V roku 1902 Beatrix Potter's Peter Králik vypredané skôr, ako sa dostali do londýnskych kníhkupectiev, okamžite sa stali kultúrnym kameňom a odštartovali bezprecedentné 116-ročné beh skromného zajačika ako obľúbeného druhu pre detskú zábavu. Sledujete odtlačky Petrových labiek? Biely králik Lewisa Carrola, Disneyho Oswald, Looney Tune Bugs Bunny, Neurotický kamarát Medvedíka Pú, Bambi's Thumper, Hugh Hefner's Bunnies (detské figúrky v spletitejšom zmysle) a nedávno, Zootopiaje Judy Hopps. Teraz sa veci uzatvárajú do kruhu, keď Peter Rabbit naskakuje na plátna s hlasom Jamesa Cordena vo frenetickom a rovnomennom filme. Skončí tento najnovší podnik s viac ako storočnou dominanciou v krájaní mrkvy? Pravdepodobne nie a z niekoľkých veľmi neočakávaných dôvodov.
V hornej časti stojí za zmienku pes a mačky. Aj keď sú psy a mačky bežné v zábave pre deti, nie sú také všadeprítomné ako králiky ani také bežné vo vyšších vrstvách slávy kreslených filmov. To je zvláštne vzhľadom na to, že obaja sú – spolu s o niečo menej charizmatickými a výrazne menej cicavými rybami – oveľa obľúbenejšími ako domáce zvieratá. Toto je možno najzreteľnejší náznak toho, že existuje, ako vedci zistili, niečo veľmi špecifické o telách a zvykoch králikov, vďaka čomu je mimoriadne ľahké im fandiť antropomorfizovať.
Vytváranie postáv je ťažká práca, najmä keď tieto postavy musia pôsobiť ako chiméry medzi ľuďmi a zvieratami bez toho, aby boli viscerálne odpudzujúce alebo vlkolačie. Úloha je výrazne jednoduchšia, ak má zviera nielen širokú príťažlivosť, ale aj dobre definovanú metaforickú kvalitu. Inak povedané, veľmi pomáha, ak publikum implicitne vie, aké vlastnosti má tomuto zvieraťu pripisovať.
"Králiky sa používajú kvôli ich špecifickým vlastnostiam a nuansám," povedal hlasový herec Scott Reyns. "Povedzte "zajačik" a automaticky to odkazuje na jemnosť, nevinnosť a roztomilosť."
Ale to podľa Reynsa, ktorý bol vystupoval v Sim City a Tekken 4, nie je jedinou príťažlivosťou zajačika. Reyns vysvetľuje, že králiky sú jedinečné od iných populárnych zvierat, pretože sú to domáce aj divoké zvieratá. Nie je možné ich chytiť a ničia záhrady, ale môžu byť priateľské aj k domácim zvieratám. To vytvára dualitu. Králiky môžu byť zlomyseľné alebo rozkošné alebo oboje.
"Z hľadiska lovu to nie sú ľahké úlovky, takže ich spájame s rýchlosťou, šikovnosťou a nepolapiteľnosťou," hovorí Reyns. "Bugs Bunny je klasický príklad."
Filmový kritik Leon Vogel súhlasí s Reynsovým hodnotením a dodáva, že králiky sú neuveriteľne rýchle a nepolapiteľné. Majú tendenciu nechať svojich predátorov vidieť ich a vyvolávať frustráciu, keď sa dostanú preč tým, že sú rýchli alebo ostražití. Každý, kto mal niekedy na svojom dvore psa a zajačika, pozná túto dynamiku.
Existujú však aj praktické dôvody, prečo sú králiky pre filmárov a ilustrátorov také atraktívne. William Gadea, zakladateľ a kreatívny riaditeľ spoločnosti Animácia IdeaRocket, ocenené animačné štúdio, ktoré má spolupracoval so sieťovými televíznymi reláciami a profesionálnymi športovými tímami, hovorí, že nakoniec popularita postáv zajačikov môže klesnúť na ich najzreteľnejšiu črtu: veľké uši.
„Uši môžu byť také výrazné,“ vysvetľuje Gadea. "Sú darom animátorom."
Na rozdiel od iných zvierat majú zajačiky zreteľné fyzické črty, ktoré môžu slúžiť ako ďalšie ukazovatele celkovej nálady postavy. To umožňuje automaticky vystupňovať akúkoľvek situáciu, pretože uši jemne pracujú na posilnení akýchkoľvek emócií, ktoré králik v tej chvíli cíti.
„Ak postava beží, vlečie sa vo vetre ako šatka,“ hovorí Gadea. „Ak je postava smutná, spadnú ako ramená. Ak sa postava dostane do nejakého karikatúrneho nešťastia, uši sa ohýbajú pod uhlom, akoby boli zlomené. Ak postava uvidí šokujúci pohľad, narovnajú sa ako výkričníky.“
Posledným a možno najvýznamnejším dôvodom popularity králikov je, že zábavný priemysel má tendenciu hrať hity. Králiky v minulosti fungovali, preto bude viac králikov. Králiky sa množia ako králiky. Koniec koncov, šialený, trochu bezvládny králik Roger nebol len náhodne pridelené zviera, bol to králik ako pocta legendárnemu zajačikovi Bugs Bunny, aj keď s jeho vlastným vzhľadom a vrtochmi. A bugs nie je nepodobný Oswaldovi, ktorý splodil Mickey Mouse, ktorý – ak sa tým naozaj zaoberáte – je len ťahákom za uši preč od králika.
Takže keď Peter Rabbit skočí zo stránky na veľkú obrazovku viac ako storočie po debute, nebuďte prekvapení, ak si vaše dieťa vyžiada zajačika. Zajačiky sa cítia ako prirodzení spojenci detí, odkedy Peter prvýkrát vtrhol do zeleninovej záhrady pána McGregora. A pokiaľ sa zajačikovia zrazu nezaobídu v skutočnom živote, Zabíjačka v štýle svätého grálu, možno s istotou povedať, že zostanú nespornými kráľmi animácie najbližších sto rokov.
