Tehotenstvo prichádza so svojím podielom vedľajšie účinky. Existuje množstvo nepríjemných symptómov, ktoré môžu prísť s územím vrátane nevoľnosti, pálenia záhy, brucha bolesť, nadúvanie, bolesti zubov, kolísajúca chuť do jedla, problémy s dýchaním, kŕče v nohách, bolesti chrbta a genitálií podráždenie. Potom sú tu duševné veci: úzkosť, depresia, znížené libido, nepokoj, problémy so spánkom. To všetko sú dobre známe bežné príznaky pre budúce mamičky. Tehotné mamičky pravdepodobne narazia na hŕstku vyššie uvedených. Menej známe je, že podľa niektorých odhadov štvrtina až polovica budúcich otcov tiež zažije hŕstku vyššie uvedeného. Mnohí otcovia cítia, konajú, a ak tu máme byť úprimní, vyzerať trochu tehotne. Nezbláznia sa. Len zažívajú zvláštnu a prekvapivo bežnú vec nazývanú Couvade syndróm. Mamičky, môžete si to predstaviť ako extrémne pocity. To veru nie je ďaleko od prípadu.
Couvade syndróm nie je uznávanou chorobou. Preto nie je jasné, či pociťované fyzické symptómy nie sú len psychologicky ovplyvnené alebo fyzické symptómy úprimné voči Bohu. Čo vieme, je, že Couvade syndróm je forma extrémnej mužskej empatie k tehotenstvu a je bežná na celom svete. Zdá sa, že to, ako presne vyzerá, veľmi závisí od geografie a kultúry.
Jedna štúdia poľských otcov napríklad zistila, že medzi pacientmi trpiacimi Couvadeovým syndrómom prevládajú iba štyri symptómy: sympatické priberanie na váhe, plynatosť, kolísanie chuti do jedla a osobné utrpenie. Ďalšia štúdia prvých otcov v Bengalaru v južnej Indii zistila oveľa širšiu škálu symptómov: zmeny chuti do jedla, plynatosť, zápcha, poruchy trávenia, únava, nevoľnosť, vracanie, chute na jedlo, hnačka, bolesti brucha, hlavy, mdloby, bolesti zubov, chudnutie, priberanie, bolesti chrbta, kŕče v nohách, kožné problémy, nespavosť, zmeny nálad, podráždenosť, plač, nočné mory, osamelosť, bezmocnosť, pocit viny, rozhorčenie. Rozdiel je výrazný, ale zdá sa, že koreň symptómov je rovnaký: Títo budúci otcovia zažívali nástup otcovstva očami svojich manželiek.
Zatiaľ čo osobné fyzické symptómy, ktoré tu vidíme, sú relatívne nedávnym historickým fenoménom, Couvadeov syndróm má kultúrnu prednosť, ktorá sa datuje po tisícročia. „Couvade je akýkoľvek druh kultúrneho správania, ktoré upozorňuje muža na zodpovednosť starostlivosť o prežitie dieťaťa,“ vysvetľuje Dr. Frank L’Engle Williams, antropológ a autor knihy Otcovia a ich deti v prvých troch rokoch života. „Jedna vec, ktorú majú všetci spoločnú, je to, že privádza otca z ich aktivít k matke a dieťaťu. Hovorí spoločnosti, že to dieťa patrí otcovi a otec patrí dieťaťu.“
Napríklad lovci-zberači na Trobriandských ostrovoch, ktorí žijú neďaleko východného pobrežia Papuy-Novej Guiney, používajú tento rituál na odovzdanie zodpovednosti za tehotenstvo otcovi. Známa spoločnosť „voľnej lásky“, rituál Couvade, je čiastočne prijatý na označenie budúceho otca (biologického alebo nie). Tento otec vykonáva niekoľkodňovú simuláciu pôrodných bolestí počas tehotenstva matky, aby ukázal svoje spojenie s pôrodníkom. Je to empatické k tehotenstvu a zároveň nevyhnutné – ukázať skupine, že toto bude otec a opatrovateľ dieťaťa.
Takéto performatívne rituály možno stále nájsť po celom svete, ale v modernej dobe je to trochu zriedkavý rituál, ktorý sa vyskytuje v malých častiach Karibiku, Afriky a Ázie. „V našej západnej spoločnosti dostane otec jednoducho cigaru,“ hovorí Williams. „Je to však obrovská zodpovednosť mať dieťa a zaslúži si viacdňový kultúrny zážitok. Vo veku mŕtvolných otcov vás núti premýšľať, či bol rituál vynájdený, aby sa tomu zabránilo.“
Mohlo by vás tiež napadnúť, či našou reakciou na to, že nemáme východisko pre rituálne otcovstvo, je cítiť – skutočne cítiť, až po nevoľnosť a opuchnuté nohy – bolesť matky. Couvade syndróm je napokon oveľa menej výkonný ako kultúrny Couvade. Je to osobné, fyzické, potenciálne aj biologické. Tento zvláštny zvrat, tvrdí Williams, môže mať evolučné korene.
Muži podstupujú a hormonálna transformácia v momente narodenia. Prolaktín stúpa, testosterón klesá a oxytocín sa zvyšuje. Zmena nastane. "Je toho veľa biológia v otcovstve to je očiam neviditeľné,“ hovorí Williams. "A je to niečo, čo ich môže držať po zvyšok ich života."
Štúdie ukázali, že nižšie hladiny testosterónu u moderných otcov môžu viesť k menšiemu riskovaniu a lepšej výchove detí, a to je niečo, čo sa u mužov vyvinulo za posledných päť až šesť miliónov rokov. Muži, ktorých testosterón sa znížil, boli úspešnejší pri výchove dojčiat a ich gény sa preniesli ďalej. Je to dobre preštudovaný fenomén (a dobrý dôvod objať otca s nízkym T život). Je to tiež informácia, vďaka ktorej fyzické príznaky výchovy detí znejú trochu menej bláznivo. Mohol by to byť znak predprolaktínovej špičky, ktorú zažijú otcovia? Je otec, ktorý má syndróm Couvade, rozvinutejší?
Tieto otázky v súčasnosti necháva veda nezodpovedaná. Je potrebný ďalší výskum. Zatiaľ čo veda dobieha, existuje zjavná lekcia týkajúca sa Couvade: Extrémna empatia tehotných mamičiek v akejkoľvek forme prispieva k lepšie pripraveným otcom.
"Zrazu sa vidíte inak," hovorí Williams. "Myslím, že keď je s manželom veľa zväzkov, má to podobu Couvade." Čo je to malý prírastok hmotnosti a bolesť chrbta, keď to máte?
