V roku 2016 sme s manželkou vyvinuli Deň vďakyvzdania kódové slovo, fráza, ktorá by nám umožnila uniknúť, keby niekto z našich príbuzných začal hovoriť o politike. Boli sme vďační, že sme to nikdy nemuseli použiť. Mesiace ubiehali a Vianoce, Veľkú noc a predĺžené prázdniny sme trávili s našimi príbuznými. Napriek tomu z nejakého dôvodu zhoršujúca sa politická klíma, nemali sme pocit, že by sme potrebovali kódové slovo počas týchto stretnutí. Deň vďakyvzdania sa však opäť vynára s hmatateľnou hrôzou. Pretože na rozdiel od všetkých ostatných rodinných príležitostí, Deň vďakyvzdania je sviatkom, kde sa to dá do poriadku. A je na to dobrý dôvod.
Idylický Deň vďakyvzdania Normana Rockwella zobrazený na jeho maľbe z roku 1943 „Freedom from Want“ neexistuje od 60. rokov 20. storočia. V polovici tohto politicky búrlivého desaťročia a v 70. rokoch, ktoré nasledovali, boli rodiny z radikálne odlišných komunít povolané domov k dlhým večeriam. Priniesli so sebou svoje ideológie a vášne. Dávalo by zmysel, že politické trenie medzi pravicou a ľavicou by mohlo spôsobiť prach pri míňaní omáčky. Koniec koncov,
Dôkaz tohto spojenia nehľadajte inde než vo veľkej protestnej piesni Arla Guthrieho „Alice’s Restaurant Massacre“, epickom príbehu odohrávajúcom sa okolo dôsledkov jedla na Deň vďakyvzdania. Od detstva som každý rok počúval a spieval veselú 18-minútovú a 30-sekundovú skladbu proti autorite a vojne a pokračujem v tom so svojimi vlastnými deťmi.
Na rozdiel od všetkých ostatných rodinných príležitostí je Deň vďakyvzdania sviatkom, pri ktorom sa do toho pustia veci.
Bolo to tiež počas 60. rokov, keď Hnutie amerických Indiánov naberalo paru. Kultúrny závoj nad historickým zlým zaobchádzaním s domorodými Američanmi nebol ani tak zdvihnutý, ako skôr roztrhaný na kusy. Zatiaľ čo Američania kŕmili spoluprácou domorodcov a osadníkov, bolo čoraz ťažšie nepriznať, že sme od roku 1621 pokazili našich štedrých susedov. Pre mnohých stavebné papierové pútnické klobúky a kornúty začali strácať lesk. U mnohých ďalších nastúpil cynizmus.
Nemôžete sa na to všetko pozerať a nesúhlasiť s tým, že Deň vďakyvzdania je jedinečne pripravený na konflikt. A sú to denné aktivity alebo ich nedostatok, čo môže vyvolať napätie.
Na rozdiel od väčšiny iných rodinných sviatkov, Deň vďakyvzdania nemá ústredný rituál, ktorý odvádza pozornosť od konfliktu. Iste, je tu jedlo, ale to len zvyšuje napätie lakte po lakte a hádže víno na zábrany. Okrem toho je tu behanie, viac pitia, pozerania futbalu a dostatok času na rozprávanie, ktoré sa vymyká priateľským anekdotám.
A o čom je reč? Vzhľadom na to, že Deň vďakyvzdania prichádza len niekoľko týždňov po sčítaní výsledkov volieb, politické rany a triumfy sú jedinečne čerstvé. Vďaka tomu je veľmi ľahké upadnúť do „Neverím, že ľudia hlasovali za...“, ktorý nikdy nekončí dobre.
K tomu všetkému pridajte, že neexistujú žiadne náboženské obrady o obetiach a dobrej vôli. Neexistujú žiadne rušivé darčeky, hľadanie vajíčok ani ohňostroje. Je to jednoducho banda namazaných ľudí natlačených v dome, ktorí premýšľajú o niečom peknom.
A to dokonca nezohľadňuje stres z toho, čo predznamenáva Deň vďakyvzdania: mesiac dovolenkovej konzumácie, ktorá natiahne psychiku a vyčerpá rodinné bankové účty. Kto by neplakal, keď teta Mary upustí pekanový koláč?
Takže moja žena a ja prinášame kódové slovo. Prinášame aj dezert a s ním aj pochopenie, že Deň vďakyvzdania si vyžaduje viac úsilia o zdvorilosť. Nechápte ma zle, ale prinášame aj hlbokú studňu vďačnosti, že svoju rodinu milujeme natoľko, že sme s nimi v ten priaznivý deň vďaky. A ak by sme sa zišli zo švagrinej, mierne bzučiaci, obťažkaní zvyškami jedla a už rok sme nevyslovili svoje heslo, vrátime sa domov s veľkou vďakou.
