When Buckyballs, súprava magnetov zo vzácnych zemín hračky určené pre stolné zábavné použitie, pokračovalzľava v roku 2009 obal produktu upozorňoval, že magnety sú určené pre deti od 13 rokov. Počas nasledujúcich troch rokov spoločnosť sužovala a séria incidentov zahŕňa prehltnutie magnetov deťmi, čo je vzhľadom na tieto dve skutočnosti potenciálne vážne zneužitie hračky prehltnuté magnety by sa mohli navzájom priťahovať a okrem iného spôsobiť perforáciu čreva nepríjemnosť.
Problémy nemusela nevyhnutne spôsobiť zvedavosť. Jeden 12-ročné dievča, ktoré chcelo predstierať, že má jazyk piercing jej priložil magnety na obe strany jazyka, prehltol ich a vyžiadal si dve operácie a mesačnú absenciu v škole.
Spoločnosť Buckyballs v roku 2010 dobrovoľne stiahla 175 000 zostáv, aby zmenila odporúčaný vek od 13 rokov a upozornila, že zostava nie je vhodná pre deti akéhokoľvek veku. nestačilo to. V roku 2012 bola spoločnosť stojaca za Buckyballs, ako aj za inými podobnými hračkami, nútená stiahnuť výrobky z trhu na príkaz Komisie pre bezpečnosť spotrebného tovaru (CPSC).
Spoločnosti hračiek už desaťročia ponúkajú odporúčané vekové rozpätia na obaloch produktov. Aj keď sa môže zdať, že sa používa riadený prístup a platia vládne normy, nemusí to tak byť. Hoci má CPSC právomoc stiahnuť hračky a výrobky, ktoré sú preukázateľne nebezpečné, hračkárskym spoločnostiam, aby zhodnotili svoj tovar a rozhodli, ktoré hračky sú vhodné pre rôzne vekové kategórie skupiny. Okrem bezpečnosti sú v hre aj otázky motoriky a vývoja dieťaťa. Také sú marketingové potreby. Inými slovami, pokiaľ ide o hračky a odporúčaný vek, kusy nie vždy sedia.
Pred vytvorením CPSC v roku 1972, ktorá bola poverená ochranou spotrebiteľov pred „neprimeraným“ rizikom zranenia, to bolo zvyčajne vyššie. rodičom, aby určili, či hračka – zvyčajne definovaná ako produkt určený pre deti do 14 rokov – bude zábavná a vhodná pre ich vek dieťa. Určite boli takí, ktorých sa treba obávať. The Gilbert U-238 laboratórium pre atómovú energiuobsahoval napríklad skutočnú uránovú rudu. Wham-O's Super elastický bublinkový plast, ktorý umožnil deťom fúkať bubliny, im tiež umožnil vdychovať toxické výpary.
Boli to hračky, ktoré skrývali nebezpečenstvo. Ďalšie desiatky boli kúpené z rozmaru, pričom rodičia museli hádať, či deti majú šikovnosť alebo trpezlivosť, aby ich použili. Až v roku 1985 CPSC zaviedla odporúčania pre vekové odporúčania pre výrobcov hračiek, ktoré zohľadňovali toleranciu dieťaťa pre danú kategóriu výrobkov. Napríklad stavebnica LEGO vyžaduje motorické funkcie v oboch rukách. Hovoriť a hláskovať? Iba ťahanie za šnúrku.
Odporúčania týkajúce sa veku, ktoré boli aktualizované v roku 2002 a znova v roku 2020, sú dobrovoľné a oddelené od bezpečnostných označení, ktoré súnevyhnutné upozorniť kupujúcich na potenciálne nebezpečenstvo pre zdravie alebo udusenie. Ak je možné akúkoľvek časť hračky odstrániť dostatočným krútiacim momentom alebo silou a potom ju prehltnúť, musí mať menší priemer ako detská dýchacia trubica. (CPSC vyžaduje, aby spoločnosti na toto určenie používali valec s priemerom 1,25 palca. Ak časť nesedí, čo znamená, že by mohla uviaznuť v hrdle, nie je povolené zacielenie na deti do 3 rokov. Pre deti vo veku 3 až 6 rokov sa vyžaduje bezpečnostné upozornenie.)
Ale odhliadnuc od bezpečnostných rizík, ako spoločnosti hračiek určujú vekové rozpätie Barbie? Alebo LEGO set?
"Majú medzi zamestnancami psychológov, ktorí pravdepodobne poznajú deti," hovorí Roberta Golinkoff, detský psychológ, ktorý je držiteľom Unidel H. Rodney Sharp predseda Školy vzdelávania na University of Delaware. "Obyčajne privedú deti, aby videli, ku ktorým hračkám sa prikláňajú ako súčasť svojho výskumu."
Väčšina, ak nie všetky veľké hračkárske spoločnosti – Hasbro, Mattel (ktorá vlastní Fisher-Price), LEGO a Playmobil – vykonáva testovanie cieľových skupín, aby zistilo záujem a schopnosti dieťaťa o produkty. Majú tiež odkaz na usmernenia CPSC na určenie veku. Vyčerpávajúca 357-stranadokument rozdeľuje hračky do podkategórií, ako sú vzdelávacie, hračky s „inteligentnými“ funkciami, licencované témy ako Sesame Street a ďalšie. CPSC potom posúdi rôzne vekové kategórie, aby posúdil ich typickú vhodnosť, pričom sa pozrie na detaily, ako je farba, tvar, počet častí a úroveň realizmu. Tieto vlastnosti sa okrem iných čŕt posudzujú na základe kreativity dieťaťa, jazykových zručností, verbálneho úsudku, zamerania a emocionálneho povedomia.
