Na sezónu 2017-18 NFL Gillette spolupracuje s vybranými otcami hráčov NFL a Fatherly, aby oslávili hrdý moment keď hráč prvýkrát vstúpi na profesionálne futbalové ihrisko a tvrdá práca a oddanosť, ktoré sa od nich vyžadujú rodiny. Pretože veľké dni v živote dieťaťa sú veľkými dňami pre nespočetné množstvo ľudí, ktorí stáli vedľa nich a za nimi. Prostredníctvom „Jeho Veľký deň“ Gillette nám všetkým pripomína, že nikto nedosiahne veľké veci sám, a keď sa dosiahne veľkosť, je to hrdý moment pre každého, kto nám na ceste pomohol.
Dá sa s istotou povedať, že Larry Fitzgerald starší je hrdým rodičom. Jeho syn je jednou z najznámejších hviezd v NFL, spod Arizony mu vykúkajú typické dredy. Prilba Cardinals, keď pridáva k svojim viac ako 1 150 úlovkom vo svojej 14-sezónnej kariére, je dobrá na tretiu zo všetkých čas. Jeho ocenenia nekončia na ihrisku. Je známy ako jeden z najstarostlivejších občanov ligy a v roku 2016 vyhral cenu NFL Man of the Year Award za svoju charitatívnu a dobrovoľnícku prácu. Ako Larry Fitzgerald starší, dlhoročný športový spisovateľ so sídlom v Minnesote, vychoval takého vynikajúceho športovca a občana? Pre začiatok podporoval zdravú súťaživosť, zdôrazňoval školské povinnosti a presadzoval angažovanú rolu komunity, aby sa ubezpečil, že jeho synovia – on má dvoch – boli sústredení a orientovaní na cieľ vo všetkých aspektoch života. "To je to, čo je byť rodičom," povedal Fitzgerald
Kedy ste si uvedomili, že máte športovo mimoriadne nadaného syna?Larryho talent som spoznal, keď mal 9, 10 rokov. Keď som ho sledoval, ako rastie, mohol behať, skákať, všetko z toho. Videl som, že je nadaný. Taký bol aj môj druhý syn. Vedel som, že má nejaké nástroje. Keď mal 10 rokov, myslím, že to bolo na malom futbalovom zápase organizovanom v Minneapolise, kde som ho prvýkrát videl hrať s chráničmi. Videl som, že sa nebál, ako veľa mladých ľudí, kontaktu alebo úderu. To je jedna z prvých prekážok, aby ste mohli hrať a hrať čo najlepšie – musíte ísť von a nebáť sa.
Aké to bolo vidieť svoje dieťa prvýkrát vstúpiť na profesionálnu dráhu? Bol to neskutočný zážitok. Bolo dobré vedieť, že všetky tie hodiny a čas strávený rozhovormi s ním – o tom, ako musíte premýšľať o tom, čo ste robiť a byť k tomu duševne oddaný – že sa mu to podarilo zhmotniť, aby bol v NFL a splnil svoje sen.
Vedel, aká silná bola tá chvíľa pre vás, ako jeho otca? Myslím, že áno. Nikdy o tom neposedíme a nehovoríme, hoci to objímame a uvedomujeme si, ako rýchlo vyliezol po rebríku. Ale Larry je dobrý už dlho. A začal už ako 10-ročný. Videl som, že je nadaný. Takže od toho času sme sa len ubezpečili, že zostal na ceste a bol schopný zostať odhodlaný pozbierať všetko, čo bol schopný absorbovať v priebehu rokov.
Máš na Larryho najpyšnejší moment na ihrisku alebo mimo neho?
S Larrym je ich toľko, nemôžem povedať, že je jeden, ktorý vyčnieva. Ak si dal za cieľ to urobiť, bol som šťastný, že svoj cieľ dosiahol. Pretože to je to, čo sme ho naučili skoro – ako si stanoviť ciele. A keď si stanovíte cieľ, zapíšte si ho a choďte sa ho pokúsiť dosiahnuť.
Vlastne ste ho povzbudili, aby mal napísaný súbor cieľov a aby si ich odškrtol boli splnené?
Áno. Hrám šach, a tak som ho naučil šach. A naučil som ho golf. Vie, že verím na veľmi jednoduché góly: Koľko ste trafili fairwayí? Koľko zelených si trafil? Koľko puttov na greenoch? Sú to len malé maličkosti, ktoré robíte opakovane, keď hráte golf a keď sa učíte hru a ako hojdať sa a ako sa dostať hore a dole, keď ste okolo greenov alebo z bunkra a zvládate svoju cestu okolo golfu kurz. Veci, ktoré musíte sledovať, vám dajú vedieť, kde musíte na hre pracovať. To je niečo, v čo som vždy veril. Sú to maličkosti,
ale sú to veci, ktoré vás dovedú tam, kde musíte najviac popracovať a ukázať zlepšenie vo svojej hre.
