Keď Harvinder Sihota čakala dieťa, s manželom sa poradili s poskytovateľom starostlivosti, aby sa o tom dozvedeli dojčenie. Po konzultácii, hovorí Sihota, sa jej manžel čudoval, prečo vôbec išiel na stretnutie — veď s ním sotva nadviazali očný kontakt a všetka pozornosť a rady smerovali k nemu mama. To spôsobilo, že Sihota, ktorá je zdravotnou sestrou, bola zvedavá na skúsenosti iných otcov s pocitom vynechania, nie vlastnou vinou. Koniec koncov, otcovi sa často hovorí, aby „podporoval“, kým mama dojčí, a málokto mu dáva rady, ako to urobiť. Premýšľala, aký je to zážitok pre väčšinu mužov?
Sihotovej zvedavosť nakoniec viedla k prieskumu výskumu na túto tému s jej kolegami z University of British Columbia, ktorý bol publikovaný minulý rok. The štúdium pridané k malému, ale rastúcemu súboru výskumov zameraných na perspektívu otca, ktorá je často prehliadaným aspektom dojčenia. Vedci sa zhodujú, že dojčenie je dobré pre bábätká a mamičky. Materské mlieko pravdepodobne chráni deti pred infekciami, znižuje pravdepodobnosť, že budú mať nadváhu, a baktérie v materskom mlieku vytvárajú základ črevného mikrobiómu dojčiat – ekosystému mikróbov v tráviacom systéme, ktorý môže pomôcť udržať človeka zdravého po celú dobu ich život. Dokonca sa zistilo, že ošetrovateľstvo potenciálne chráni matky pred niektorými druhmi rakoviny a cukrovkou 2. typu.
Bábätká vyhrávajú. Vyhrávajú mamičky. Ale oteckovia? Výskum na Sihoti zistil, že bojovali.
Mnohé matky cítia, že sa počas deviatich mesiacov tehotenstva spájajú so svojimi deťmi spôsobom, ktorý oteckovia fyzicky nedokážu. „To, čo pre mnohých oteckov znamenalo dojčenie, bolo takmer rozšírením tejto exkluzivity,“ hovorí Sihota, čo bráni ich vlastnej možnosti spojiť sa s dieťaťom.
Ťažkosti počas dojčenia, ako napríklad dieťa, ktoré sa neprisaje, môžu oteckom spôsobiť ešte väčšie problémy. Francine deMontigny, profesorka ošetrovateľstva na University of Quebec, pri výskume na túto tému zistila, že problémy s dojčením môžu preniknúť do manželstva. Otcovia sa často cítia bezmocní a nedostatoční. Tieto neistoty v kombinácii s časovými a telesnými záväzkami kladenými na ich dojčiace partnerky môžu narušiť ich vzťahy a otcovo duševné zdravie.
Pocit nedostatočnosti a problémy vo vzťahoch môžu zhoršiť otcovskú popôrodnú depresiu, ktorá trápi viac ako desať percent otcov analýza. Ďalší štúdium zistili, že otcovia dojčených detí mali nižšiu kvalitu života ako otcovia detí kŕmených z fľaše.
Tieto problémy sú vážne, hovorí Sihota, ale neoprávňujú vzdať sa dojčenia a brať fľašu. Po prvé, skúsenosti otcov nie je ľahké určiť a existuje množstvo štúdií, ktoré dokazujú, že dojčenie v skutočnosti malo pozitívny vplyv na život otca. V jednom štúdiumPakistanskí otcovia povedali, že cítili, že dojčenie ich zblížilo s partnerkami. Otcovia v inom štúdium ľahko našli svoju úlohu pri podpore matky a dieťaťa počas dojčenia.
Rozdiel medzi týmito dvoma skupinami je možno v hľadaní motivácie a účelu pre otcov. Aj keď matky zvyčajne vykonávajú kŕmenie, existuje veľa spôsobov, ako sa môžu otcovia zapojiť a nájsť svoju úlohu v dojčení. Domácnosť môžu napraviť tým, že sa starajú napríklad o staršie deti alebo domáce práce. Prinesenie vody dojčiacej matke alebo diaľkové ovládanie sú malé spôsoby, ako môžu oteckovia podporiť matku a poskytnúť jej pohodlie, kým dojčí. Oteckovia si môžu prečítať o dojčení, aby boli pripravení pomôcť pri riešení problémov, keď nastanú problémy. Tieto práce majú psychologické výhody: V jednom štúdiumDeMontigny zistil, že otcovia, ktorí prevzali tento druh úloh, sa ľahšie prispôsobili dojčeniu a cítili sa kompetentnejšie.
Ale, samozrejme, väzba s dieťaťom je veľká diera, ktorú sa oteckovia s dojčiacimi partnerkami snažia vyplniť – a nájdenie týchto príležitostí je kľúčové. Našťastie potreby bábätka presahujú rámec dojčenia a oteckovia môžu prevziať ďalšie úlohy, ako napr grganie a prebaľovanie, nočné ukľudnenie, a ak mamičky odsávajú, ponúknutie fľaštičky, aby dala mame trochu priestor. Byť blízko bábätka nie je predsa len psychická vzpruha – je to súčasť fyziologickej transformácie (pokles testosterónu, zvýšenie oxytocínu), ktoré môžu otcov pripraviť na dlhodobý úspech ako rodiča.
Mamy by mohli pomôcť tým, že budú častejšie odchádzať, aby dali otcom a dojčatám čas osamote, povedal deMonitigny. Mnoho mužov v jej výskume bolo obklopených ženami – ich partnerkami, matkami a svokrami – ktoré im hovorili, ako zdvihnúť, držať a komunikovať s deťmi. V reakcii na to sa niektorí otcovia stiahli. Ak dáte oteckom priestor pre rodičov vlastným spôsobom, môže im to dať šancu nadviazať vzťah a môže to byť dobré pre dieťa. „Výskum zistil, že otcovia interagujú s dieťaťom odlišne, a to je v poriadku, pretože to prináša a iný druh stimulácie, interakcie a informácií pre dieťa, z čoho má dieťa prospech,“ deMontigny povedal.
S malým výskumom a malými zdrojmi na pomoc novopečeným otcom počas dojčenia je len toľko, koľko môžu rodiny urobiť samé. „Myslím si, že zodpovednosť je na poskytovateľovi zdravotnej starostlivosti,“ hovorí Sihota, „keď je tu mama a otec a my sa zapájame do rozhovoru o dojčenská výživa, dojčenie, kŕmenie z fľaše atď., [treba sa pýtať] ako môžeme zahrnúť otca?“ To neznamená, že otec nemôže zdvihnúť ruku a požiadať o to isté otázka.
