The starostlivosť o dieťa priemysel má veľké problémy. Ešte pred pandémiou, Americký systém financovania vzdelávania v ranom detstve nešlo ani tak o jediný, centralizovaný mechanizmus financovania, ako skôr o mozaiku hotovosti, ktorá bola celá nedostatočná. A pandémia Covid-19 takmer zatvorila priemysel, ktorý je už tak obmedzený na hotovosť, ktorý nedostatočne platil pracovníkov a bol zaťažený administratívnymi a prevádzkovými nákladmi.
Podľa Kopec,týždeň pred pandémiou bolo asi 12 miliónov detí mladších ako päť rokov v nejakom druhu platenej starostlivosti o deti. To znamenalo, že asi 5 miliónov rodín zaplatilo niekomu, kto sa počas dňa staral o ich deti. Asi milión z týchto detí pochádza z rodín s nízkymi príjmami, ktoré dostávajú dotácie starostlivosť o dieťa z Blokového grantu na rozvoj starostlivosti o dieťa. Toto číslo, samozrejme, nezahŕňa mnoho miliónov detí v tradičných školských zariadeniach (vo veku šesť a viac rokov) alebo tých, ktoré sú v platených mimoškolských programoch.
Ide o to, že veľa amerických rodín závisí od platenej starostlivosti o deti. A keďže štáty začínajú tlačiť – predčasne, nepochybne – na opätovné otvorenie svojich ekonomík a naliehať na nepodstatné podniky, ako sú reštaurácie, otvorenie obchodov a kozmetických salónov, otázka, ako zareaguje priemysel starostlivosti o deti, alebo či bude vôbec schopný, je zásadná jeden. Z krátkodobého aj dlhodobého hľadiska je však potrebné zachraňovať odvetvie starostlivosti o deti. Ak sa tak nestane, rodičia a hospodárstvo ako celok budú veľmi trpieť.
"Je dôležité pochopiť, že náš systém starostlivosti o deti bol pred pandémiou veľmi krehký," hovorí Aaron Loewenberg, politický analytik s programom Education Policy v Novej Amerike a člen tímu pre rané a základné vzdelávanie.„Dokonca aj v normálnych ekonomických časoch sú väčšina poskytovateľov starostlivosti o deti malé podniky, ktoré fungujú s malými maržami a zarábajú mizerné zisky. Potom táto pandémia zasiahne."
Asi 60 percent centier starostlivosti o deti v celej krajine je práve zatvorených. Centrá starostlivosti, ktoré dostávajú aspoň vládne financovanie, sú dotované, zatiaľ čo tie, ktoré sa spoliehajú na školné sú nútení žiadať rodičov, aby im platili nejakú formu školného pre ich deti, aby si ich ponechali škvrny. Ani to však nemusí stačiť.
Jedna správa naznačuje, že aspoň polovica sa po prevalení pandémie znova neotvorí. To by mohlo mať obrovský vplyv na ekonomiku, ako aj na schopnosť miliónov ľudí vrátiť sa do práce. Miestne samosprávy sa toho obávajú. Odborníci navrhujú, napr. že až jedna tretina centier starostlivosti o deti v Severnej Karolíne nebude môcť byť znovu otvorená; Florida očakáva, že viac ako polovica zostane zatvorená. A dokonca aj tie, ktoré zostali počas pandémie otvorené, zápasia. Niektorí majú obmedzenú veľkosť triedy, aby držali krok s opatreniami sociálneho odstupu a pravidlami o obmedzenej kapacite podnikov. Iní sú však nabití a namáhajú učiteľov a vychovávateľov. V mnohých štátoch, ktoré sa tento týždeň alebo v nadchádzajúcich týždňoch pokúsili znovu otvoriť svoje ekonomiky, rodičia stále nemajú prístup k možnostiam starostlivosti o deti, čo ich stavia do nefunkčnej väzby.
“Napríklad v Texase začali očakávať, že zamestnanci začnú pracovať. Zároveň je starostlivosť o deti stále obmedzená na nevyhnutných zamestnancov v prvej línii,“ zdôrazňuje Loewenberg. "Rodičia sú nútení robiť ťažké rozhodnutia."
Tie rozhodnutia nie sú jednoduché. Rodičia sa pýtajú, či sa môžu vrátiť do práce, ako môžu nájsť starostlivosť o svoje deti alebo či si môžu dovoliť nepracovať, pretože si vôbec nevedia nájsť starostlivosť. Ak polovica centier starostlivosti o deti zostane zatvorená, nebude dostatok miesta pre deti, ktoré potrebujú starostlivosť. Menej rodičov sa bude môcť vrátiť do práce. Ekonomika bude naďalej trpieť.
