Psy môžu byť najlepšími priateľmi človeka, ale určite uprednostňujú ženy. Všetci sme počuli, že psy dokážu vycítiť strach – ale prezrádza ich psí vhľad aj iné, hlbšie veci o nás? Opýtajte sa ktoréhokoľvek majiteľa psa — inak priateľské očné zuby často dovolia cudzej žene, aby ich pohladila, ale ustúpia od neznámych mužov. Čo je teda o mužoch a psoch? Dôvodom zjavnej averzie psov voči niektorým mužom je takmer určite strach. Otázka nie je taká, či psi môžu cítiť strach, ale prečo sa psy boja mužov?
Najprv si premisujme záťažový test. Majitelia chovateľských staníc a veterinári sú známi tým, že si najímajú asistentky, napríklad kvôli neoficiálnym dôkazom, že psy sú pohodlnejšie v blízkosti cudzích žien ako mužov. Dáva to zmysel? Áno, vlastne. V roku 1986 výskumníci testovali túto teóriu s malou vzorkou 20 psov a zistil som, že zatiaľ čo psíčkam to nevadilo cudzincom bez ohľadu na pohlavie, „samci sa oveľa menej približovali a nadväzovali telesný kontakt s neznámymi muž."
"Vždy sme špekulovali, že to má niečo spoločné s tým, ako muži kráčali, alebo s ich väčšími hrudníkmi, väčšími čeľusťami alebo hlbšími hlasmi,"
Štúdie naznačujú, že psy sú rovnako pohodlné známy muži ako so ženami. Jedna štúdia z roku 2015 o interakciách medzi mužmi, ženami a psami v čakárni zvieracej nemocnice sa nenašlo „žiadne špecifické rozdiel v miere a type interakcie medzi mužmi a ženami. A kým skoršia štúdia zistila, že muži a ženy hovoriť so psami inak „neexistovali žiadne jasné rozdiely medzi pohlaviami v pridruženom a hernom správaní“, pokiaľ ide o majiteľov psov.
Kľúčom môže byť, ako muži pristupujú k psom. Štúdia v Súčasná biológia požiadal dobrovoľníkov, aby zhodnotili, či rozsvietená ľudská postava kráča smerom k nim alebo preč od nich, a zistili, že mužské postavy sa vždy zdajú byť približujúce, zatiaľ čo ženské postavy sa zdajú byť ustupujúci. McConnell má podozrenie, že psy môžu zdieľať toto vnímanie. „Bojáci psi sa vždy viac boja toho, že na nich niečo príde, ako toho, že sa k niečomu sami priblížia,“ píše. A muži, podľa štúdií, vždy zdať približovať sa.
McConnellova teória je, samozrejme, netestovaná a odborníci nemôžu s konečnou platnosťou povedať, prečo sa psi vo všeobecnosti obávajú cudzích mužov. Ale aj keď nemusíme úplne pochopiť dôvod tohto strachu, behavioristi majú dobre otestované riešenia problému. Ian Dunbar, veterinár, odborník na správanie zvierat a cvičiteľ psov, navrhuje, aby plaché psy boli kŕmené výlučne ručne, najprv majiteľom, potom postupne cudzími ženami a nakoniec cudzími mužmi. „Pozvite niekoľko kamarátok, aby ju ručne nakŕmili,“ Dunbar píše o jednej strašnej Chihuahua menom Crystal. „Z toho sa naučí hru, ktorú bude neskôr hrať s mužmi. Ustráchané reakcie sú umocnené tým, že nevieme, ako konať. Naplníš Crystal dôveru tým, že ju naučíš, ako sa má správať, najprv okolo žien, potom okolo mužov."
Ako vždy u psov, kľúčom je pravidelné, pozitívne posilňovanie. "Ignorujte Crystal, ak šteká alebo praská, ale nezabudnite ju pochváliť vždy, keď je odvážna," píše Dunbar. "Daj jej vedieť, aký si hrdý, keď sa správa sebavedomo."
