Počas volieb v roku 2016 Ruskí kybernetickí útočníci šírili tisíce zápalových príspevkov falošné profily na sociálnych sieťach. Cieľ nasadenia fauxmericans bolo zvýšiť partizánsku nevraživosť podporovaním diskusie o kontroverzných témach, a tým vytvoriť neudržateľne polarizovaný elektorát. zatiaľ čo ruskí roboti uverejňovali príspevky predovšetkým o politike, nedávna štúdia zistila, že pracovali aj na posilnení rozdelenia bezpečnosť vakcíny. Výsledkom bol zvýšený zmätok okolo ustálenej vedy o očkovaní – zmätok, ktorý v konečnom dôsledku ohrozil zdravie detí. Stručne povedané, americkí nepriatelia v zahraničí využili rodičovský strach a vedeckú nevedomosť, aby vyvolali nepriateľstvo, a tým spustili niečo, čo sa rovnalo útoku na americké deti.
Áno, znie to veľmi ako nejaká dystopická konšpiračná teória, ale údaje zverejnené v American Journal of Public Health uvádza presvedčivý, recenzovaný prípad, že Rusi si požičali anti-vaxxerskú rétoriku, aby vyvolali zmätok a rozhorčenie. Výskumníci analyzovali údaje z účtov na Twitteri uznávaných ruských robotov a internetových trollov. Štúdia zistila, že niektoré z tých istých účtov, ktoré šíria politické dezinformácie, šírili aj dezinformácie o vakcínach.
Keďže cieľom bolo upútať pozornosť rôznych používateľov, zdá sa, že ruskí roboti publikovali príspevky na podporu a proti očkovaniu rovnakou mierou, podľa výskumníkov. Zvrat je v tom, že rovnaké zastúpenie pro- a anti-vax myšlienok skutočne funguje tak, že anti-vax komunita vyzerá oveľa robustnejšie, než v skutočnosti je. Drvivá väčšina Američanov verí v očkovacie látky z jednoduchého dôvodu, že je dokázané, že chránia deti. Takto to však nevyzerá na sociálnych médiách, kde sa zdá, že veda o bezpečnosti očkovania je predmetom diskusie a nič iné ako ustálené.
To, čo znepokojení rodičia videli online, je diskusia medzi digitálnymi duchmi na tému verejného zdravia, o ktorej by sa nemalo diskutovať. Svedok „debaty“ rodičov umožňuje, aby sa do nich vkradli pochybnosti a strach. A strach je obzvlášť silnou motiváciou pre rodičov, pokiaľ ide o ich deti. Rodičia, ktorí sa domnievajú, že vakcíny sú diskutabilné, môžu mať tendenciu považovať ich za voliteľné alebo aspoň nestoja za vnímané riziko autizmu alebo smrti.
Žiaľ, toto nie je ďalší jednoduchý prípad ruských hackerov, ktorí sa pokúšajú využiť kultúrne schizmy v službách oslabenia politickej podpory, v konečnom dôsledku, pre zahraničné zapletenie a angažovanosť. v čom je to iné? Tým, že Rusi prijali protivakcínu, vedome riskovali zdravie, ak nie životy detí – tých, ktoré boli neimunizované, aj tých, ktoré budú trpieť stratou imunity stáda. Toto nie je abstrakcia. Centrum pre kontrolu chorôb zistilo, že spomedzi 1 789 prípadov osýpok v roku 2017 sa 70 percent infekcií vyskytlo u neočkovaných ľudí. Na chorobu zomierali deti.
Ako sa teda brániť? Jedným zo spôsobov je brať spoločnosti sociálnych médií na zodpovednosť za dohliadanie na siete botov cudzej rozviedky. To by mohlo fungovať, ale mnohé spoločnosti sa zdajú byť celkom imúnne voči verejnému zahanbovaniu. Uveriteľnejším riešením je nazvať tento konkrétny akt agresie voči americkým deťom tak, ako to je, ohavný pokus materiálne poškodiť najzraniteľnejších členov spoločnosti. Keď už je to jasne povedané, logickým ďalším krokom sú sankcie a tresty proti Rusku za jeho nehorázne nevhodné správanie. Čo je neprijateľné, je pokračujúce klaňanie sa Trumpovho Bieleho domu ruskému prezidentovi Vladimirovi Putinovi, ktorý toleroval, ak nie koordinoval akt nepriateľstva voči deťom.
Napriek tomu, vzhľadom na Trumpov nevysvetliteľný (pokiaľ nie je taký vysvetliteľný, ako si niektorí myslia) proruský verejný postoj, skutočné dôsledky sa zdajú nepravdepodobné. Vzhľadom na to, že federálna vláda nebude chrániť deti pred týmto zahraničným agresorom, jediné, čo môžu rodičia urobiť, je vniesť zdravý skepticizmus do všetkého, čo si prečítajú alebo nájdu na sociálnych sieťach. Všetko, čo môžu rodičia urobiť, je pokúsiť sa postaviť steny, aby zabránili dezinformáciám a vyhli sa falošným ekvivalentom.
Je tu aj toto: Americkí rodičia si musia jednoducho osvojiť fakt, že veda o vakcínach je ustálená veda. Vo všetkých, okrem najvzácnejších prípadov, deti potrebujú očkovanie. A neočkovať deti je spôsob, ako hrať do rúk nepriateľov Ameriky. V najhlbšom zmysle je to zároveň nevlastenecké a nezodpovedné.
