V Amerike sú sériovo vyrábané hračky všadeprítomnou, plastelínovou spodinou povaľujúcou sa na policiach, pod pohovky a v drevených truhliciach, ktoré čakajú na povolanie do služby ako vojak, princ a dinosaurus jazdcov. Deti zvažujú, s akými hračkami sa chcú hrať a rodičia zvažujú, aké hračky chcú kúpiť, ale pre tých, ktorí nie sú v odvetví výroby hračiek s takmer 90 miliardami dolárov, je nezvyčajné uvažovať o tom, ako trhové sily vyvíjajú evolučný tlak na našich avatarov s veľkosťou 1:12. Brian Volk-Weiss je nezvyčajný. Tvorca a výkonný producent novej show Netflixu Hračky, ktoré nás vytvorili, Volk-Weiss bol posadnutý akčné figúrky, stavebnice a modelovanie áut celý svoj život. Vníma ich ako popkultúrne a ekonomické artefakty a zároveň chápe, že sentimentálny polčas života figúrky je nečakane, ba až šokujúco dlhý. S každou epizódou Hračky, ktoré nás vytvorili, Volk-Weiss skúma bohatú a komplikovanú históriu ikonických hračiek, vrátane G.I. Joe, Barbiea, samozrejme, Hračky Star Wars, ktoré odštartovali moderné hračkárstvo.
otcovský hovoril s Volkom-Weissom o príprave predstavenia, o tom, prečo sú hračky také dôležité pre predstavivosť a aké hračky si vybral, keď musel evakuovať svoj dom.
Skôr než sa pustíme do rozprávania o predstavení, porozprávajme sa o hračkách. Aké sú vaše obľúbené?
Bývam v LA a asi pred týždňom a pol som musel evakuovať svoj dom kvôli požiarom. Mal som asi 24 minút, kým sme sa rozhodli evakuovať a keď sme odišli z domu. Vzal som si tri hračky. Dva pre peňažnú hodnotu a jeden pre sentimentálnu hodnotu. Mám dve pôvodné figúrky, ktoré sú v bezchybnom stave: jedna je Droid Imperial Death Star z pôvodných Hviezdnych vojen a druhý je pôvodný cisár z Návratu Jediho, ktorý som musel poslať poštou. Vzal som si ich, pretože sú obe nesmierne cenné. Ale vzal som aj Die-Cast Miniature Millenium Falcon, ktorý som mal, keď som bol naozaj malý. Pravdepodobne to stojí menej ako 10 dolárov, ale veľmi sa mi to páči. Stále to pre mňa veľa znamená. V mojej kancelárii boli veci, ktoré mali exponenciálnu väčšiu hodnotu ako ktorákoľvek z týchto hračiek, no práve tie som si vybral.
Len aby ste mali predstavu o rozsahu toho, čo ste po sebe zanechali. Koľko hračiek by ste povedali, že vlastníte?
Naposledy som to počítal asi pred tri a pol rokom, keď som sa presťahoval a mal som vyše 400 hračiek. Tipoval by som, že teraz mám viac ako 700 hračiek.
Akú prvú hračku si si kúpil ako zberateľ a nie ako dieťa alebo otec?
Walker AT-ST. Kurací chodec z Hviezdnych vojen. To bola prvá vec, ktorú som si kúpil a s ktorou som nemal v úmysle hrať. Pamätám si, že som ho kúpil na vysokej škole.
Ako ste prvýkrát prišli s nápadom na predstavenie?
Väčšinu svojho života som bol veľkým zberateľom hračiek a väčšinu svojho života som bol aj veľkým fanúšikom histórie. Všimol som si, že veľa z najväčších hračiek nemá o nich veľa informácií, ktoré sú dobre známe alebo ľahko dostupné. O hračkách Star Wars a bábikách Barbie sa toho napísalo veľa, ale to je tak všetko. A dokonca aj títo dvaja majú vo svojej histórii niekoľko fascinujúcich detailov, o ktorých takmer nikto nevie. Rozhodol som sa spojiť svoje dve lásky, hračky a históriu, spolu s mojou treťou láskou, komédiou, vyskúšať a urobte show, ktorá bola celá o príbehu o tom, ako hračky vznikli a ako sa vyvinuli čas.