Považujete sa za jeho najväčšieho fanúšika?Nazývam sa Larryho obhajcom. Len niekto, kto sa snažil z rodičovského hľadiska uistiť sa, že rozumie tomu, čo bolo dôležité pre mňa a pre jeho matku, ktorá – poznáte náš príbeh – zomrela v apríli 2003 na prsia rakovina. Takže to bola vec, ktorá bola pre mňa vždy dôležitá. Už dlho som úspešný ako spisovateľ, ako reportér, ako moderátor talkshow, ako producent a chcel, aby pochopil, že si cením meno Larry Fitzgerald a on má moje meno, takže naň nedávajte graffiti to. A bol ohromujúci v tom zmysle, že dostávam toľko komplimentov, je mi jedno, kde som, niekto si nájde čas aby som vedel: „Páni, odviedli ste s ním neuveriteľnú prácu, pretože je výnimočný nielen ako hráč, ale aj ako osoba.”
Čo bolo najťažšie na tom, byť otcom výnimočného mladého športovca?Byť rodičom je náročné, bodka. Veci nepôjdu vždy hladko. Futbal, basketbal, to, čo museli robiť doma v triede – nebolo to vlastne žiadne čakanie na niečo aby ste spadli z neba, len ste sa ubezpečili, že zostali v procese robiť to, čo ste im prikázali robiť. Všetko ostatné, ak sa to stane, tak sa to stane.
Ako ste pomohli svojim deťom vyvážiť školu a zároveň sa venovať športu?Bolo to len dôsledné ustanovenie toho, čo mi odovzdali moji rodičia. Moji rodičia nedostali príležitosť ísť na vysokú školu – povedali nám to a zdôrazňovali vzdelanie. Robila som to isté so svojimi deťmi: stresovala som vzdelávanie, chodenie do školy, dobré výsledky. A keď to neurobili – zaostávali alebo nechodili do školy – boli disciplinovaní. Rozprávali sme sa s nimi o tom. O tom je byť rodičom: pozorne sledujte, čo vaše deti robia, odmeňujte ich za úspechy a pripomínajte im, keď sa im nedarí dobre, že musia robiť lepšie. A ak to urobíte a budete v tom dôslední, niekedy budete mať šťastie. Myslím, že sme mali šťastie.
Učí sa nájsť správnu rovnováhu medzi agresívnosťou na futbalovom ihrisku a vypnutím, keď z neho odídu?Nie, len si myslím, že sa rodia konkurencieschopní. Boli medzi sebou súťaživí, delili ich len dva roky – Larry má teraz 34 a Marcus 32 – takže vždy spolu hrali a súťažili. Na strednej škole bolo skvelé vidieť ich hrať v rovnakom tíme. V pee wee futbale boli v jednom tíme. Myslím si, že medzi nimi bola vnútorná súťaživosť. Vždy to tak funguje. Bratia sa vždy budú snažiť poraziť svojho brata. S tým súťažíte. Nakoniec sa dostanete do tímu a budete hrať dobre za svoj tím, ak ste najlepší hráč v tíme alebo jeden z najlepších.
Všetci títo rodičia chodia na prehliadku zakaždým, keď niekto pristane alebo urobí niečo dobré. Uvedomíte si, že oslavujete, keď sa to stane, a potom idete ďalej. Existuje víťaz a porazený, o to ide. Učíte ich, z každého víťazstva a z každej prehry je ponaučenie.
Kedy sa rodičovstvo zastaví?Je dospelý, má dve deti, ale ako rodič sa s nimi stále rozprávam o tom, čo robia. 'Ako ide práca? Ako sa majú chlapci, ako sa im darí v škole? Nejaké výzvy?‘ Je mojím šťastím, že som sa mohol zúčastniť mnohých jeho zápasov a bol som tam. Takže som schopný s ním komunikovať o mnohých veciach v jeho živote. On je odtiaľto ďaleko, je v Arizone a ja v Minnesote, aby som mohol sledovať, ako moji vnuci sa má a ako sa mu darí, so svojou ženou a kde je so svojou kariérou a všetkým tým myslením, to je skutočné plus.
Aké posolstvo by ste vždy chceli, aby mal Larry v živote na pamäti?Cena, ktorá bola zaplatená na začiatku, nie je o nič nižšia, keď sa dostanete ku koncu [jeho kariéry]. Majte teda naďalej vášeň pre hranie a ak v tom môžete pokračovať, veci vám budú fungovať dobre. Pamätám si, že som len sledoval niektoré zápasy v lige [v tejto sezóne] a bolo tam veľa fyzického aktivita, ktorá pokračovala, bola sklamaním z hľadiska boja a podobne, takže to nebolo dobre vidieť, ja nie nech sa páči. Ide však o to, že som mu dal vedieť, „robte ďalej správnu vec“. Pretože v tom máme na výber.
