Rad ženy histórie je séria venovaná tomu, aby vaše deti vedeli, že ich mama nebola prvou hlupákou, bez ohľadu na to, čo im hovoria historické knihy.
Ak je vaše dieťa posadnuté Dory, je najvyšší čas, aby ste mu predstavili ženu zodpovednú za pozemné štúdium života pod morom: francúzsku prírodovedku Jeanne Villepreux-Power (1794-1871). Villepreux-Power (čo znie ako bojový pokrik francúzskeho superhrdinu) bol priekopníckym výskumníkom v 19. storočí v oblasti hlavonožcov (chobotnice, chobotnice a sépie). Kým sa však zamotala do sveta obojstranne symetrických chápadlových mäkkýšov, pochádzala zo skromných začiatkov ako dieťa obuvníka v strednom Francúzsku.
Kariéra Villepreux-Power začala asi tak ďaleko od vedy, ako sa len dá. Vo veku 18 rokov sa presťahovala do Paríža, aby sa stala krajčírkou a v roku 1816 sa preslávila návrhom svadobných šiat pre princeznú Caroline. O dva roky neskôr sa vydala za anglického obchodníka a presťahovala sa na Sicíliu. Tam sa znovu objavila ako prírodovedec-samouk a začala robiť pokusy na zvieratách, ktoré žili nad a pod vodou.
V kruhoch morskej biológie je známa ako „Matka akvariofilie“. Znie to ako Harry Potter kúzlo („Akvariofilia, prútik!“), ale v skutočnosti ide o štúdium vodných živočíchov a rastlín v akvárium. V roku 1832 sa stala prvou osobou, ktorá si pomyslela: „Vieš, čo by vyzeralo cool v tejto sklenenej nádrži? Ryby.” Potom sa stala prvou, ktorá inventarizovala a študovala morské ekosystémy v kontrolovanom prostredí. Vynašla 3 typy akvárií: jedno zo skla na štúdium živých mäkkýšov mimo mora a 2 ďalšie, ktoré sa dali ukotviť na morské dno.
Nepozerala sa len na svoje rybie zbierky a spievala: „Pozri sa na toto. Nie je to pekné?" Inventarizovala celý ekosystém pri sicílskom pobreží. Jedným z jej najznámejších úspechov bolo dokázať, že papierový nautilus Argonauta argo (hlavonožec, ktorý je niečo ako chobotnica) produkuje svoje vlastné ulity, namiesto toho, aby ich získaval od iného organizmu, ako sú kraby pustovníky. O tom sa diskutovalo už od čias Aristotela – kým všetci tí chlapi v róbach v podstate nepovedali: „Súhlasím, že nesúhlasím.
Ak by nedošlo k tragickej nehode na mori v roku 1843, Villepreux-Power by sa mohol viac hrať v učebniciach vied o živote. Väčšina jej záznamov a vedeckých kresieb sa stratila pri stroskotaní lode, keď sa s manželom presťahovali zo Sicílie. Žila – a stále písala – ale prerušila výskum. Mala aj najkovovejšiu výhovorku, že stratila domácu úlohu.
Napriek tomu jej tieto skoré objavy pomohli získať členstvo v niektorých z najprestížnejších učených na svete spoločnosti: V roku 1832 bola uznaná ako prvá (a jediná) členka Catania Accademia z r. 1832-1842. Bola tiež členkou korešpondentky Londýnskej zoologickej spoločnosti a viac ako tuctu ďalších akadémií. A na Venuši má po nej pomenovaný kráter.
Na všetky tie chvíle v živote vašej dcéry, keď má pocit, že nie je pozvaná sedieť v chlapčenskom laboratóriu stôl, je dobré si zapamätať, že Villepreux-Power bola žena, ktorá rozbila sklenený strop... sklom akvária.