Novorodenci sa radšej pozerajú na ľudské tváre a nevedia dobre držať. Do siedmich mesiacov budú naďalej používať svoje citlivé pery a jazyk na skúmanie, čo znamená, že vhodná hračka by sa mala dať umývať. Vo veku 12 až 18 mesiacov sa mnohí dokážu vytiahnuť do vzpriamenej polohy, niektorí môžu chodiť a iní tlačiť. Vo veku 19 až 23 mesiacov chápu príčinu a následok. (Stlačte tlačidlo, počujete zvuk.) Vo veku 2 rokov rozpoznávajú televízne postavy a majú vyvinutú kontrolu nad hrubou a jemnou motorikou. Vo veku 3 rokov a viac začína hranie rolí s bábikami. Od 6 do 8 môžu používať logiku na riešenie problémov. Vo veku 9 až 12 rokov môžu byť predstavené vedecké produkty a zložité aktivity.
Ale tieto usmernenia sú len také: pokyny. Hoci sú vo všeobecnosti presné, spoliehajú sa na uváženie výrobcu hračiek.
"Keď vidím krabice s vekovými rozsahmi, myslím si, že vo všeobecnosti sú celkom dobré," hovorí Golinkoff. "Nechcú mať zákazníkov, ktorí sú frustrovaní, ak to dieťa nedokáže."
Golinkoff však dodáva: "Je v záujme hračkárskych spoločností rozširovať vekové rozpätia."
Prečo by mal byť výrobok obmedzený na vek 9 až 12 rokov, ak by mohol – s určitým kompromisom – osloviť dieťa vo veku 6 až 8 rokov? Podobne, prečo určovať, že hračka môže byť príliš mladá, keď staršie deti s ňou môžu byť úplne spokojné? "Nie je to zlá vec," hovorí Golinkoff. "Každé dieťa je iné."
Podľa inžinierskeho psychológa CPSC Jonathan Midgett, poskytovanie pevných mandátov pre rôzne kategórie hračiek by bolo pre agentúru prakticky nemožné implementovať alebo kontrolovať. "Nie sú to predpisy," hovorí o usmerneniach. "Usmernenia sú širšie."
Spoločnosti hračiek, hovorí Midgett, môžu stlačiť vekové rozpätia a rozšíriť tak svoj potenciálny trh. "Brepo je na odvetví, aby určil správny vekový rozsah pre hračku."
Hračky môžu byť označené pre danú vekovú skupinu, pretože sú vhodné alebo pretože podobné hračky mohli byť takto označené v minulosti. Môže však pochádzať aj od marketingových oddelení, ktoré si myslia, že hračka sa najlepšie predáva konkrétnemu publiku.
Tento systém kontrol a protiváh je posilnený jednou vecou, na ktorej CPSC trvá: povinné testovanie hračiek treťou stranou. Spoločnosti ako Bureau Veritas a Intertek vykonávajú testovanie kontroly kvality, aby odporučili alebo potvrdili vekové rozpätia. Aj keď to má mať nejaký dodatočný dohľad, Midgett hovorí, že niektoré z väčších hračkárskych spoločností vlastnia svoje vlastné laboratóriá, vďaka čomu je „tretie“ v „tretej strane“ niečo menej než presné.
Napriek tomu hovorí, že odporúčania týkajúce sa produktov sa za posledných 10 alebo 12 rokov stali oveľa prísnejšie, odkedy Kongres uzákonil CPSC. Safety Act a Consumer Product Safety Improvement Act v roku 2008 s cieľom poskytnúť agentúre väčšiu právomoc poverovať a akreditovať tretie strany laboratóriách. Midgett si predtým spomína, že v továrni v Číne videl tlačnú hračku, ktorá mala byť označená ako 3-ročné alebo staršie. Na obale sa s ním hralo 18-mesačné dieťa s označením, že je vhodný od 3 mesiacov.
"Stalo sa toho veľa," hovorí. Pri testovaní treťou stranou, aj keď existuje materiálne spojenie s hračkárskou spoločnosťou, je označovanie vo všeobecnosti presnejšie, aj keď určitej úrovni subjektivity sa nedá vyhnúť.
„Dobrým príkladom sú diaľkovo ovládané hračky,“ hovorí Midgett. „Existujú všetky druhy zariadení na diaľkové ovládanie hračiek. Niektoré majú jedno tlačidlo, aby sa posunul dopredu a zastavil. Obsluhu zvládne aj malé dieťa. Na druhom konci spektra sú ovládacie prvky pre nadmorskú výšku, rýchlosť a smer. Je to hračka 12 plus alebo 14 plus?"
Podľa Midgetta je väčším problémom ako výrobcovia, ktorí predlžujú vekové rozpätia, aby maximalizovali potenciálnych spotrebiteľov, rodičia ignorovanie štítkov.
„Najčastejšie vidím pokušenie, keď rodič verí, že jeho dieťa je vzácne,“ hovorí. "Kupujú si 8-ročný hračka pre a 6-ročný. Myslieť si, že „moje dieťa to zvládne“ je univerzálna črta rodičov.“
Golinkoff odporúča, aby rodičia prijali vekové pravidlá ako nominálnu hodnotu a pochopili, že každé dieťa je iné. Niekto môže byť schopný hrať sa s hračkou určenou pre staršie dieťa, zatiaľ čo dieťa s vývojovými problémami nemusí byť bežnou paradigmou. Náročná hračka sa môže stať obľúbenou hračkou dieťaťa, ak s ňou dostane dostatočné množstvo inštrukcií. Rodičia by si tiež mali dávať pozor na nákup hračiek určených pre starších používateľov, keď sú v dome mladší. Rovnako ako samotné hračkárske spoločnosti, hľadanie hračiek vhodných pre deti si vyžaduje určitý pokus a omyl.
