Psy sú prirodzenými členmi rodiny. Sú to ochrancovia, spoločníci, dôverníci. A veľa (dobre trénovaný) Psy sú vynikajúce k deťom, prejavujú zdanlivo nekonečnú trpezlivosť s medvedími objatiami a agresívnymi drhnutiami brucha, ktorými ich deti hýria. Ako často sa virálne stalo virálne video psa, ktorý čaká na svojho súrodenca, kým nastúpi alebo vystúpi z autobusu? Alebo dobre načasovaný klip psa, ktorý sa túli k rozrušenému rodičovi domáceho maznáčika, ukázal rodinám, ako veľmi psy vedia, ako sa skutočne cítime a ako sa o nás staráme? Preto je také zvláštne, že pokiaľ ide o ich vlastné šteniatka, otcovia psov majú tendenciu zaostávať za krivkou. V skutočnosti, ak ich ľudia nenútia, aby sa stýkali so svojimi vlastnými mláďatami, psí oteckovia by hneď vzlietli, opustili by svoje psie pelechy a všetku rodičovskú prácu by nechali na mamu. A ako sa ukázalo, môže to byť naša chyba.
Všetky psov sú potomkami vlkov. Ale ako sa domáci psi stali závislými na ľuďoch, stratili mnohé zo svojich vlčích vlastností
"Jednotkovou štruktúrou vlčej svorky je rodina," vysvetlil Siracusa. Existuje všeobecná mylná predstava, že vlčie svorky pozostávajú z mnohých nepríbuzných jedincov, vedená alfa párom. Ale svorky sa vo všeobecnosti skladajú z mamy a otca a ich šteniatok, medzi ktoré môžu patriť novorodenci, ako aj staršie šteniatka, ktoré ešte neopustili hniezdo. Mama a otec vystupujú ako vodcovia alebo alfa skupiny, pretože sú to rodičia. Keď ich psie deti stať sa psími otcami, aj oni sa oddelia, aby vytvorili vlastnú svorku a sami sa stanú alfa.
A v rámci týchto rodinných jednotiek mama aj otec pomáhajú pri výchove detí. Striedavo lovia, prinášajú potravu a strážia tých najmenších. Môžu im dokonca pomáhať aj starší členovia rodiny.
Ale to nie je pravda s domestikovanými psami, poznamenáva Siracusa. Tak jemní a láskaví, ako sú psi často k ľudským deťom, samci investujú veľmi málo úsilia do otcovskej starostlivosti, keď sa im narodia vlastné deti. Výchova šteniat je takmer výlučne úlohou mamy.
To môže mať podľa Siracusa veľké následky pre túlavých. Šteniatka divých psov majú tendenciu mať nízku mieru prežitia, dokonca nižšiu ako u vlkov, pravdepodobne čiastočne preto, že mama nedostáva žiadnu pomoc pri starostlivosti o ne.
"Ako všeobecné pravidlo, samcov nespolupracujte na obrane šteniatok,“ povedal Siracusa. "Mohli by spolupracovať na obrane územia okolo nich, ale pretože tam sú zdroje."
To by mohlo skončiť ako evolučná nevýhoda, ak by domestikované psy mali žiť sami. Ale ako poznamenal Siracusa, „ich prirodzené prostredie v skutočnosti žije s nami“, kde ich teraz ľudia pomáhajú kŕmiť a starať sa o šteniatka.
Mnohí majitelia by mohli protestovať proti myšlienke mŕtvych psích otcov - a skutočne, niektorí psi sú trpezliví a hravé s vlastnými mláďatami alebo s nepríbuznými šteniatkami, ktoré si ich ľudskí majitelia prinesú domov, aby s nimi žili ich. Často je to však preto, že ich ľudia prinútili spolunažívať v priestore. To nie je pravda, keď sú ponechaní sami na seba. "Vo všeobecnosti ako druh nie sú také dobré ako samce vlkov," hovorí Siracusa.
Presné dôvody, prečo sa správanie rodičov zmenilo z vlkov na psy, je ťažké určiť, dodal. Vo voľnej prírode zvieratá vyvíjať sa v dôsledku tlakov prirodzeného výberu, ktorý časom vyplavuje vlastnosti, ktoré druhy znevýhodňujú. A skutočne, existuje mnoho voľne žijúcich druhov, ktoré si prirodzene vyvinuli rodičovský systém, v ktorom samica vykonáva všetku prácu pri výchove mláďat.
Oba systémy majú reprodukčné výhody: Keď muži investujú úsilie do rodičovstva, môžu zvýšiť šance, že ich vlastné mláďatá – a teda ich vlastné gény – prežijú a zároveň zabránia tomu, aby sa ich kamaráti spárovali s iným samcom a odovzdali gény niekoho iného v medzitým. Muži, ktorí neinvestujú do rodičovskej starostlivosti, môžu mať slobodu ísť okolo a produkovať potomstvo s oveľa viac samicami, čo môže tiež zvýšiť ich šance na odovzdanie vlastných génov.
U domácich zvierat – vrátane psov – je niekedy ťažké povedať, či by určité správanie vzniklo prirodzene alebo nie. Je to preto, že ľudia majú schopnosť selektívne chovať vlastnosti do svojich domácich miláčikov to by im nevyhnutne neprospelo v divokom prostredí.
V každom prípade je zmena správania rodičov z vlkov na psov veľmi pravdepodobne vedľajším produktom oveľa väčšieho posunu, ktorý ľudia vo svojom sociálnom správaní spôsobili.
"Vzali sme ich prirodzené sociálne zručnosti a upravili sme ich tak, aby pes mohol komunikovať s ľuďmi," hovorí. V skutočnosti hovorí, že niektoré výskumy naznačujú, že psy sú v skutočnosti lepšie v interakcii s ľuďmi ako s inými psami, najmä so psami rôznych plemien. Cenou za šľachtenie psov, aby boli menej spoločenskí s inými – a viac spoločenskí s nami – môže byť to, že niektoré z ich kooperatívneho správania, ako napríklad spoločné rodičovstvo, jednoducho zmizli.
Zdá sa však, že pre psa to dopadlo dobre. Ľudia ich kŕmia, poskytujú im prístrešie a áno, vychovávajú aj svoje šteniatka bez pomoci otca. Na oplátku deti ťažia z tisícročí chovu domácich psov. A hoci to mohlo mať za následok niektorých mŕtvych psích otcov, vytvorilo to aj najlepšieho priateľa človeka.
