Nasledujúci príbeh predložil otcovský čitateľ. Názory vyjadrené v príbehu neodrážajú názory Fatherlyho ako publikácie. Skutočnosť, že príbeh tlačíme, však odráža presvedčenie, že ide o zaujímavé a hodnotné čítanie.
Som piaty z piatich detí a v priebehu rokov som často premýšľal o tejto úlohe poradie narodenia mohol hrať pri formovaní mojej rodiny. Ako otec dvaja chlapci, teraz si dynamiku uvedomujem ešte intenzívnejšie. Keď som na verejnosti so svojím najstarší syn, ktorý má teraz 4 roky, neznámi ľudia neustále poznamenávajú, ako veľmi sa na mňa podobá. Slušne sa usmejem a pomyslím si, že keby si bol nejaký čas okolo nás, videl by si, že sme uhlíkové kópie aj v temperamente. Obaja nie sme ranní ľudia. Ani jeden z nás sa veľmi nestará o našu rodinnú mačku. Čo je však dôležitejšie, obaja sme veľmi emocionálni, empatickýa citlivé. Ako dospelý poznám prednosti týchto vlastností. Pre dieťa však môžu predstavovať skutočné výzvy. A tu je jedna obrovská priepasť medzi mojím starším synom a mnou: Ako dieťa som mal štyroch starších súrodencov, ktorí ma viedli. Sam je sám.
Keď som vyrastal, bol som citlivý a ľahko som mohol rozdrviť svoje city. Ale pamätám si tiež, že som mal malé, ak vôbec nejaké, obavy týkajúce sa mnohých detských obradov prechodu. Nenapadlo ma byť nervózny z toho, že sa naučím jazdiť a bicykel alebo k plávať. Chcel som len držať krok so svojím bratom Mikeom. Prvý deň v škole som vošiel, akoby mi to miesto patrilo. Každý učiteľ v budove ma poznal. „Ďalší Smithov chlapec? Tu je tvoje pravítko a lepiaca tyčinka." Keď som mal 12 rokov a dieťa sa vyhrážalo, že ma jeho starší bratranec zbije, môj brat Dan ma vyzdvihol zo školy a stanovil zákon. Dan povedal násilníkovi, aby informoval svojho bratranca, že ak sa ma dotkne, bude sa s ním musieť vysporiadať ⏤ bol začínajúcim obrancom na stredoškolské futbalové mužstvo.
Vzhľadom na to, že všetci traja z mojich troch starších bratov hrali futbal ⏤ jeden bol ofenzívny a ďalší dvaja boli krajní obrancovia ⏤ Mal som doslova tri blokátory olova a jednu tvrdú sestru, ktorá mi otvorila diery, aby som mohol prejsť cez života. Dnes, keď sledujem, ako sa môj milý a citlivý starší syn pohybuje vo svete oveľa zložitejšom ako ten, v ktorom som sa stretla koncom 70. rokov a bez príkladov, ktoré má pred sebou ako sprievodcu, žasnem nad statočnosťou, ktorú denne preukazuje základ. Môj prvý školský deň prišiel v poldňovej škôlke, keď som mal 5 rokov. Sam mal dva týždne po svojich prvých narodeninách, keď prvýkrát napochodoval do škôlky. Krátko predtým, ako dovŕšil dva roky, sme ho vytrhli z jeho malých priateľov a učiteľov, z jeho rutiny a jediného domova, ktorý kedy poznal, aby sa mohol premiestniť cez krajinu.
Teraz si uvedomujem, že prvorodený ako Sam má väčšinou za príklad dospelých a viem si predstaviť, aké ťažké musí byť pre neho vidieť, ako bez námahy jeme vidličkami, obliekame sa alebo skladáme lego. Keď skúša nové veci a v štyroch rokoch je takmer všetko, čo robí, nové, môže byť ľahko frustrovaný a emocionálne vyčerpaný, keď to nejde tak, ako dúfa alebo očakáva. "Chýba mi celý čas!" povedal, keď prvýkrát skúsil basketbal. Ako dospelí sme v pokušení smiať sa v takýchto chvíľach, pretože to vieme lepšie. Ale pre neho, keď sledujeme basketbal v televízii, lopta tam ide prakticky zakaždým.
Svetonázor Samovho malého brata Luka je úplne odlišný, pretože jeho príkladom je Sam. Vie, že pre malé deti je ťažké obuť si vlastné topánky alebo vyrobiť košíky. Z jeho maličkých pliec sa valí životná malá nespravodlivosť. A keď je frustrovaný, jeho citlivý veľký brat mu rýchlo povie, že všetko bude v poriadku.
Pre Sama je pred ním oveľa viac prvenstiev. Cesta vpred bude niekedy desivá a zdrvujúca. Zvykne to byť, keď makáte s mačetou a zvyšok výpravy kráča bezpečne za vami. Jeho nádeje a očakávania budú zničené a mne to láme srdce, keď viem, že ho nebudem môcť uistiť slovami: „Viem, aké to je. ja nie. Akokoľvek sme si podobní, nemôžem tam byť pre neho takýmto spôsobom. Poviem mu však pravdu, že už vo svojom krátkom živote ukázal viac odvahy ako ja vo svojom.
Sean Smith je otcom dvoch chlapcov a žije v Berkeley v Kalifornii. Vedie prax v oblasti reputácie v Porter Novelli.
