V Amerike je viac ako 41 000 čínskych reštaurácií. A hoci veľa ľudí miluje čínske jedlo, na Štedrý deň ho naozaj milujú. V skutočnosti doručovacia služba GrubHub uvádza, že čínske jedlo je len 25. decembra o 152 percent populárnejšie ako ktorýkoľvek iný deň v roku. Je to preto, že zatiaľ čo veľká časť Američanov oslavuje doma, existujú ďalšie hladné masy občanov, ktorí hľadajú otvorené reštaurácie.
Christy Chang je už takmer 27 rokov dieťaťom čínskych majiteľov reštaurácií v Evansville v Indiane. Chang, ktorá teraz vyučuje v oblasti San Francisca, strávila veľa svojho detstva v obchode a jeho okolí, ktorý bol otvorený takmer každý deň v roku s výnimkou 4. júla, Nového roka a Deň vďakyvzdania. Tu hovorí o tom, ako sa naučila milovať svoju nekonvenčnú dovolenku v reštaurácii – a prečo byť s rodinou je dôležitejšie ako vianočný stromček.
Vyrastal som v Evansville, Indiana. Uvedomil som si to, až keď som tam išiel vysoká škola a keď som z toho mesta odišiel, aký veľký vplyv to malo na to, kým som dnes. Spôsob, akým vidím svet, bol úplne formovaný tým, že som nebol len ázijsko-americký v prevažne bielej farbe
Mám naozaj živé spomienky na to, že som bol naozaj malý a nebol som dosť starý na to, aby som pracoval v reštaurácii. Moji rodičia by dali mňa a moje brat, ktorý je o tri roky starší, v back office. V skutočnosti to nebola kancelária - bol to úložný priestor pre všetku sójovú omáčku, ryžu a veci, ktoré sa nekazia. Neboli tam žiadne počítače. Bolo tam papierovanie. Zošívačka, pretože si pamätám, ako som si zošíval palec a veľa som plakal a môj brat bol vyšinutý. Nemal sa o nás kto postarať, pretože moji rodičia boli vpredu.
Ako pravdepodobne viete, vo väčšine čínskych reštaurácií v Spojených štátoch je niekoľko Číňanov, ktorí skutočne varia jedlo, ale je tu veľa mexických a latinskoamerických prisťahovalcov. Predstavte si: partia týchto týpkov, ktorí nehovoria po anglicky alebo čínsky, sa snažia pomôcť malým deťom, ktoré si zošívajú prsty a všade krvácajú.
Hrali by sme v ryži. Strkali sme ruky do všetkej ryže a hrali sme sa v ryžových vedrách. Samozrejme, dostali by sme sa do naozaj veľkých problémov. Pamätám si celý ten zmyslový zážitok: všetky tie pachy v tej skladovacej miestnosti, môj brat ma zamykal do voľnej mrazničky.
Počas 27 rokov, čo vlastnili reštauráciu, jediné dni, kedy boli moji rodičia zatvorení, boli náhodné sviatky: 4. júla, Deň vďakyvzdania a Nový rok. Len tri dni v roku. Pamätám si, že môj otec pracoval každý deň od 10:00 do 11:00, takže som ho sotva videl. Moja mama by tiež pracovala najviac každý deň, ale kratšie hodiny.
Predtým, ako som začal pracovať, pamätám si – a myslím na to takmer každé prázdninové obdobie – pamätám si, ako som sedel na gauči a pozeral reklamy na tie ošúchané reklamy na plienky alebo tie hlúpe reklamy na diamantové prstene Kay Jewelers o tom, aké sladké je byť na sviatky doma a zdieľať jedlo. S vianočným stromčekom a padajúcim snehom. Všetky tie hlúpe klišé komerčné veci. ja by som si myslel: Ale môj dom tak nevyzerá a nezdá sa mi, že by som bol na Vianoce. Občas sme išli do kostola a vymenili sme si darčeky, ale myslel som si: Toto je svinstvo. Toto nie sú Vianoce.