Ak sú centrá starostlivosti o deti zatvorené, keď Američania sa po pandémii vracajú do práce, to povedie rodičov k rozhodnutiam, ktoré nemusia byť v najlepšom záujme ich detí. Neregulované možnosti starostlivosti o deti, nelicencované pestúnky a opatrovateľky sa môžu stať normou. Niektorí rodičia nebudú môcť pracovať vôbec. Ak rodičia zostanú doma, znamená to, že veľkú časť pracovnej sily nemožno obnoviť. To ešte nehovorím o pracovníkoch, ktorí obsluhujú samotné centrá starostlivosti o deti.
Pandémia však jednoducho odhalila, čo sa už dialo. „Ešte pred pandémiou sme zaznamenali dosť výrazný pokles počtu poskytovateľov starostlivosti o deti,“ hovorí Lowenberg. "Už sme videli čoraz menej poskytovateľov, najmä domácich poskytovateľov." Strieborná podšívka — ak existuje je možné, že politici videli, aká dôležitá je starostlivosť o deti ako súčasť ekonomiky krajiny infraštruktúry.
Senátorky Elizabeth Warren a Tina Smith uznali tento problém. Spojili svoje sily, aby zverejnili plán v hodnote 50 miliárd dolárov na podporu systému starostlivosti o deti, ktorý má byť uvoľnený v ďalšom balíku pomoci pre koronavírusy. Podľa Loewenberga existujú tri hlavné spôsoby, ako by financovanie pomohlo odvetviu starostlivosti o deti z krátkodobého aj dlhodobého hľadiska. Aj keď poznamenáva, že zákon CARES, ktorý bol schválený pred mesiacom, pridal do systému 3,5 miliardy dolárov, nie je to dosť na to, aby pomohol už ochabnutý systém, keď 30 percent centier starostlivosti o deti nebude môcť znovu otvoriť, ak budú mimo prevádzky čo len tri týždňov. Centrum pre právo a sociálnu politiku (CLASP) správat nedávno zistil, že odvetvie starostlivosti o deti by potrebovalo až 9,3 miliardy dolárov mesačne, aby finančne prežilo pandémiu. Warren-Smithov plán uznáva a dobre využíva finančné prostriedky.
Dobrou správou je, že plán podľa Lowenberga sa nezameriava len na krátkodobé, ale aj dlhodobé. V bezprostrednom zmysle poskytuje financovanie programov starostlivosti o deti, ktoré sú otvorené pre nevyhnutných pracovníkov a majú zmenšujú počet svojich tried, čo poskytovateľov oslabuje, pretože menej študentov na triedu stojí viac peňazí. Druhá časť návrhu zákona poskytuje finančné prostriedky na udržanie momentálne zatvorených poskytovateľov finančne nad vodou a pomáha pedagógom zostať na výplatnej páske. Tretia časť návrhu zákona by začala poskytovať finančné prostriedky na riešenie niektorých problémov, ktoré už mali odvetvie starostlivosti o deti na kolená: Aj keď je návrh zákona určite ambiciózny, môže existovať politická vôľa zaplaviť odvetvie ešte väčšou hotovosťou po tom, ako 84 členov snemovne požadovalo 100 miliárd dolárov na podporu odvetvia.
„Ako krajina máme len dve možnosti: buď môžeme urobiť to, čo je potrebné na stabilizáciu systému starostlivosti o deti, alebo môžeme sledovať kolaps poskytovateľov starostlivosti o deti. o jeden v našich komunitách, ponechávajúc rodinám menej možností a obmedzujúc našu ekonomickú obnovu,“ napísali Warren a Smith v tlačovej správe o plánovať. "Sme pripravení bojovať v Kongrese, aby sme zachránili tento systém pred kolapsom a posilnili ho pre budúce výzvy."
Je to nevyhnutný boj z mnohých dôvodov. Bez fungujúceho systému starostlivosti o deti po tom, čo sa opatrenia sociálneho dištancovania začnú uvoľňovať, sa ekonomika zastaví, pretože veľká časť pracovnej sily sa nebude môcť vrátiť do kancelárie. Vyhne sa tiež nebezpečným pohotovostným plánom, na ktoré sa budú spoliehať rodičia, ktorí si nemôžu dovoliť nepracovať, ak tieto centrá zostanú zatvorené. Pokiaľ nezachránime – a potom z dlhodobého hľadiska nezainvestujeme hlavne do odvetvia starostlivosti o deti – oživenie ekonomiky bude po príchode mŕtve. Akonáhle sa to stane, žiadne rozpočtové CPR to nedokáže vyriešiť.
