Od prvého Little League Baseball World Series v roku 1947 desaťtisíce detí súťažili o víťazstvo v národnom turnaji. Mnohé z týchto detí a ich rodičov prišli na štadión so snom, že úspech na malom ligovom diamante bude istým krokom k hraniu vo veľkých ligách. Ale v celej histórii Malá liga Svetovej série sa len 56 detí dostalo do prvoligového bejzbalového tímu. A tento pomer dáva zmysel, pretože raná športová bystrosť sa nepremieta do zrelých zručností. Svetová séria Little League by mala rodičom dokázať, že prvé športové úspechy by sa mali užívať samostatne, bez tlaku, pre čistú a jednoduchú zábavu.
Lekcia získaná od miznúceho malého percenta hráčov na vysokej úrovni Little League, ktorí sa stali profesionálmi, je dôležitá pre moderných rodičov. Napokon, detský športový priemyselný komplex sa naďalej rozširuje, pričom americkí rodičia minú každý rok 5 miliárd dolárov na mládežnícke športy. Cestovné náklady, vybavenie a ďalšie školenia môžu stáť rodinu tisíce dolárov ročne a mnohí rodičia pripúšťajú, že peniaze míňajú na športovanie detí, kým si sporia na dôchodok.
Všetky tieto peniaze sa neminú len preto, aby sa deti mohli dobre zabaviť. Podľa prieskumu National Public Radio z roku 2015 26 percent rodičov dúfalo, že ich dieťa bude pokračovať v profesionálnych športoch. Baseball, vzhľadom na požiadavky súpisiek tímov a farmárskych systémov, je šport, ktorý ponúka deťom najlepšiu šancu stať sa profesionálom. Ale aj v bejzbale sa vo veľkej šou nájde len jedno percento tých, ktorí hrali ako deti.
Je logické, že rodičia môžu dúfať. V Amerike je čoraz menej ciest k ekonomickému úspechu. Potopenie peňazí a úsilia do detského športu sa často môže zdať ako spôsob, ako prekonať stále sa zväčšujúcu priepasť medzi najlepšie a najnižšie zarábajúcimi v Spojených štátoch.
Čo sa stratilo vo všetkom tom míňaní a úsilí, je zábava. Rodičia a deti sú tak investovaní do športu, o ktorom dúfajú, že sa im to oplatí, že zabudnú na jednoduché vzrušenie z udierania, behu a chytania. Zabúdajú, že športové výkony, ktoré sa odohrávajú na scéne Svetovej série Little League, sú samé osebe vzrušujúce. Hra malých športovcov je úžasná, a to nie preto, že vo veku 12 rokov stavajú vrcholnú rolu. Hodnota pochádza z jednoduchej radosti z dvojitej hry alebo úderu na stranu. Hodnota je v kamarátstve tímu a v tom, že deti na diamante objavujú čaro toho, čoho sú schopné ich telá.
Little League baseball je hra. Nie je to investícia, napriek tomu, že rodičia s ňou tak zaobchádzajú. Ako hra sa má hrať pre vzrušenie a kúzlo súťaže. Takže ako svet sleduje deti, ktoré idú na ihrisko hrať loptičku, dúfam, že si nájdeme čas na sledovanie hry a užijeme si ju podľa jej vlastných zásluh. Nesledujeme budúcich velikánov bejzbalu. Sledujeme niečo oveľa hlbšie a dôležitejšie: detstvo v plnom kvete bujarej, nespútanej zábavy.
