otca. „Chodil do práce každý deň predtým, ako Hannah šla do školy, a večer pracoval doma,“ píše Browne, „keď sa ho Hannah niečo spýtala, povedal: „Teraz. Som zaneprázdnený. Možno zajtra.“ Kniha však nie je len ilustrovanou verziou „Mačky v kolíske“. Ponúka prekvapenia.
Kniha sa otvára večer pred Hanninými narodeninami. Jediné, čo chce, je gorila. Jej otec jej poslušne dáva jeden, ale je to verzia pre malé plyšové zvieratko. V tú noc sa Hannahona gorila zväčší a ožije. Pýta sa Hannah, čo chce robiť, a keď povie choď do zoo, oblečie si kabát a klobúk jej otca a idú preč.
Celá kniha je plná nádherných ilustrácií. Browne študoval grafický dizajn na Leeds College of Art a roky pracoval ako medicínsky ilustrátor na Leeds Royal Infirmary. Je silne ovplyvnený surrealistami aj prerafaelitmi. Existujú najmä dve nátierky, ktoré skutočne vystihujú úchvatnú genialitu a hĺbku myslenia Gorila výnosy, ak sa len pozriete. Sú to scény s jedlom.
Je zrejmé, že Gorila je zástupná otcovská postava Hannah. Toto je oznámené prostredníctvom kresieb týchto dvoch, ktoré ilustrujú ich odlišné prístupy k raňajkám.
„Tieto dve scény s jedlom v Gorile sú výsledkom môjho detského zaujatia hádankami, kde sa dá zistiť rozdiel,“ vysvetlil mi nedávno Anthony. „V niektorých ohľadoch sú obrázky veľmi podobné. Kompozične obaja ukazujú zadnú časť Hanninej hlavy, keď jedáva jedlo, pričom skrátený stôl sa tiahne smerom k mužskej postave sediacej oproti nej. Ale určité vizuálne stopy zaisťujú, že obrázky rozprávajú veľmi odlišné príbehy.“
Prvým jedlom sú raňajky, o ktoré sa Hannah „podelí“ so svojím otcom. Muž je v pozadí, sotva viditeľný za novinami. “Pravdepodobne tam bude telefón na modernejšej kuchynskej scéne,“ hovorí Browne, „ale tón raňajok by bol rovnaký – čo ilustruje nedostatok komunikácie medzi týmito dvoma postavami." Človek okamžite cíti chlad v miestnosti ako Hannah žuje. Skrine sú modré a nepoškvrnené, nie nepodobné márnici. Je to smutný a tichý obraz.
Prvé jedlo je uvrhnuté do ostrej úľavy od druhého, ku ktorému dôjde po návšteve Gorily a Hannah v zoo a pri pohľade na Supermana, ktorý je, prirodzene, gorila.
„V druhej scéne s jedlom,“ vysvetľuje Browne, „som sploštil perspektívu tak, že Hannah je bližšie ku gorile a bližšie k divákovi. Ide o bližší záber, vďaka ktorému sa čitateľ cíti viac začlenený do deja. Tieto dve postavy sa zdajú byť fyzicky bližšie ako v prvej ilustrácii a ich blízkosť oveľa viac podporuje interakciu.“
Stôl pred nimi je obložený hostinou. Zľava doprava malinový koláč, dve broskyne, zmrzlinový pohár, šálka kávy, cheeseburger a hranolky, osem banánov, kúsok piškótového koláča Victoria s jahodovou zrkadlovou polevou a šľahačkovou náplňou, čokoládový eclair, ďalšia šálka kávy, ďalšia káva, fľaša kečupu, ružový dusený puding, čerešňový koláč a tri miniatúrne pudingy samostatne ramekins.
A čo viac, medzi gorilou a Hannah existuje skutočné spojenie. "Gorila sa pozerá priamo na Hannah," hovorí Browne, "jedá banán a možno počúva niečo, čo hovorí."
Ako Browne v minulosti diskutoval, veľkú časť jeho práce ovplyvnilo sledovanie vlastného otca, hostinského a bývalého boxera, ako pred ním zomiera na infarkt, keď mal len 17 rokov. A hoci otec v Gorila nie je dokonalý, príbeh je taký úžasný, že ani Hannin skutočný otec nie je úplne hrozný. Aj gorila aj človek majú svoje chyby, ale obom je to jedno.
Skutočne pozoruhodnou je však predposledná nátierka, ktorá zobrazuje ráno v deň Hannahových narodenín. Vidíme Hannah obklopenú gorilou efemérou, gorilou tortou, gorilou hračkou a kartou gorily. Jej otec, chlpatý a neoholený, pobozkal Hannah do vlasov. V zadnom vrecku jeho džínsov je banán.