Pamätám si, ako som sa pozerala z okna a videla som siluety iných rodín, ktoré sedeli okolo ohňa a popíjali horúce kakao a vidieť všetky vianočné stromčeky v ich oknách a byť naozaj veľmi smutný, že to nebolo moje Vianoce. Keď som bol mladý, cítil som sa osamelý. Hlavne v tie sviatky. Keď sa na to teraz spätne pozriem, je to ako, tklobúk je tak pokazený. Tiež som sa cítil sám, pretože môj brat bol starší. Bol som dosť starý na to, aby som vedel, že Santa nepríde. Ale myslím, že tam bola len taká zvláštna časť mňa, ktorá bola ako, Samozrejme, že Santa Claus nepríde, ani nevie, že u mňa sú Vianoce, pretože sme nepostavili vianočný stromček. Nikto tu nie je, nikto nespieva. Pamätám si, ako som sám hral vianočné koledy na klavíri, sám som spieval.
Keď som začal pracovať, keď som mal 12 alebo 13 rokov, úplne to zmenilo spôsob, akým som chcel oslavovať. Vďaka tomu sa mi dovolenka páčila oveľa viac. Bola to kombinácia toho, že som bol dosť starý na to, aby som si uvedomil, že je v poriadku, že rôzni ľudia oslavujú veci rôznymi spôsobmi, a je v poriadku, že vaša rodina je iná. Všetko sa to akosi zoradilo, len dozrievalo týmto spôsobom.
Pamätám si, že rodiny prichádzali a hovorili: „Panebože, veľmi pekne ti ďakujem, že si bol otvorený.“ Je to super protestantská biela komunita. Bolo ich možno pár židovské rodiny. Veľa ľudí to robilo. Mali by rodiny v nemocnici alebo chorého člena doma. Nemali čas alebo by nevedeli variť a boli naozaj vďační.
Vianoce bol vlastne najrušnejší deň celého roka. Začal som si uvedomovať, aké úžasné bolo vtedy byť s rodinou. Bolo to naozaj, naozaj výnimočné, konečne s nimi oslavovať, aj keď to nebolo úplne tradičným spôsobom. Keďže to bol najrušnejší deň, nemohli sme sa spolu ani porozprávať. Sotva sme sa na seba mohli pozerať. Všetci pobehujú a na začiatku dňa by sme mali pred dverami obrovské rady. Jeden rok snežilo a my sme nemohli zavrieť dvere, pretože rad bol taký dlhý. Mali by sme 30-minútovú prestávku medzi zmenami, keď bola reštaurácia stále otvorená. Pamätám si, ako nám mama kúpila kopu croissantov a údenín mäsa a celá reštaurácia by sa striedala v jedení chleba a posraných sendvičov v kuchyni. Bolo to len striedavo jesť asi 10 minút a potom sa vrátiť do práce.
Pre mňa sú to teraz tie najkrajšie Vianoce. Naozaj nechcem jesť sušienky alebo spievať koledy alebo čo do pekla robíš. Už ma to nezaujíma. Moje spomienky sú na tieto naozaj nádherné Vianoce plné únavy a vyčerpania. Môj pohľad sa úplne zmenil.
Keď som mal 23 rokov, presťahoval som sa na tri roky do Číny. Nemohol som prísť domov na Vianoce. Oslavoval by som s ostatnými expatmi a robili by sme super tradičné veci. Pamätám si, ako som to nenávidel. Všetci boli trochu smutní, pretože všetci túžili po domove, takže robili všetky tieto tradičné veci, aby sa utešili, ale ja som sa necítila upokojená. Povedal som si, toto nie je to, čo chcem. Toto nie je dobrý pocit a nie je to správne. Donútilo ma to uvedomiť si, Oh, wow, naozaj si vážim túto tradíciu v mojej rodine. Veľmi sa mi páči, že toto máme. Náš spôsob trávenia času spolu nie je filmový spôsob trávenia času podľa Hallmarka. Je to jedinečné pre našu rodinu. Je mi jedno, že sme naozaj unavení a je mi jedno, že musíme celý deň pracovať, byť vyčerpaní a nerozprávať sa, pretože aspoň budeme spolu. To bola tá najlepšia časť.
–Ako povedal Lizzy Francis