Pre každú z ôsmich epizód sa zameriavate na históriu inej hračky. Ako vyzeral proces výberu hračiek, na ktoré sa zamerať?
Pri výbere hračiek sme vytvorili štyri kategórie, ktorým by sme venovali pozornosť, keď sme sa pýtali, či hračka patrí alebo nepatrí.
Prvá kategória: Vyrábajú sa hračky aj dnes? Nechceli sme sa pozerať na hračku, ktorá bola skvelá tri roky alebo dokonca desať rokov a potom sme odišli. Chceli sme pokryť hračky, ktoré boli relevantné pred 30, alebo v niektorých prípadoch dokonca pred 50 rokmi a sú aktuálne aj dnes.
Kategória 2: Ak by existoval Mount Rushmore hračiek, bola by vybraná táto hračka? Mohol by tam byť Optimus Prime? Áno, takže to robí rez. Znamená to, že musí existovať osobnosť alebo tvár.
Tretia kategória: Má hračka fanatických fanúšikov? Chcel som zistiť históriu hračiek, ktoré mali konvencie, kde sa ľudia obliekali.
Štvrtá kategória: Je tu dobrý príbeh? Ak sa nejaká hračka stala hitom, nechceli sme to zakryť.
Prečo si myslíte, že hračky môžu hrať takú silnú úlohu pri formovaní nás aj v dospelosti?
Každý má fantáziu a hračky vám umožňujú využiť vašu predstavivosť viac, než kedy by ste mohli sledovať televíziu alebo čítať knihy. Keď som bol dieťa, v Star Treku neexistovali žiadne hračkárske verzie lodí, takže som si vyrábal svoje vlastné z LEGO. A nakoniec som začal navrhovať svoj vlastný Star Trek lode s LEGO. Keď som v ôsmej triede začal kresliť lode Star Trek, kreslím tie, ktoré som navrhol, ako aj lode z výstavy. Bez LEGO by som to neurobil. Hračky nám umožňujú prejaviť našu predstavivosť fyzickým spôsobom.
V predstavení sa zaoberáte hračkami, ktoré sa stávajú ikonickými a možno dokonca nadčasovými. Našli ste nejaké spoločné vlákno, ktoré mohlo spôsobiť, že všetky tieto hračky sú tak všeobecne milované a hrané? Alebo má každý svoj vlastný príbeh?
Každá z týchto hračiek bola mimoriadne úspešná, ale myslím si, že to, čo si ľudia neuvedomujú – ja som si to určite neuvedomil, keď som začal robiť show – aký jemný bol úspech každej hračky. Každá jedna z týchto hračiek mohla byť katastrofou. Pozrite sa na Barbie ako príklad. Ruth Handler, jeden zo zakladateľov Hasbro, do značnej miery chcel, aby existovala Barbie. Barbie nebola hitom, keď bola prvýkrát vydaná. Barbie roky stratila peniaze. Ak by to Handler nezostal, Barbie by bola takmer okamžite prerušená. Handler bola odhodlaná tento nápad zrealizovať, a tak sa porozprávala s matkami, deťmi a psychológmi, aby zistila, ako urobiť Barbie úspešnou a nakoniec sa stala tým, čím je dnes.
G.I. Bez trochy šťastia by Joe nikdy nebol taký veľký hit. Pôvodná séria hračiek bola pozastavená celý rok, aby sa zabránilo hračkám Impérium vracia úder a za ten čas mohli tvorcovia svoje produkty zušľachťovať. A v tom čase urobili všetky profily postáv na krabiciach, o ktorých by mnohí povedali, že sú najikonickejším aspektom G.I. Akčné figúrky Joe.
Akú hračku ste si naposledy kúpili?
Práve som si kúpil jumbo edíciu Luka Skywalkera od Návrat Jediho. Nežný obr, hračkárska spoločnosť, vyrába dve stopy vysoké verzie pôvodných hračiek Star Wars, a tak som si kúpil verziu Luka od ROTJ, kde je celý v čiernom a má zelený svetelný meč.
