Ak moje deti niekedy použijú zvolanie „Do prdele“, aby reagovali na udalosť, nájdu si rovnaké časti desivé a nádherné, budem vedieť, že sa to naučili od svojho otca 21. augusta 2017 na vidieku Kentucky. To sú presne dve slová, ktoré mi mimovoľne vypadli z pier, keď som bol svedkom toho, ako sa slnko premenilo na obrovský čierny kotúč obklopený fialovým ohňom. Aj to sú slová, ktoré mi vyšli z úst hodinu po úplnom zatmení Slnka, keď som riadil naše rodinné auto. na severnú stranu Pennyrile Parkway, len aby ste videli pevný stĺp brzdových svetiel tiahnucich sa smerom k horizont.
Mali sme namierené späť do Ohia. O desať hodín neskôr sme ešte nedosiahli severnú hranicu Kentucky.
Pre moje deti nie je vidieť skvelé veci príliš ťažké. Sme rodina dobrodruhov a žijeme v časti krajiny, kde si veľké jazerá, jaskyne, lesy, zábavné parky, múzeá a jedinečné podujatia vyžadujú nanajvýš krátku jazdu autom. Moji chlapci vo veku 4 a 6 rokov pravidelne vidia skvelé veci a len zriedka čakajú. Pochopil som, že ísť vidieť úplné zatmenie je iná vec. Pochopil som, že investujeme hodiny v minútach. Preto som to chcel urobiť. Výnimočné zážitky si niekedy vyžadujú prácu.
Nikdy som nebol naivný, pokiaľ ide o pravdepodobné účinky Veľkého amerického zatmenia na premávku. Keď som plánoval vziať svoju rodinu na cestu mesačného tieňa, zlovestne nazývaného „línia totality“, pochopil, že populácia v úzkom páse, ktorý sa pretína cez USA, sa u niektorých zdvojnásobí alebo zoštvornásobí Miesta. Ubytovanie v celku bolo obsadené. Spomalenia boli nevyhnutné.
Napriek tomu osemhodinová jazda z Clevelandu do predraženého ponoru v hoteli hodinu a pol od totality prebehla bez problémov. Na druhý deň ráno som bol stále vďačný, aj keď moja žena našla ploštice (dostali sme kompet). Táto vďačnosť sa udržala, keď sme ľahko vkĺzli do Kelly v Kentucky, aby sme našli dni malých zelených mužov: skákacie domy, grilovanie, ľudia oblečení ako mimozemšťania a dve minúty a tridsaťosem sekúnd celkového slnečného žiarenia zatmenie.
"Odkiaľ si?" vytiahol muž, ktorý nám vzal rozhodne spravodlivé parkovné 5 dolárov.
"Ohio," odpovedal som.
"Vitajte v Amerike!" zachichotal sa.
O 12:45 obloha výrazne stmavla a svet vyzeral, ako keby bol filtrovaný cez sépiový filter Instagramu. "Vyzerá to ako mesiac," poznamenal môj 6-ročný vecne a hľadel na slnko cez svoje okuliare na zatmenie. "Vyzerá to ako banán." povedal môj štvorročný rovnako bez záujmu.
Potom o 13:24 slnko prešlo do totality a svet sa zbláznil. Obzor bol lemovaný zvláštnym súmrakom. Venuša žiarila na oblohe tak jasne, ako keby bola noc. Moja rodina stála vo fialovej šedej šere s otvorenými ústami pri pohľade na oblohu.
"To je prekrásne!" kričal 6-ročný.
"Kam zmizlo slnko?" spýtalo sa moje štvorročné dieťa.
"Preboha!" Pridal som.
Trochu sme stáli a pozerali sa na seba s ústami stále otvorenými, čo sme práve videli. Po tridsiatich minútach sme sa spamätali dosť na to, aby sme naložili a dostali sa do zablokovania. V našom aute moja rodina stále sršala vzrušením. A neboli sme sami. Ľudia na diaľnici sa nikam nedostali, no zostali v dobrej nálade, aj keď hodiny ubiehali a začali pribúdať starosti.
"Ideme niekedy domov?" spýtalo sa moje 4-ročné dieťa.
"Nie miláčik, teraz bývame v aute," odpovedala moja žena.
Videli sme, ako sa hotely na trase zapĺňajú a vypínajú svetlá. Čerpacie stanice vyschli. Presvedčili sme 6-ročného dieťaťa, že kakanie v kúpeľni Cracker Barrel bolo šťastie. Potom prišla noc a červená žiara bŕzd. Tesne po polnoci sme to vzdali a ubytovali sa v hoteli cez rieku od Cincinnati. Keď sme čakali na kľúče od izby, unavene sme žartovali o ceste, ale hlavne o zatmení. A pre človeka sa moja rodina rozhodla, že to stálo za to.
Poučenie tu nie je nejaké papanie o tom, že ide o cestu a nie o cieľ. Pretože sú chvíle, keď je cesta zákonite neznesiteľná, no vy sa na ňu aj tak vydáte, pretože neexistuje iný spôsob, ako sa dostať tam, kde skutočne chcete byť. Niekedy byť svedkom neuveriteľného vyžaduje neuveriteľnú odvahu. Moje deti naozaj trpeli, keď videli to zatmenie. Nie som šťastný z ich nešťastia, ale som šťastný, že si zaslúžili chvíľu krásy. Dúfam, že to nie je poslednýkrát.
Takže, keď píšem z hotelovej izby v Cincinnati, stále štyri hodiny od domova, pýtam sa sám seba, či by som to urobil znova:
Sakra, áno.
