O 20 rokov neskôr sú to najlepšie na „The Phantom Menace“ stále hračky

Pre ľudí zo Star Wars v určitom veku emocionálne spomienky na videnie Epizóda I: Skrytá hrozba na otvárací večer sú pravdepodobne všade. Aj keď je populárne povedať, že film bol najväčší sklamaním všetkých čias, je tiež možné, že mnohí z nás ho milovali a stále si myslíme, že je to a skvelý film dodnes. Hating Jar Jar Binks bol cool v roku 1999, ale nie taký cool v roku 2019. (Ukázalo sa, že chlap, ktorý hral Jar Jar, Ahmed Best, je skvelý otec a dobrý chlap.) Ide o to, keď príde na Star Wars, a Epizóda I v konkrétnom, je takmer nemožné nájsť konsenzus. Samozrejme okrem jednej veľmi špecifickej oblasti: hračiek. Hračky pre Star Wars: Epizóda I – Skrytá hrozba boli – a sú – fantastické. A dedičstvo tých najbláznivejších Hviezdnych vojen zo všetkých by malo byť radostnou hrou, ktorú vytvorili hračky filmu; mimo hraníc kina.

Pred dvadsiatimi rokmi to bolo nemysliteľné Hračky R Us nebude tu večne, a to preto, že v mesiacoch pred 19. májom 1999 bola väčšina obchodov s hračkami v podstate len obchodmi Star Wars. Agresívne, takmer všetok tovar s hračkami Star Wars prijal červeno-oranžovú farebnú schému, ako sú slnká na Tatooine, a vpálili vám do mozgu značku Star Wars. Tento druh masového marketingu teraz asi každého zíva, ale pred dvoma desaťročiami to bola obrovská vec. Mesiace predtým 

Epizóda I Hračky z filmu, ktoré sa dostali do kín, vytvárali svoj vlastný druh príbehu, ktorý naznačoval, že galaxia ďaleko, ďaleko bola v skutočnosti väčšia a zaujímavejšia, než v skutočnosti bola.

Hračkári vám povedia, že Kenner zmenil akčnú figúrku koncom sedemdesiatych a začiatkom osemdesiatych rokov rôznymi verziami hračiek Star Wars založených na pôvodnej trilógii. To zostáva do značnej miery pravda, ale ľudia majú tendenciu zabúdať, že hračky Star Wars na začiatku a v polovici deväťdesiatych rokov (pred rokom 1999) boli priam hrozné. Z nejakého bizarného dôvodu Kenner vydal verzie Luka, Leie a Hana doslova vyzerali ako na steroidoch. Zdalo sa, že Lukove svaly sa pod jeho tunikou vlnili spôsobom, ktorý odkazoval na umenie o Hviezdnych vojnách viac, než v skutočnosti odkazoval na samotné Hviezdne vojny.

Takže, línia Fantómová hrozba akčné figúrky boli ako vyvrátenie tohto. Nielenže boli podobizne všetkých postáv naturalistické a presné, ale ako bonus navyše každá figúrka bola dodávaná s čipom „CommTech“, ktorý uchovával zvukové klipy dialógov nahovorených každou postavou v hre film. V podstate tieto čipy CommTech boli ako posraté flash disky s veľmi obmedzenými zvukovými stopami. Aby ste ich mohli použiť, museli ste žetónmi mávať pred samostatnou hračkou, ktorá mala vyzerať ako komunikátory Jedi a vaše akčné figúrky „hovorili“.

Teraz viem, že to robí Skrytá hrozba akčné figúrky znejú chabo a beznádejne anachronicky, ale práve táto vlastnosť robí tieto hračky takými úžasnými. V prvom rade Hasbro a Lucasfilm niečo skúšali rôzne a inovatívne s akčnými figúrkami, bez toho, aby boli nanič. Po druhé, Darth Maul takmer určite hovorí viac o vašom čipe CommTech ako v celom filme. Opäť, hračky vytvárali alternatívnu dimenziu; lepšia, hravejšia verzia Epizóda I než ten, ktorý sme nakoniec videli v kinách.

