Autorom Gene Wilder: Vtipné a smutné, biografia o legendárnom komediálnom hercovi a režisérovi pravdepodobne práve lámala srdcia po celej Amerike keď v nedávnom rozhovore prezradil, že Wilder skutočne nenávidel hrať Willyho Wonku v milovanom filme Willy Wonka a továreň na čokoládu. Bolo to veľmi vzdialené od drzejších komediálnych štýlov Wilderovej múzy, režisér Mel Brooks, a Brian Scott Mednick, autor, poznamenal, že Wilder sa často stretával s režisérom filmu Melom Stuartom. Wilder by si bol v skutočnosti radšej pamätal pre jeho úlohu vnuka Victor Frankenstein v Mladý Frankenstein.
Willy Wonka a továreň na čokoládu, rozpráva príbeh o chudobnom chlapcovi Charliem, ktorý vyhrá zlatý lístok, ktorý mu umožní urobiť si výlet do továrne na cukrovinky Willyho Wonku. Aj keď film bol V roku 1971, keď film vyšiel, ani zďaleka nemal veľký úspech, ale v rokoch po uvedení sa stal mimoriadne populárnym, a to najmä vďaka predaju domáceho videa a sledovanosti televízie. Momentálne má film stále 91 percent Rotten Tomatoes. Napriek statusu filmu sa Wilder obával, že zatieni jeho ostatnú tvorbu.
„Raz poskytol rozhovor, v ktorom povedal, že nechce, aby jeho náhrobok povedal: ‚Tu leží Willy Wonka‘, no ironicky nemal príliš na výber, pokiaľ ide o jeho odkaz,“ povedal Mednick. „Keď zomrel, všetky správy zdôrazňovali jeho úlohu Willyho Wonku nad všetko ostatné. Gene chcel, aby si ho najviac pamätali pre [1974] ‘Mladý Frankenstein’.“
Podľa Mednicka Wilder v skutočnosti nenamietal proti hraniu titulnej úlohy a nenamietal ani proti tomu, ako sa k nemu Stuart osobne správal. Väčšina Wilderových výčitiek súvisela so Stuartovým zlým zaobchádzaním so všetkými ostatnými na nakrúcaní. Podľa Mednicka Wilder nazval Stuarta „maniakom, ktorý na každého kričal“ a vytvoril hrozné pracovné prostredie. Vo všeobecnosti to bolo ďaleko od jeho obľúbeného filmu. Podľa Mednicka by si Wilder v skutočnosti radšej pamätal pre jeho úlohu vnuka Victor Frankenstein v Mladý Frankenstein.
Napriek tomu bol Wilder spokojný s tým, že veľa jeho práce sa posunulo vpred, najmä pokiaľ ide o spoluprácu s režisérom Melom Brooksom. Obaja na tom spolupracovali Blazing Saddles, Mladý Frankenstein, a Producenti. Aj keď sa v čase, keď boli obe ich kariéry v plnom kvete, nevideli tak často, Brooks O zosnulom Wilderovi stále nemôže povedať nič iné, len dobré a zdá sa, že to tak robia takmer všetci ostatní dobre.
"Všetci, s ktorými som robil rozhovory, bola stála téma," povedal Mednick v rozhovore Ženský svet. „Došlo to až do bodu, že som si prial, aby ho jeden človek nazval hulvátom a povedal, že otrávil holuby v parku alebo tak niečo. Chcem povedať, chcel som tu predať nejaké knihy! Jeho kolegovia však považovali spoluprácu s ním za jeden z vrcholov ich kariéry.“
