Spoločnosť Warner Bros. práve potichu pustil veľmi hlasnú, živú akciu drevený dateľ film na DVD a on-demand po možno najjemnejšej marketingovej kampani v histórii detskej zábavy. Vo veku prehnaných reštartov sa Woodymu dostalo minimálnej pozornosti a v podstate žiadneho atramentu. Táto skutočnosť je daná najmä tým, že Woody Woodpecker nie je obzvlášť zlý film. Je to podľa čísel a nepatrné, ale miestami vtipné a nie také otravné, ako by to mohlo byť (čo s tou frázou a podobne) alebo preukázateľne horšie ako, povedzme, Emoji Movie. To, čo by film mohol byť, vo všeobecnosti svedčí o tom, akým smerom by sa mohla detská zábava uberať ako produkcia filmov náročných na CGI, ktoré by kedysi ovládali Space Jam-úrovňové rozpočty sa výrazne zjednodušia.
Film rozpráva príbeh chamtivého obchodníka, ktorý sa vyhráža zničením Pinegrove Forest of Pennsylvania pretože verí, že „veľké projekty sú ďalšou veľkou vecou“. Jediný lesný tvor, ktorý mu stojí v ceste? Náš titulárny hrdina, rýchlo hovoriaci, zlomyseľný ďateľ, ktorý sa spojí s podnikateľovým synom, aby pomohol roztopiť otcovo chladné srdce a zachrániť les. Ako je to v prípade väčšiny stredných detských filmov,
Prečo sa však Woody Woodpecker vracia do kín v priamom akčnom filme na DVD (skromný hit v Brazílii!), ktoré nevzbudia veľkú pozornosť? Zdá sa, že odpoveď má veľa spoločného s históriou postavy a s peniazmi. ironicky, drevený dateľ svedčí o tom, že ďalšou veľkou vecou môžu byť v skutočnosti malé projekty.
Historicky existuje len malá debata o tom, že Woody Woodpecker je ikonou v animácii. Iste, možno nikdy nebol na úrovni transcendentných legiend Bugs Bunny alebo Mickey Mouse ale bol významnou a milovanou postavou v zlatý vek animácie. Postava sa prvýkrát začala objavovať v kreslených filmoch koncom tridsiatych rokov minulého storočia a vďaka svojmu výraznému hlasu (a smiechu) spolu s mierne neobratnou, šmrncovnou citlivosťou si ho deti rýchlo obľúbili.
Woody sa však vytratil z povedomia verejnosti. Zatiaľ čo jeho animovaní súčasníci, vrátane Looney Tunes a Disneyho zverinca, boli schopní zostať relevantní, Woody sa koncom sedemdesiatych rokov zatúlal do divočiny. V túžbe ponechať si IP, Warner Bros. sa hlúpo pokúsil prerobiť divokého a bláznivého vtáka ako mierny hrdina, ktorý sa zo všetkých síl snažil konať dobro vo svete. To nefungovalo a Woody sa viac-menej utiahol na pitie martini zdobené škvrnami.
Prečo sa teraz vrátiť? Najpravdepodobnejšou odpoveďou sú okraje. Pred desiatimi rokmi bolo natáčanie živého akčného filmu s animovanou hlavnou postavou vyčerpávajúco drahé. už nie je. Výroba filmu stála približne 10 miliónov dolárov. Porovnajte to so 125 miliónmi dolárov, ktoré išli do Boss Baby. Iste, tieto dva filmy budú mať veľmi rozdielne ROI, ale Woody Woodpecker bude predstavovať malé víťazstvo vytvorené bez veľkého rizika. Ak by to zarobilo nula dolárov, bolo by to zanedbateľné – čo ani nestojí za zmienku pre šéfa štúdia. A film mal a má poriadny plus. Ak stúpne v rebríčkoch na požiadanie, Warner Bros. budete sa pozerať na dôkaz, že postava má stále nohy (alebo krídla alebo čo máte vy).
Film možno najlepšie pochopiť ako test beta reštartu alebo ako skúšobný balón. Ako privediete starú postavu späť do hlavného prúdu? Odpoveď bývala: „rozhodiť kopu peňazí“. Odpoveď môže teraz znieť: „Skús to a uvidíš, ako to pôjde. Vďaka pokroku v technológii je to možné. To predstavuje najlepšiu možnú správu pre Atom Ant, Auggie Doggy, Huckleberry Hound a Top Cat, ktorí by mohli spôsobiť nejaký nízkorozpočtový chaos v skutočnom svete.
Všetko, čo bolo povedané, animácia je náročná. Nie sme úplne v bode, kde by sa takéto filmy mohli úspešne vyrábať vo veľkom. Vo filme sa Woody necíti ani tak ako plne realizovaná postava, ako skôr ako chyba photoshopu. CGI je hrozné. Woody robí útok žraloka z Hlboké modré more vyzerať ako z tej lietajúcej scény Avatar. Deťom to môže byť jedno alebo si to dokonca ani nevšimnú, ale je ťažké podporiť postavu, ktorá sa snaží chrániť tajomné údolie pred rozvojom. Nie je možné emocionálne sa pripútať k animovanému vyskakovaciemu oknu.