Je to skoro ako s hračkami Epizóda I začali žiť vlastným životom mimo toho, čo v tom čase Star Wars skutočne robili. Zvážte toto: Jedna pokročilá akčná figúrka pre Epizóda I bol Samuel L. Jacksonov Mace Windu s modrým svetelným mečom. Vo filme Samuel L. Jackson nikdy nevytiahne svoj svetelný meč, a keď tak urobí, v roku 2002 Útok klonov, ten svetelný meč bol fialový, nie modrý. Existuje na to veľa hlúpych retroaktívnych vysvetlení, ale pre väčšinu ľudí to bol len ďalší príklad zvláštneho alternatívneho strihu Epizóda I; výrez filmu, ktorý existoval len v plaste.

Zatiaľ čo niektorí fanúšikovia tvrdia, že najlepšie hračky so svetelným mečom existujú práve teraz v dnešnej dobe, v tom čase ste nemohli urobiť oveľa lepšie ako elektronický svetelný meč Qui-Gon Jinn. Zábavný fakt: všetci, ktorých som v roku 1999 poznal, to nazývali KWE-Gone Gin svetelný meč, nie KWHY-Gone Gin svetelný meč. Netušili sme, ako to vysloviť Liama ​​Neesona meno postavy, o čo nešlo. Hračka so svetelným mečom bola len hračka so svetelným mečom. Nemôžem to dokázať, ale podľa môjho názoru bola táto hračka so zeleným mečom odolnejšia, dlhšia a vo všeobecnosti lepšia ako ktorákoľvek hračka so svetelným mečom, ktorú som odvtedy držal.

Vraj ten nové super drahé v Disneylande sa stane definitívnym svetelným mečom pre deti 21. storočia, ale moja svalová pamäť si stále myslí, že zelený Qui-Gon Jinn bol najlepší svetelný meč. Niektorí z mojich priateľov sa škriepili nad tým červeným gombíkom v strede rukoväte, ale myslím si, že je to len preto, že nevedeli, ako tú vec držať. Pre mňa bola táto šabľa perfektná a keď švihnem zápästím určitým spôsobom, stále si viem predstaviť, že ju držím. Deň, keď som stratil túto šabľu počas jedného z mojich mnohých sťahovaní do bytu v New Yorku, je tragický deň. Len by som si prial, aby som si pamätal, kedy to bolo. Klamal by som, keby som často nesníval o tom, že niekto prichádza k mojim dverám v Portlande a ponúka môj starý Epizóda I svetelný meč ku mne rovnako ako Rey k Lukovi Sila sa prebúdza. Ale realita je taká, že sa asi budem musieť vykašľať na 50 dolárov na eBay alebo Etsy.

Spravodlivo, je tu jeden Fantómová hrozba hračka, ktorú je ťažké ubrániť: Ten cukrík, v ktorom si olízal Jar Jarov jazyk, aby si ho zjedol. Ale budem pokračovať a poviem, že táto „hračka“ bola skvelá, pretože v žiadnom prípade nemôžete predstavte si, že prísne kontrolované Disney/Star Wars Empire robí tento druh očividnej marketingovej chyby teraz. Chcem tým povedať, že si jednoducho nemôžete predstaviť oficiálne predávané cukríky Kylo Ren, kde je cukrík jazyk Adama Drivera. Toto by bolo nikdy stať sa teraz.

Čo môže byť tým najväčším dôvodom na to, aby ste prijali nostalgiu všetkých tých divných sračiek, ktoré vyšli v roku 1999 na propagáciu Star Wars Episode I: The Phantom Menace. Toto bol hlučný čas pre Hviezdne vojny, plný nevyskúšaných nápadov, hovoriacich plastov a svetelných mečov, na ktoré nikdy nezabudnete. Pre nás, ktorí sme to prežili, sa ukázalo, že sme boli rozmaznaní. Novšie filmy Star Wars môžu byť lepšie, ale pretože na hračkách teraz nezáleží tak ako vtedy, a jediná verzia Star Wars je teraz tá, ktorú vidíme na obrazovkách. Hviezdne vojny, s ktorými sme hrali, patria do histórie.