Od februára ich bolo 50 potvrdených prípadov osýpok vo Washingtone, jeden z 19 štátov, ktoré umožňujú výnimky z očkovania z „filozofických a osobných“ dôvodov. Z týchto potvrdených prípadov sa 34 vyskytlo u detí mladších ako desať rokov, z ktorých veľká väčšina nebola očkovaná. Výsledkom je, že deti ochorejú, pretože rodičia uprednostnili osobnú slobodu – ich zákonom chránené právo robiť nezodpovedné lekárske rozhodnutia – nad bezpečnosťou komunity. Ale to je to, čo sa stane, keď krajina alebo kultúra funguje na mylnom predpoklade, že výchova detí je čisto individuálnou snahou rodičov.
Prebiehajúca epidémia osýpok vo Washingtone bola spôsobená snahou rodičov uprednostniť blaho svojich detí pred blahobytom ich komunít. V okrese Clark, v epicentre epidémie, iba 78 percent 6 až 18-ročných detí dostalo dve dávky vakcíny MMR zodpovedajúce veku. Z tých, ktorí sa odhlásili, len 1,2 percenta tak urobilo z legitímnych zdravotných dôvodov. Na druhej strane, takmer 7 percent sa odhlásilo z osobných alebo náboženských dôvodov (strach z autizmu je tu neuvedená téma).
Osobná sloboda je skvelá, ale uplatňovanie osobných slobôd môže viesť k tragédiám v spoločných obciach. Benjamin Franklin slávne povedal: „Tí, ktorí sa vzdajú základnej slobody, aby si kúpili trochu dočasnej bezpečnosti, si nezaslúžia ani slobodu, ani bezpečnosť. To bolo skvelé povedať. Franklinova zásada však dáva zmysel iba v kontexte verejného hnutia alebo spoločného občianskeho účelu. To je to, o čom hovoril. Žiaľ, tento citát – ako mnoho iných – sa dá ľahko prekrútiť na oslavu sebectva alebo ako individualistu cri de coeur.
Rodičom táto americká tendencia uprednostňovať osobné veci pred verejnosťou spôsobuje problémy. Celá rétorická tradícia „nehovor mi, ako mám vychovávať svoje deti“ v tejto krajine viedla, možno ľahko namietať, k tomu, že vláda sa materiálne zbavila americkej rodiny. Americkí rodičia dostávajú veľmi malú podporu. Dávame si pozor na svoje. Dostávame zákonné prostriedky na to, aby sme svoje deti vychovávali podľa vlastného uváženia, a máme len malú motiváciu, aby sme to nerobili.
Možno je to v poriadku, ale je to tiež bezprecedentný experiment. Väčšinu ľudskej histórie bolo rodičovstvo spoločným úsilím. Po tisíce rokov boli deti vychovávané v tom, čo psychológovia nazývajú „Vyvinuté hniezdo“. In spoločenstvá lovcov a zberačov, to je ešte normálne. Tau je takmer konštantná, schopnosť reagovať na potreby dieťaťa je univerzálna, dospelí opatrovatelia sú všadeprítomní a podporuje sa voľná hra s viacročnými kamarátmi. Bohužiaľ, tento model nefunguje príliš dobre v poľnohospodárskom prostredí a rozhodne nie pracovať v priemyselných krajinách, kde je detstvo viac o disciplíne a zapojení sa do práce sila. V postindustriálnej spoločnosti sú všetky stávky v podstate mimo. A tu stojíme: Jednotlivci vychovávajú deti, ale nie s jasným cieľom dať ich do práce. Rodičia vychovávajú deti tak, aby odrážali ich hodnoty a myšlienky.
A tu sa dostávame do problémov, pretože nie všetky nápady sú dobré.
Zrušenie očkovania sa javí ako osobné alebo rodičovské rozhodnutie a tak sa k nemu aj pristupuje, ale potenciálne škody spôsobené neočkovaním ohrozujú komunity. Neočkované dieťa môže ľahko prenášať osýpky cez mesto, školu, príp hra NBA, čím sú starí a príliš mladí na očkovanie vystavení veľmi reálnemu riziku (vakcíny nie sú 100-percentne účinné, takže aj očkované deti zdieľajú časť tohto rizika).
Jediný spôsob, ako skutočne ponúknuť ochranu, je zabezpečiť, aby boli zaočkovaní všetci, ktorí môžu byť očkovaní. Sladkou bodkou je zaočkovanosť okolo 95 percent. Táto miera poskytuje to, čo sa nazýva komunitná imunita, v podstate vrstvu ochrany pre tých, ktorí nemôžu dostať vakcínu. A táto miera nie je príliš ďaleko od amerických národných čísel. Problém je v tom, že miestne čísla môžu začať vyzerať veľmi odlišne. Anti-vaxxeri sú malá, zradikalizovaná komunita, ale keď sa spoja, môžu rýchlo ublížiť.
Alebo sa môžu vzdať určitej slobody. A buďte si istí, že už majú. Zákony o autosedačkách zasahovať do slobôd. Ľudí to nezaujíma, pretože tieto zákony zachraňujú životy. Zvláštnejšie je, že zvážte šípky na trávnik: Americkí rodičia sa vzdali práva hrať šípky na trávniku so svojimi deťmi kvôli úmrtiu jedného dieťaťa a 6000 návštevám pohotovosti počas ôsmich rokov. Za posledných osem rokov bolo v Spojených štátoch päť úmrtí na osýpky a 2037 prípadov osýpok. Tieto čísla budú tento rok stúpať.
No, v konečnom dôsledku je to rovnaké s vakcínami a môžu prísť zákonné mandáty, ak anti-vaxxeri nezmenia svoj tón. Je to nešťastný, ale možno nevyhnutný koniec. Individuálna sloboda má tendenciu sa nakoniec podriadiť verejnému dobru. To je pre mnohých Američanov nepríjemné – a možno by aj malo – ale deje sa to z nejakého dôvodu.
Z rodičovstva v Amerike sa stal osamelý biznis. To je nešťastie. Ako rodičia musíme začať vidieť, že sme súčasťou väčšej komunity a podľa toho sa aj správať. Musíme to urobiť, aby sme zaistili nielen naše blaho (myslite na duševné zdravie), ale aj bezpečnosť našich detí, ktoré nie sú jednoducho vychovávané v súkromných domoch. Dúfajme, že prepuknutie choroby vo Washingtone nám pomôže akceptovať, že máme voči sebe zodpovednosť a že si navzájom dlhujeme tie najlepšie úmysly.
